class="p">Выжить так долго в регионе Царства Снов, полностью отрезанном от остальной человеческой территории, населенном Кошмарными Существами, гораздо более могущественными, чем тот, кем когда-либо мог стать Спящий… достижение этих храбрых юношей и девушек было поистине поразительным.

Это наполняло ее чувством сострадания, гордости и надежды.

Сегодня человечество получило неожиданный, но прекрасный подарок.

Закончив отчет и отправив его своему начальнику, молодая женщина нажала кнопку, чтобы дать знать следующему Спящему, что настала его очередь заходить.

Дверь ее кабинета открылась, и в кабинет вошел бледный молодой человек с темными волосами.

По роду своей работы она привыкла общаться с невероятно привлекательными людьми, в конце концов, почти каждый Пробужденный был приятен на вид. Молодой человек, стоявший перед ней, был далеко не самым выдающимся в плане внешности среди них, и все же по какой-то причине она пару мгновений не могла отвести взгляд, естественная улыбка каким-то образом нашла путь на ее лицо.

В молодом человеке было что-то неуловимое, что привлекало внимание, почти требовало его.

Он был небольшого роста, с тонким, стройным телосложением и безупречно белой кожей. В его темных глазах была шутливая, немного озорная искорка. Молодого человека нельзя было назвать красавцем, но благодаря маленькому росту, бледному цвету лица и темным волосам он был похож на прекрасную фарфоровую куклу.

И в нем была какая-то… едва уловимая странность. Девушка не могла выразить это словами, но казалось, что каждое его движение, каждое слово было немного не таким, каким должно было быть. Не совсем неправильно, но и не совсем правильно.

Это качество было настолько же тревожным, насколько и магнетическим. Именно поэтому она не могла перестать уделять ему чуть больше внимания, чем всем остальным Спящим, с которыми она сегодня беседовала.

Молодой человек улыбнулся и сел напротив нее. В ответ на это ее собственная улыбка немного расширилась.

— Добрый день. Меня зовут Тедди, и сегодня я буду вашим интервьюером, Пробужденный… э-э…

Конечно, она уже знала его имя. На экране перед ней было открыто его досье, содержащее всю имеющуюся у Академии информацию о приятном молодом человеке. Но важно было создать дружественную обстановку, чтобы Спящие могли расслабиться. После пережитого в Царстве Снов большинство из них было напряжено и на взводе.

«Предпоследнее место в рейтинге… бедный ребенок, я даже не могу представить, какие ужасы ему пришлось пережить…»

Молодой человек ответил приятным тоном:

— Санлес. Но люди обычно называют меня Санни. Значит… Пробужденный Санни, я полагаю? Нет, это звучит странно. Зовите меня просто Санни.

Тедди кивнула, затем набрала несколько слов на своем блокноте.

— Я задам вам ряд вопросов о вашем пребывании в Царстве Снов. Цель этого брифинга — обогатить нашу базу знаний о нем, а также дать нам знать, как лучше помочь вам в будущем. Любая крупица информации, которую вы сможете предоставить, может помочь будущим Спящим в их собственных испытаниях, но вы не обязаны отвечать, если не хотите, конечно.

Пробужденный Санлес… Санни… серьезно кивнул.

— Я понимаю. Я обещаю быть честным и говорить вам только правду. Я очень честный человек, вы же видите.

Тедди улыбнулась и задала первый вопрос:

— Как долго вы провели в Царстве Снов?

Санни вздохнул.

— Год и несколько недель. Хотя… мне казалось, что гораздо дольше.

Это совпадало с информацией в файле.

«Это так ужасно. Целый год там…»

Она ободряюще улыбнулась.

— Я понимаю. Вы очень хорошо справились, Санни. Очень немногим Спящим удавалось прожить так долго, особенно в таком регионе, как… Забытый Берег, верно?

Он слегка вздрогнул, прежде чем ответить:

— Да. Мы так это назвали.

Тедди напечатала еще несколько слов.

— Из бесед с другими Мечтателями, мы подтвердили, что регион Царства Снов, в который вы были отправлены, населен Кошмарными Существами ранга Пробужденного и выше. Можете ли вы подтвердить эту информацию?

Молодой человек немного побледнел и снова кивнул.

— Да. Пробужденные, Падшие… Испорченные тоже, хотя они появляются только ночью.

Тедди добавила пару строк к своему отчету и спросила:

— Участвовали ли вы в сражениях против таких Кошмарных Существ? Если да, то скольких вы убили?

Санни на секунду замолчал, затем поднял руку и с задумчивым выражением лица начал считать на пальцах.

— Э-э, три или четыре…

Она начала печатать и задумалась:

«Четыре Пробужденных существа. Этот бедный ребенок выглядит таким слабым, и все же ему удалось победить четырех мерзостей, гораздо более могущественных, чем он, несмотря на то, что он находится на предпоследнем месте в рейтинге. Отличная работа, Санни. Ты действительно достоин восхищения.»

Но Санни не закончил говорить.

— …Сотни.

Тедди застыла, уставившись на монитор.

— Простите?

Молодой человек задумчиво почесал подбородок и сказал:

— Да, по-моему, всё верно. Около четырехсот.

После долгого и неловкого молчания он спросил:

— Простите, Тедди, все в порядке?

Она медленно кивнула, затем выдавила из себя улыбку.

— …Все в порядке, Санни. Мне… мне очень жаль. Сейчас нам придется приостановить интервью.

Он посмотрел на нее с искренним удивлением и пару раз моргнул.

— Правда? Почему?

Она прочистила горло, затем ответила тоненьким голосом:

— Я… боюсь, что я не достаточно компетентна для проведения этого интервью. Мой… мой начальник скоро подойдет к вам, Сан… Пробужденный Санлес. Пожалуйста, подождите несколько минут.

Санни вздохнул.

— Ну что ж. Хорошо. Было приятно познакомиться с вами.

С этими словами он одарил ее яркой улыбкой.

Глава 357. Риск и вознаграждение

Санни покинул офис правительственных агентов в странном настроении.

Беседа прошла именно так, как он планировал. Даже после того, как был вызван специалист более высокого ранга, ему удалось направить собеседование в нужное русло, манипулируя ответами и вопросами для достижения желаемого результата. В конце концов, он хотел, чтобы все знали, что он — человек исключительный… но не настолько исключительный, чтобы затмить лучших из лучших.

Тот, кто находился в самом высшем эшелоне молодых Пробужденных, но и в самом низу этого эшелона.

Хотя он и держал свои самые выдающиеся достижения при себе, было странно выдавать столько секретов о своем мастерстве, уровне силы и достижениях. Санни так привык изображать из себя жалкого клоуна, что снять эту маску, чтобы показать другую, менее необычную, было для него нелегко.

И все же он должен был это сделать.

После Пробуждения у него не было ни минуты, чтобы как следует все обдумать. Ему пришлось пройти через серию медицинских и психологических тестов, после чего последовал длительный инструктаж. Однако одну вещь он смог осознать очень четко.

Его положение в корне изменилось.

Теперь, когда его самый главный секрет был раскрыт, а Нефис стала его хозяйкой,