В середине XVIII в. 64-пушечные корабли пришли на смену более ранним 60-пушечным кораблям. Кроме того, часть 64-пушечных кораблей получилось в результате переделки 70-пушечных кораблей. Стандартное вооружение 64-пушечного корабля состояло из 26 24-фунтовых пушек на нижней палубе, того же числа 12-фунтовых пушек на верхней палубе. Остальное вооружение состояло из 9-фунтовых пушек, стоявших на полубаке и квартердеке. 64-пушечные корабли были дешевле, но хуже вооружены и менее мореходны, нежели их 74-пушечные аналоги. Последний 64-пушечный корабль был построен вскоре после американской революции. К 1793 г. уже господствовало мнение, что 64-пушечные корабли слишком слабо вооружены и имеют слабую конструкцию, чтобы участвовать в линейном бою. Тем не менее, их продолжали использовать. Три 64 — пушечных корабля участвовали в Трафальгарском сражении 1805 г. Многие старые 64-пушечные корабли списывали на протяжении интересующего нас периода, но на замену им в строй вводили трофейные корабли. Большинство трофейных 64-пушечных кораблей были голландскими. Это были превосходные корабли, но их почти не использовали на активной службе. В 1796 г. у Ист-Индской кампании корона приобрела пять больших, частично оснащенных 64-пушечных корабля. Несмотря на всю критику в свой адрес, 64-пушечные линейные корабли оставались полезными флоту, в частности их использовали для сопровождения конвоев.

Британский линейный корабль в шторм, период Наполеоновских войн. Рисунок из дневника мичмана Фредерика Маррьята.

Модель 98-пушечного линейного корабля 2-го ранга HMS Boyne, одного из двух кораблей этого класса, построенных по проекту сэра Эдварда Ханта. Boyne спустили на воду в 1790 г., он был самым большим на то время кораблем 2-го ранга, построенным в Британии.

До середины XVIII в. корабли 4-го ранга также участвовали в линейных сражениях, но к 1793 г. эти двухпалубные 50-60-пушечные корабли считались устаревшими. Их использовали для сопровождения конвоев и для службы в колониях, то есть там, где была мала вероятность встретить полноценный линейный флот. Только один 60-пушечный корабль продолжал служить после 1793 г. (HMS Panther), кроме того, на службе оставалось 19 50-пушечных кораблей, которые в исключительных случаях также участвовали в сражениях. HMS Adamant и HMS Isis участвовали в сражении при Кемпердауне в 1796 г., a HMS Leander сыграл заметную роль в сражении у устья Нила годом спустя. HMS Glatton участвовал в обстреле Копенгагена в 1801 г. Несколько кораблей 4-го класса британцы захватили у голландцев, другие были куплены у Ист- Индской кампании. Ни один из этих кораблей в линейных боях не участвовал.

HMS Bellerophon (3-й ранг, 74 пушки), около 1805 г.

Линейный корабль Bellerophon построен на частной верфи Грейвс-Ярд в Фриндсбери, Кент (на другом берегу Медуэя от королевской верфи в Чатеме). Спущен на воду! 7 октября 1786 г. Корабль принадлежал серии из 10 кораблей класса Arrogant, спроектированному сэром Томасом Слейдом. Bellerophon и его систершипы имели превосходный дизайн, обладали хорошей мореходностью и достаточно мощным вооружением. Современники считали, что эти «простые» 74-пушечные корабли превосходили по своим характеристикам более поздние «большие» 74-пушечные корабли, выпуск которых начался в 1781 г. Многие корабли класса Arrogant участвовали в крупных сражениях описываемого периода. Так, Bellerophon участвовал в сражении Первого июня (1794), где получил тяжелые повреждения, в сражении у устья Нила в 1798, а также в Трафальгарском сражении в 1805 г. В 1815 г. корабль превратили в плавучую тюрьму, а в 1836 г. продали. Водоизмещение: 1643 т Общая длина: 168 футов Длина киля: 138 футов Ширина: 46 футов 9 дюймов Осадка: 19 футов 9 дюймов

Вооружение: 28х32-фунт., 28х18-фунт., 14х9-фунт.

На рисунке Bellerophon изображен без парусов, видна конструкция мачт, реев и стоячего такелажа. Хорошо видны ванты, штаги и бакштаги. Каждая из трех мачт (фок, грот и бизань) состоит из трех частей: основания мачты, марселя и брамселя. Соответственно, называются и мачты. Над брамселями можно было ставить дополнительные паруса — бом-брамсели. Бушприт удлиняйся за счет утлегаря, к которому, в свою очередь, крепился шпринтовый парус.

Офицеры были джентльменами, от них ожидалось соответствующее поведение, независимо от их действительного социального происхождения. Лишь единицам удавалось сделать карьеру из простых матросов (некоторым матросам удавалось дослужиться до звания адмирала), но морская служба обычно стирала гламур даже с самых знатных дворян. Этим морские офицеры отличались от офицеров сухопутных. В отличие от армии, где офицерский патент можно было купить, морские офицеры были профессионалами, которые последовательно проходили все этапы морской карьеры, получая следующее звание в награду за заслуги. Лейтенанты и младшие капитаны еще могли ускорить свое продвижение по службе. Но, дослужившись до должности капитана рангового корабля, офицер дальше делал карьеру только со временем, по мере того, как более старые капитаны гибли или выходили в отставку. Капитан был полным хозяином на своем корабле. Хотя существовали уставы, регламентирующие корабельную дисциплину, именно воля капитана определяла эффективность команды. Другими словами, эффективность корабля определялась в первую очередь эффективностью капитана, состояние корабля и подготовленность команды играли вторую роль. Некоторые капитаны были сторонниками жесгкой дисциплины, другие, напротив, за дисциплиной не следили, но все они к моменту вступления в должность были опытными моряками, настоящими профессионалами своего дела.

Капитану помогал первый лейтенант, который следил за дисциплиной и контролировал выполнение повседневных задач. Далее следовали второй, третий и так далее лейтенанты. Каждый лейтенант решал свой круг задач и возглавлял одну из вахт, когда корабль находился в море. В бою каждый из лейтенантов командовал орудийной батареей (обычно пушками на половине палубы с обеих сторон). Все офицеры и мичманы, за исключением капитана и первого лейтенанта несли вахту. Все морские офицеры от последнего лейтенанта до первого морского лорда имели офицерский патент от короля. Ниже в иерархии находились мичманы, офицеры- курсанты, которых официально считали старшинами. Эти «молодые джентльмены» должны были прослужить на корабле шесть лет и быть в возрасте старше 19 лет, после чего могли получить «пропуск в лейтенанты». Кандидаты в офицеры проходили жесткий экзамен перед комиссией капитанов, удостоверяя свои навыки. Успешно выдержав экзамен, кандидаты получали лейтенантское звание. Статус лейтенанта был своего рода уменьшенной копией статуса капитана. Кроме того, на большинстве кораблей имелся хирург и капеллан, которые также обладали офицерским статусом. Капитан жил и обедал отдельно от остальных офицеров. Мичманы жили в общей каюте. Офицеры имели отдельные каюты, выходящие в общую обеденную каюту. Пища для офицеров готовилась отдельно, офицерам прислуживали за столом. Жесткое социальное разделение британского общества повторялось и на флоте.