Утром я проснулась часов в девять. Осторожно поднялась,стараясь не разбудить Ритку, собиравшуюся спать до обеда, выпила чаю и пошлагулять с собакой. Разумеется, деревянный дом под номером двадцать три оченьменя занимал, к нему я и направилась. Дом окружал забор, между ним и оградойсоседского дома шла тропинка в сторону леса, снега на ней почти не осталось.Под утро чуть подморозило, и идти можно было, не утопая в грязи. Деревянныедоски забора успели подгнить и едва держались. Через многочисленные щели междуними было хорошо видно пространство возле дома, скамейка рядом с крыльцом,ржавая бочка под водосточной трубой и детская коляска. Вдруг скрипнула дверь, яповернула голову и увидела, как на крыльцо вышел мужчина в куртке армейскогообразца и вязаной шапке. Он начал спускаться по ступенькам, а я шагнула назад снамерением как следует его разглядеть.

Но он неожиданно повернул и весьма поспешно скрылся в доме,лица его я так и не увидела, в досаде чертыхнулась и поспешила в сторону леса,удивляясь, почему вдруг этот факт вызвал у меня такое раздражение. Неужто я всамом деле решила… Вернуться, войти в калитку, позвонить в дом и спроситькакую-нибудь глупость? Это лучше, чем бродить здесь с неопределенной целью.Однако делать я этого не стала. Мы прогулялись с Сашкой вдоль кромки леса ипошли назад. Коляска все еще стояла возле крыльца, мужчины видно не было.

Вернувшись домой, я убедилась, что Ритка нарушила свои планыи, вместо того, чтобы видеть сны, жарит блины на кухне.

– Как погода? – спросила она.

– Отличная.

Завтракать сели на веранде. Отсюда интересовавший меня домбыл хорошо виден, и взгляд мой то и дело к нему возвращался. Когда мы уже собралисьпокинуть веранду, из калитки вышел мужчина все в той же куртке и шапке инаправился к дому по соседству. Ритка, проследив мой взгляд, заметила:

– Это, наверное, тот самый парень, о котором ЛюдмилаВасильевна говорила.

– Наверное, – согласилась я, пристальновглядываясь. Выше среднего роста, широкоплечий. В походке, в манере держатьголову ничего знакомого. Однако это меня не успокоило. Лица его я видеть немогла и пожалела об этом. Я попробовала отвлечься от навязчивых мыслей ипреуспела в этом, чему немало способствовала Ритка. Поболтать она любила, и я,кстати, тоже. В атмосфере дружбы и взаимопонимания день прошел незаметно.

В шестом часу позвонил Тимур и сообщил, что выехал изМосквы. Через некоторое время и мы начали собираться домой, оставаться здесь водиночестве Ритка не пожелала. Сашка с сожалением забрался в сумку, я, выгнавмашину за ворота, ждала подругу, пока она запирала дверь. Взгляд мой противволи возвращался к деревянному дому за шатким забором. Наконец Ритка устроиласьв салоне рядом, я не спеша тронулась с места, но, поравнявшись с домом номердвадцать три, затормозила и решительно вышла из машины.

– Ты куда? – удивилась Ритка, но я оставила еевопрос без внимания и поспешила к калитке. Она была не заперта. Коляска так истояла возле крыльца, я заглянула в нее, она оказалась пуста. Толкнула дверьдома, та не подалась. Звонок рядом с дверью отсутствовал. Я постучала, сначалатихо, потом громче, косясь на окно по соседству. За тюлевой занавеской возниксилуэт. Я терпеливо ждала, но открыть мне не пожелали.

Шагнув к окну, я стукнула по стеклянной поверхности,чувствуя на себе взгляд из-за занавески, в доме было тихо, ни звука шагов,вообще никаких звуков, но, без сомнения, хозяин находился рядом. Подождав ещенемного, я направилась к машине.

– В чем дело? – хмурясь, задала вопрос Ритка, онастояла рядом с калиткой, наблюдая с недоумением за моими действиями.

– Захотелось взглянуть на этого парня, – ответилая, понимая, что объяснений не избежать.

– Да? – Должно быть, Ритка пыталась найти причинумоего поведения и, не найдя, решила, что я о ней поведаю. Беда в том, чтопричину я и сама толком не знала. Поверить, будто здесь вдруг обосновалсяЛукьянов, было безумием, а чем еще мог заинтересовать меня хозяин дома?«Наверное, все дело в ребенке», – решила я.

– Хочешь ему помочь? – приглядываясь ко мне,задала вопрос Ритка, когда мы, устроившись в машине, поехали дальше.

– Чем, интересно? Вернуть ему жену?

– Тогда что? Порой я совершенно не в состоянии понятьтвои поступки.

– Порой я тоже, – согласно кивнула я. –Набери номер Ларионова.

Эта просьба вызвала у нее легкий шок.

– Да что происходит?

– Пока сама не знаю.

Ритка набрала номер и протянула мне мобильный. Ларионов,начальник Дедовой охраны, моему звонку совсем не обрадовался. Отношения нашихорошими не назовешь. Я считала его мерзавцем, он мною тоже вряд ливосторгался, но мы терпели друг друга, раз уж вместе работали на Деда, а тотсклок не жаловал.

– Привет, – со вздохом сказал Лев Иванович.

– У меня к тебе дело. Узнай, кто в настоящее времяживет по адресу: поселок Радужный, улица Спортивная, дом двадцать три.

– Это что, срочно? – с намеком на возмущениеуточнил Ларионов, должно быть, злясь, что я беспокою его в выходной.

– До понедельника подождет, – ответила я изахлопнула крышку мобильного.

– Ты наконец скажешь, в чем дело, или мне так ипридется голову ломать? – проворчала Ритка.

Об истинном положении вещей она не догадывалась, то есть незнала о моих сомнениях и желании Лукьянова убедить меня в том, что мой ребенокжив, а объяснить ей, почему меня вдруг заинтересовал ее сосед по даче, нерассказав об этом, я не могла, оттого и предпочла отмалчиваться.

– Черте что, – покачала она головой.

В понедельник, сразу после планерки, мне позвонила Ритка.

– Слушай, помнишь, мы в пятницу говорили о Корзухине?

– Нашем будущем мэре? – усмехнулась я.

– Я только что узнала, он стал вдовцом.

– Не поняла, ты радуешься или соболезнуешь?

– Не болтай глупостей. Тут Ларионов топтался, говорит,в ночь с субботы на воскресенье произошел несчастный случай, и жена Корзухинапогибла, но толком пока никто ничего не знает.