Снежной королевы, я вздрогнула и сокрушенно добавила:

– Возможно, мне нельзя мечтать.

Артур хмыкнул, а потом развернулся и серьезно посмотрел на меня.

– Один известный человек сказал: «Потеряйте свои мечты, и вы можете потерять рассудок». Мечтать необходимо. Но в жизни нужно быть осторожнее. Особенно с незнакомыми лошадьми. И людьми.

Черная вязаная шапка Артура сползла назад, высвободив каштановые локоны. Он сдул их со лба и отвернулся.

Я уже слышала эту цитату много раз.

– Это сказал Мик Джаггер.

Артур замедлил шаг. На его губах расплылась довольная улыбка.

– Нравится «Роллинг Стоунз»?

Я зачем-то поправила шарф и ворот модного пальто, которое для меня недавно купила мама. Сейчас ее настойчивые просьбы носить неудобную, но красивую одежду казались не такими уж бесполезными.

– Папа их обожает. Я люблю рок посовременнее.

Мы почти подошли ко входу в метро, и теперь вокруг сновали люди. Парк и спящие зимним сном деревья сменились на серый асфальт, бетонные стены и толстые стеклянные двери. Хрустящий белый снег превратился в грязную жижу от реагентов и тепла, исходящего от подземки.

– Например? – Артур поймал быстро летящую створку двери и пропустил меня внутрь.

Мне стало неловко. Большинство одноклассников не разделяли мои предпочтения в музыке. Им нравилось что-то более веселое и легкое, что-то для танцев и роликов в соцсетях. Перебрав в голове с десяток любимых групп, я остановилась на одной из самых популярных.

– «Мьюз».

– Обожаю! – воскликнул Артур. – Я был на их концерте!

Непрошеная зависть заскреблась на задворках сознания, но тут же замолчала. Артур протянул мне маленький белый наушник. Я удивленно переводила взгляд с крошечного динамика на радостного парня.

– Держи! У них новый сингл вышел. Тебе понравится. Или ты уже слышала?

Его рука дернулась обратно, но я перехватила ее, забрала наушник и вставила себе в ухо.

– Нет, не слышала. Но очень хочу, – даже если бы я была уже знакома с новой композицией любимой группы, то не отказалась бы послушать ее снова.

Артур нажал в телефоне на «плей», и первые вкрадчивые аккорды мурашками побежали по моей коже. Наслаждаясь музыкой, мы спустились на станцию, но дальше настало время расходиться: мне нужно было в сторону Октябрьской, а ему, наоборот, куда-то в Ясенево.

В голове промелькнула мысль, что было бы здорово, будь наши дома рядом, ведь тогда мы бы смогли ехать вместе и слушать музыку еще какое-то время. Я вернула парню динамик и засунула руки в карманы.

– Рад, что с тобой все нормально, – парень снял шапку. В метро было тепло.

Я неловко переступила с ноги на ногу.

– Спасибо, что спас. И проводил. И трек дал послушать.

Артур усмехнулся.

– Постарайся добраться до дома без приключений.

Мне хотелось сказать что-то еще, но слова не подбирались. Пришлось просто кивнуть. Мы немного помолчали, а потом пришел поезд.

* * *

В коридоре я столкнулась с принарядившейся мамой. Она крутилась у зеркала и то поправляла локоны в прическе, то дорисовывала тонкой кисточкой длинную стрелку. Выглядела мама сногсшибательно. Не хуже любой звезды с обложки модного журнала. Она окинула меня пристальным взглядом и улыбнулась.

– А мы уже беспокоиться стали. Я звонила тебе, но телефон был вне доступа.

Пока я раздевалась, мама примеряла разноцветные шелковые платки, которые совсем не вязались с холодом на улице, но были восхитительно красивыми.

– Тренер дал мне дополнительные задания, вот и задержалась.

Наконец ярко-оранжевый платок занял свое место на маминой шее. Принт на нем напоминал конную амуницию.

– Может, тебе не стоит так поздно одной возвращаться из конюшни? Там до метро еще рядом с парком идти по неосвещенной улице. Это опасно.

Я засмотрелась на то, как мама элегантно наносит красную помаду на губы, и брякнула на автомате:

– А я не одна была. Меня Артур проводил.

Мама тут же оторвалась от своего отражения и с прищуром посмотрела на меня. Даже ее голос изменился и стал елейным:

– Кто такой Артур?

Захотелось ударить себя по лбу, но я сдержалась. Зачем я это сказала?

Я стала быстро стягивать обувь.

– Мальчик из старшей группы.

Мама расплылась в приторной улыбке. И застегнула последнюю пуговицу на модном пальто.

– Тогда можешь возвращаться попозже, но все-таки ставь нас с папой в известность.

– Обязательно.

Последние слова я произнесла, скрываясь за дверью своей комнаты.

6

На улице начало теплеть. Яркое солнце проглядывало из-за низких серых облаков. Дорогу очистили от снега, и теперь каблуки стучали по асфальту.

На сердце было тревожно, и голова болела то ли от многочисленных мыслей, то ли от инцидента, случившегося накануне, хотя утром я чувствовала себя прекрасно.

До конюшни было еще далеко, и мне впервые захотелось вернуться домой. Но в тот момент, когда я почти решилась на малодушное бегство, за спиной раздались шаги и знакомый голос окликнул:

– Катя, привет! Подожди.

Я оглянулась: ко мне спешил Артур. Он был одет уже совсем легко. Черная кожаная куртка на изумрудное худи, которое подчеркивало зеленый оттенок глаз. Волосы от ветра и быстрой ходьбы растрепались.

– Ты как? В порядке после вчерашнего?

Мы продолжили путь в конюшню. Я пинала мыском ботинка крошечную ледышку.

– Физически – да.

Парень запустил ладонь в волосы, пытаясь поправить бардак на голове, но сделал только хуже.

– А морально?

Я пожала плечами.

– А морально я раздавлена.

Артур попытался пошутить:

– Могло быть наоборот.

Я сжала кулаки в карманах куртки.

– Могло, – сухо ответила я, и горе-комедиант смутился.

– Извини. Не хотел обидеть.

Беседа застопорилась. Артур думал о чем-то своем, я предпочитала не думать вовсе.

– Кто твой кумир из всадников?

Вопрос был таким неожиданным, что я позабыла обо всех проблемах и растерялась.

– Джессика.

– Фон Бредо-Верндль? – уточнил парень.

Я недоверчиво на него покосилась.

– Конкурист знает выездковых спортсменов?

– Обижа-а-аешь… – протянул Артур. – Во-первых, любой нормальный конкурист должен работать выездку, иначе лошадь будет неуправляемой и на маршруте тебя подведет. Во-вторых, олимпийских чемпионов нужно знать вне зависимости от направления, я фанат ее подхода к конному спорту. Для того, чтобы спрашивать с лошади результат, ты сначала должен спросить его с себя самого. Ты слышала о ее школе?

Вот так. Хотела посмеяться над зашоренностью конкуристов, а в результате выставила себя не в лучшем свете. Я пристыженно опустила голову.

– Нет.

К моей радости, Артур не стал цепляться за это и продолжил:

– Посмотри в интернете. Там какие-то занятия даже в бесплатный доступ выложены.

Мы свернули на узкую дорожку, ведущую к конюшне. Справа замелькали черные кривые ветки голых деревьев. В это время в парке было мало народу, и лишь взлетающие ввысь птицы нарушали