Подумалось, что у меня ведь и нет никого, кому можно просто повыть в жилетку. Да и не было такой потребности раньше. Но и проблемы такой у меня раньше не было. Выбор на самом деле не казался легким…

– А что ты несчастный такой? Она не хочет?

– Кажется, да, не хочет, – осторожно признал, прислушиваясь к себе. – Я боюсь потерять контроль, Алекс.

– Ты уже боялся. С Мишей. Но опасения твои не подтвердились, как я понимаю…

И правда…

– …Рус, ты слишком много ответственности на себя взваливаешь. Отпусти все. Пусть будет как будет. Ты не обязан быть для всех правильным и надежным. Саша к тебе не поэтому тянется…

– А почему еще? – искренне удивился я. – Я старался быть для нее другим. И она поверила. Снова.

– Дай время, и она узнает тебя лучше. Люди не живут так быстро, как мы, ты же знаешь. Ей нужно многое осознать и принять. Это нормально.

– Да, пожалуй, – пожал я плечами с сомнением.

– Понимаешь, обернуться человеком для нас кажется самым простым. Но это не так. У тебя масса достоинств, ради которых не грех смириться с твоей волчьей ипостасью по выходным…

Я прыснул:

– Считаешь?

– Ты недооцениваешь себя. И не видишь, что тебя уже ценят гораздо больше, чем ты хочешь.

Тогда я не поверил. Но Алекс оказался прав…

Эпилог

– Смотрите, вот его головка.

Врач повернула к нам с Сашей монитор аппарата узи.

– О, а это ушки уже? – не смог сдержаться я.

Саша задержала дыхание и всмотрелась с трепетом в экран.

– Ну что вы, Руслан Сергеич, ушки у нас будут только на двадцатой неделе, – на полном серьезе сообщила врач.

– Разве? – выдохнула Сашка испуганно. – Правда будут ушки?

– Будут, Саша, – усмехнулся я. – Но не сразу.

Врач улыбнулась:

– Ну почему же? Случаи внутриутробного оборота известны и считаются нормой.

– Правда? – удивился я.

– Вполне. Но мамы ничего не ощущают. Вы даже не узнаете, что ваш ребенок тренируется не только двигаться и сосать пальчик, но и оборачиваться. Такая у них нелегкая задача. Поверьте, им сложнее…

Саша протяжно вздохнула, стараясь изо всех сил быть врачом, а не счастливой будущей мамой. Но тут к кушетке подошел Миша и внимательно взглянул сначала на экран, потом на Сашин еще небольшой животик.

– Хороший такой, – заключил довольно в итоге и залез ко мне на колени.

Когда мы сказали ему, что в нашей семье ожидается прибавление, Мишка стал более ручным. Оно и понятно – ему хотелось подтверждения, что его не станут любить меньше. И мы с Сашей старались в любом случае уделять ему внимание. Он по-прежнему ездил со мной на работу или сопровождал Сашу в приюте. Особенно был рад, когда удавалось подцепить там какую-нибудь простуду и поболеть под еще большим присмотром и с удвоенной заботой.

Саша боялась. Но Алекс оказался прав. Стоило дать ей время и, что уж там, изо всех сил повилять хвостом – забросить работу еще больше, быть рядом с ней и Мишкой, и уже через несколько дней она объявила, что хочет оставить ребенка. Но тут и Миша играл не последнюю роль. Сашка призналась, что привязанность ребенка ко мне и моя забота о нем впечатляла ее с первого дня знакомства. Вот так неожиданный подкидыш в итоге смягчил мое резюме бывшего ликвидатора, превратив меня в кандидата на заботливого отца.

– Можете одеваться, – убрала врач датчики и протянула мне салфетки.

– Я сама, – попыталась отобрать у меня Саша инициативу.

Но я не позволил:

– Ты уже можешь папу набрать, – принялся бережно вытирать ей живот. – Он просил сразу позвонить.

– Не горит, – закатила Сашка глаза.

– Ну, когда не знаешь, что там у тестя еще интересного в сарае припасено, лучше выполнить его просьбу и позвонить сразу, как он убедительно требовал, – улыбался я. – Давай, я хочу, чтобы ты ему похвастала ушками.

Сашка смущенно прыснула и покачала головой:

– Дурдом…

Но спорить не стала.

– …Пап, привет! Да, все хорошо. У нас мальчик, говорят. Но еще не точно… Да откуда ты знаешь про ушки?!

– Действительно, откуда, – фыркнул я себе под нос. – Наверное, ты замужем за оборотнем…

– Нет, на узи ушек не было, – хмурилась Саша, усевшись на кушетке. – А правда бывает?

Что-то ей Александр Васильевич еще говорил, а я стоял и смотрел на свою серьезную докторку, кусавшую губы. Нет, я не питал иллюзий, что будет легко. Успокоиться насчет того, что у твоего ребенка периодами будут уши и хвост, ей будет непросто. Учитывая, что до недавнего времени ее мир казался совсем другим, а моего не существовало. Возможно, будут проблемы и после рождения сына… Я знал, что всякое бывает. Но мы это все обязательно преодолеем.

Саша убрала мобильный и подняла на меня взгляд:

– Папа сказал, что лучше начать привыкать к ушкам уже сейчас, – улыбнулась смущенно.

– У тебя столько ушек в семье, – протянул ей руку, – что не будет шанса не привыкнуть.

– Это точно, – сжала она мою ладонь крепче. – Бери Мишку, и поехали домой.

– Поехали.

Я притянул Сашу к себе и поцеловал в макушку.

Определенно, мы со всем справимся…