на многое для нее готов, – с явно слышимой усмешкой поинтересовались у темного.

– Уверен, что это твое дело? – резко прилетело в ответ.

Несколько секунд за дверью стояла тишина, а потом раздался ровный голос Шернола:

– Я понимаю, на что ты злишься, Дел. То, что мне пришлось сделать, действительно сильно смахивает на предательство.

– Но? – все так же резко прервал темный повисшую было паузу.

– Что «но»?

– Ты же собираешься оправдываться, так? Ну вот и продолжай.

– Но в противном случае, – и в самом деле продолжил тот, –  меня заставили бы предать по-настоящему.

– Без «смахивает»?

– Без.

– И чем же они тебя так держали? Женой?

– Лоссой. Да.

– Ее все равно убили, – отрезал темный опять без всяких скидок.

– Убили. Но хотя бы… чисто.

– Без алтаря?

– Без.

– И ты знаешь как?

– Знаю, – последнее слово прозвучало едва слышно.

На этом Селль решила, что с нее хватит – остальных подробностей она знать не желает. Отклеилась от стены и пошла наверх. В постель. В очередной раз принимаясь костерить саму себя:

«Адовы бесы! Во что же она влезла? В какие игры? Если женщин в них используют то ли как орудие, то ли, вообще – как разменную монету. Оно ей надо?»

И тут же поняла – надо. Причем надо было с самого начала, иначе бы шуганула темного сразу. А сейчас, после того, что между ними возникло, надо тем более. И вообще, пришло, наконец, время поговорить с ним начистоту. Давно пора было…

Несмотря на усталость, Арделана она дождалась, ни на секунду не сомневаясь, куда тот в итоге придет. Уж точно не в сарайчик в углу сада.

– Чего не спишь? – удивился темный, присаживаясь на край постели и принимаясь осторожно стаскивать одежду.

– Погоди, – остановила она его, – дай помогу.

И тут же охнула, рассмотрев в ярком свете ночника, что у него творится со спиной.

– Завтра все будет в порядке,– отмахнулся тот. – Так чего не спится? Или… может, хочется чего?

– Убью! – серьезно пообещала Ленро, мигом сообразив, что это за намеки и надавав по шаловливым рукам, лезущим куда не надо. В смысле, куда сейчас не надо. А потом помогая темному осторожно улечься рядом: – Но сначала кое-что расскажу… Нет, лучше уж покажу сразу.

– Полагаешь, я еще не все у тебя видел? – тот опять с готовностью потянулся куда не следует.

– Не все, – очень серьезно кивнула Селль, не принимая этой игры и… полностью закрыла ауру – точно так, как это делал сам Арделан. Или, например, Шернол. А потом выдохнула во внезапно наступившей тишине: – Вот так я и выбралась из того болота. Понял, да?

Ответил темный не сразу и уже совсем другим, жестким и нарочито равнодушным тоном, да еще и отодвигаясь при этом:

– Не понял. Но заинтригован до крайности. Ты, рыжая, сюрпризами, оказывается, просто набита. Какой будет следующим? И когда?

Но вдруг не выдержал и сорвался в настоящий сарказм:

– И вообще, с чего это ты вдруг решила расстаться со своими тайнами? И даже со мной ими поделиться…

– Я пыталась! – поежилась Селль под его взглядом, но глаз все равно не отвела. – Рассказать раньше. Только все время что-то отвлекало. Чаще всего твои выходки!

И добавила уже тише:

– Прости. Я действительно хотела. Но… не получалось.

– Иди сюда, загадочная, – вздохнул тот, опять притягивая ее к себе. – Но чья же ты дочь, при таком раскладе?

– А? – не сразу сообразила она, притягиваясь, впрочем, вполне охотно.

– Ну ведь говорил уже, и не раз: такая способность – закрываться, есть лишь у высоких князей. И передается лишь с кровью. Вот и интересно, кто из них и когда умудрился стать твоим отцом?

– Я же светлая! – Ленро приподняла голову, которую уже успела уютно пристроить у него на плече.

– Все еще в этом уверена?

– Не знаю, – честно призналась она после долгой паузы. – Я и правда не знаю, что теперь думать.

– Вот и я не знаю. Но, подозреваю, что тот недоброй памяти приют в твоей биографии появился не просто так. Кстати, как ты туда попала?

– С рождения, считай. Подкидыш.

– Уверена? – все с тем же слегка сварливым выражением поинтересовались у нее.

– Конечно. Детектив я или кто? Прощупано там все, что только можно. И не по одному разу.

– Пыталась найти родителей? – теперь чуть приподнялся Арделан, чтобы лучше видеть ее лицо. – Может, потому и в частный сыск пошла?

– Может, и потому, – не стала она спорить.

– Погоди, – темный вдруг встрепенулся. – Так ты поэтому не выкинула меня отсюда сразу? Хотела разжиться кое-какими сведениями на тему кое-каких тайн?

– Угадал, – опять покладисто согласилась Селль.

– А я-то надеялся на свою неотразимую мужскую красоту и харизму.

– Честно? – попыталась она придавить зевок. – Вообще-то, меня до сих пор передергивает от цвета твоих глаз. И… Давай ты будешь их прикрывать, а? Хотя бы в определенные моменты?

– Нет уж, рыжая, – хмыкнул тот, ни на секунду не поверив в эти «откровения». – Привыкай. Больше тебе все равно ничего не остается.

– Уверен? – спародировали его сонно и без особого азарта – вывалив на темнейшество очередную свою тайну, Селль успокаивалась прямо на глазах.

– Конечно, – ответил Арделан и через минуту уже вслушивался в мерное сопение у себя под боком.

Что ж, иногда «спать» означает именно это. Но ведь будет еще и утро. И что-то подсказывало темному, что голодным его не оставят. И речь, разумеется, не про кофе.

Глава четвертая

Селль стряхнула воспоминания о приятной, спокойной ночи и еще более приятном, хоть и не таком спокойном утре, и вернулась к делам сегодняшним:

– Что за армейский знакомец может быть у Нара? У тебя нет вариантов?

– С чего бы им быть именно у меня? – удивился тот в ответ.

– Ну, ты ведь тоже армия, нет?

– Несомненно. Вот только вражеская. А про своего бывшего должна знать ты, рыжая, а не я.

– Боюсь, – очень серьезно, несмотря на подначку откликнулась она, – тот, кого мы ищем – это сильно