ее образ для меня казался смазанным, неуловимым… Хотелось поставить все на паузу, остаться с Сашей и присмотреться, что в ней такого, что зверь уже точно знал, а я еще не видел. И это обескураживало.

 Страшно было думать, что это нечто, далекое от здорового влечения. Мою жизнь не назвать простой. Я избегал отношений не только потому, что сложно. Чувствовал себя неприспособленным, мертвым… Только содержание приюта как-то отогревало. Бизнес мне был нужен, чтобы обеспечить детей и немногочисленный персонал. Я управлял одним из самых больших частных охранно-сыскных агентств в Москве. Саша не имела шансов от меня улизнуть. Но мне предстояло заявить на нее права. А для этого нужно было получить ее согласие и засвидетельствовать в специальной службе. Только что-то подсказывало, нескоро мы там окажемся по доброй воле. А много времени нам и не дадут…

 Глянув в зеркало заднего вида, я обнаружил, что Миша спит. Намаялся сегодня. Притормозив на обочине, я осторожно опустил его кресло. Саша вздрогнула, сгущая мои мрачные мысли.

– Что ты дергаешься? – прорычал раздраженно, выруливая на трассу.

– А у меня совсем нет повода! – огрызнулась она.

– Нет, – сурово глянул на нее. – Мне тебе расписку выдать, что обязуюсь беречь, потакать всем прихотям и причинять тебе добро?

– В цивилизованном мире за такое судят!

– За добро?

– За принуждение!

– Я тебя ни к чему еще не принуждал!

 Бесила.

– Какая цена у твоего «добра»?

 Она снова набралась смелости смотреть на меня и допрашивать. Но я ведь знал – ненадолго.

– Будешь со мной спать. Как в цивилизованном мире.

 Она усмехнулась:

– Правда не нашлось кого-то получше, чтобы с тобой спать? Брось!

 Я опешил от того, что сама перспектива ее не смутила. Но радоваться было рано.

– Чтобы сохранить тебе жизнь, я должен официально засвидетельствовать свои намерения в отношении тебя. Разнообразия тут не предвидится.

 Она замотала головой, и голос ее изменился, выдавая отчаяние:

– Ты мне только что показывал, как обычный ребенок…

– Он – не обычный.

– …превращается в животное!

– Не ори – разбудишь! – рявкнул я.

– Я врач! – зашептала она громко. – Как я должна в это поверить и смириться?!

– У нас работает много врачей. Познакомить? Чтобы быстрее смирилась.

 Саша уставилась на меня вымученно, потом отвернулась в окно. Но молчала недолго.

– Правда? Наши врачи работают у вас?

– Конечно. У меня в приюте работают тоже. У нас нет своих женщин, Саша.

– Это тут при чем? – злилась она.

– При том, что врачи-женщины у нас такие, как ты. По большей части. Врачей-мужчин моего вида в принципе немного. Нам сложно в человеческом мире.

– Почему?

– По той же причине, по которой ты попала ко мне. Мы срываемся из-за непредвиденных ситуаций. Можем навредить. Я вот поставил твою жизнь под удар…

 Либо мне казалось, либо Сашу удалось все-таки успокоить. Она долго на меня смотрела, часто моргая, но уже не сбегала взглядом в окно.

– А он? Откуда? – кивнула назад.

– Его мама погибла.

– Тш! – зашипела она на меня, и это позабавило. – Нельзя же…

– Он все прекрасно знает, – спокойно объяснил я.

 Саша покачала неодобрительно головой:

– Все у вас не как у людей…

– Естественно, – заметил я хмуро.

 Дальше до ее дома мы ехали в тишине. Когда я протиснул внедорожник к ее подъезду и свернул на парковку, Саша не дернулась.

– От тебя не сбежать, да?

– Даже не думай об этом. Попытаешься – найду, и больше никакого выбора у тебя не будет. Запиши мой номер себе. – Саша прикрыла раздраженно глаза, но подчинилась. – Звони, если что.

– Если что? – огрызнулась.

– Не знаю. Грустно тебе станет. Захочешь с нормальным мужиком на ужин сходить, к примеру…

 Он фыркнула, нервируя зверя.

– С нормальным? – переспросила.

– Я могу быть нормальным, – усмехнулся. – Если не дашь повода мне выйти из себя…

 А вот тут во рту странно пересохло. Я всмотрелся в ее лицо, с удивлением отмечая, что она интересная. Если привести в порядок, будет красавицей. Откормить – так вообще взгляд не отвести. А выспится – полдела будет сделано. Только как ее загнать в постель? А я дам выспаться?

– И на сколько ты меня отпускаешь? – Она смотрела на меня зло, но в то же время обреченно.

 Я не сразу ответил. Смотреть на нее нравилось все больше. Пока она не истерила, не бегала и не махала руками, казалась все более привлекательной. Я позволил себе еще немного помолчать и дать волю зверю. Внутри потянуло – не согласен был отпускать.

– Посмотрим, – нахмурился. – И, Саша, если скажешь кому-то – нам обоим конец.

 Она шумно сглотнула, а я вышел открыть ей двери. Докторша предсказуемо проскользнула мимо и бросилась в подъезд. А я вытащил мобильный и провел пальцем по экрану.

 «Ты не завершил задание».

 Пришлось перезвонить начальству. При мысли об этом меня передернуло. Такое себе начальство…

– Ты сдаешь? – услышал без приветствия. – Где отчет? День прошел.

– Был занят, – огрызнулся неприязненно и направился в машину.

 Миша проснулся и встретил меня привычным внимательным взглядом. Я ему подмигнул и завел двигатель.

– Рус, мне плевать на твои занятия, – рычал Ящик. – Предъяви работу и занимайся, чем хочешь! Ты сам просил это дело! Так какого черта?! Тебя и так почти не дергают уже! Не помнишь, как наша работа делается?

 В груди задрожало раздраженное рычание.

 Прежняя жизнь всегда будет напоминать, что именно она меня взрастила, дала возможности и сделала таким особенным. По крайней мере, мой начальник Павел Пандоров, которого мы называли за глаза Ящиком, в этом искренне уверен. Он считал меня выскочкой. Везунчиком. И не мог пережить, что я вышел из системы. Мало кому это удавалось, ну и что в том такого? Ликвидаторам не запрещалось вести обычную жизнь. Я использовал свободное время с максимальной пользой. Никто мне не принес на блюдечке того, что я имел сейчас. Но шанс ткнуть меня мордой в неудачу Ящик не упустит.

– Я предъявлю девчонку своей самкой, – нехотя выдавил и крутанул руль сильнее нужного.

– Что? – опешил Ящик.

– Моя жертва – моя избранная, – процедил.

 На том конце послышался сиплый смех.

– Это так ты дела теперь делаешь? – выдавил он, отсмеявшись. – А если бы она не бабой была?

 Раздражение спало быстро, и я уже почти не обращал внимания на звуки в трубке.

– Все по закону. А дальше можешь смеяться, сколько влезет.

– Не груби. Ты в своем уме?! Она – задание!

– Я хорошо знаю законы. И забираю ее себе.

– Плохо ты знаешь меня, – прорычал Ящик. – Я не позволю тебе так крутить системой! Хочешь мне свинью подложить?! Так платишь стае за то, что