взгляду Сани мы все поняли, что никакой батя ему брать машину не разрешал. И это серьёзно ухудшало положение бедолаги.

— Понятно, — тяжело вздохнул Михай, — ну, выкладывай давай.

— Да всё шло нормально! Уже хотел возвращаться, но решил чуть от трассы отойти, проверить дорогу. И тут вдруг в одном месте обвал случился, а я и не заметил — лобовое песком забрызгало. Ну, машина и съехала вниз, носом упёрлась в яму.

Саня немного оживился, вспоминая события. Видно, очень любил он это дело. Водить, а не падать, естественно.

— И что, домкратом не взять? — хмыкнул Генка. — Наверняка ж, в багажнике должно быть у батьки.

— Взять-то можно, — снова поник Саня. — Да там демоны поблизости появились. Ну я и дал дёру.

— А вот и ваш заказ! — под завершение рассказа подоспела Ксения с подносом.

Изюбр Генки исходил приятным ароматом жареной дичи, пюрешка была великолепна, а мне принесли кашу со свежим хлебом. Завтракать я предпочитал именно так.

Михай, несмотря на, то что поел перед нашим прибытием, решил догнаться супчиком.

— Не боись, — подмигнул я Саньку, вдыхая тёплый аромат хлеба. — Сейчас разделаемся с завтраком, а потом вытащим твою «Ласточку».

Парень взглянул на меня, стремительно наполняясь надеждой, Михай кивнул, а Генка…

Генка тут же набросился на котлету, и больше ничего его не интересовало. Но, уверен, он меня поддержит. Парня надо выручать.

━─━────༺༻────━─━

Карьер находился примерно посередине между станцией и городом. Даже на колёсах ехать пришлось почти два часа, а сколько Саня добирался железной дороги пешком, и гадать не хотелось.

Что примечательно, выбрал он именно станцию, а не город, хотя путь занимал одинаковое расстояние. Видимо, страх перед отцом был огромным. Интересно, подумывал ли этот лихач прыгнуть на какой-нибудь состав и умчаться подальше от батиного гнева?

В общем, карьер оказался внушительный. Огромная песчаная рытвина посреди леса, иссечённая многоуровневыми склонами, дорогами, горками и впадинами со следами от колёс.

Как объяснил Михай, гонки в карьере — местная забава. Борис Борисыч, отец Сани, считался лучшим водителем Тунгуса.

— И не только Тунгуса! — вклинился паренёк. — Он и на общеимперских сходках всех рвал!

— Вот и тебя порвёт, — хихикнул Михай.

Так вот. Карьеров, по сути, было два. Первый превратили в огромную гоночную яму, исполосованную извилистыми круговыми трассами, вдоль которых то возвышались горки-трамплины, то зияли впадины и ямы. Некоторые из них были наполнены грязью или водой. Этот карьер считался относительно безопасным, объезженным. Там периодически устраивали гонки или просто катались для удовольствия и тренировок.

Узкое ущелье с крутыми отвесными краями соединяло его со вторым карьером. Тот был невероятно огромным и считался намного более опасным из-за рыхлого ненадёжного грунта, густых рощ, прудов и торчащих из земли булыжников. Трасс, как таковых, там не было, а с каждым дождём рельеф менялся случайным образом. Неопытному водителю застрять было легко даже на самой проходимой машине.

И это Санино «чуть от трассы отойти» означало свернуть с накатанной дороги, проехать через ущелье и сунуться туда, куда не следовало. Он почему-то решил, что уже достоин пополнить ряды бывалых водил. И Михай не поленился дать ему подзатыльник за такую глупость.

Хорошо хоть, наш водитель был как раз из числа тех, кто во втором ущелье периодически появлялся. Но даже так, перед поездкой он выглядел хмурым и сосредоточенным.

Машину трясло, несмотря на хорошие амортизаторы. Я ухватился покрепче за ручку над дверцей и вжался задницей в сиденье. Перед нами мелькало то серое облачное небо, то бурые ямы с булыжниками, то заросли мелких кустарников.

Мотор ревел, словно разъяренный зверь. Хвойный запах «вонючки», болтающейся под зеркалом заднего вида, смешался с металлическим привкусом топлива, которое тоже вырабатывалось из магической руды.

Я почувствовал, как сгущается поле, но Михай, судя по всему, не считал это проблемой и упорно продолжал балансировать между газом, тормозом и сцеплением, следуя рваным указкам Сани, куда ехать.

Ну, а мне оставалось только довериться опыту водителя и ждать, когда тряска наконец-то закончится. И дождался. Рёв мотора резко утих, нас ещё раз тряхануло, и машина встала неподалёку от оврага, из которого торчал зад «Барса».

Мы вылезли наружу. Голова немного закружилась, но быстро пришла в норму. А я уже выхватил пистолет на всякий случай. СП Зелимцова или просто «Зелим», как его часто сокращали. Самозарядный пистолет, которым вооружали работников магических сетей в нашей конторе для самозащиты при встрече с демонами.

На прежнем месте мне довелось только пару раз использовать его. Что я считал преступным отношением к столь замечательному оружию, но, к сожалению, чаще применять его не получалось. Генка тоже достал пистолет и первым делом огляделся.

— Где ты демонов видел? — спросил я Саню.

— Не видел — слышал. Оттуда. — Он указал на рощицу, поднимающуюся к краю карьера вдалеке.

— Точно демоны? — Михей доставал из багажника лебёдку и домкрат.

Домкрат — профессиональный. Созданный как раз с учётом подобных ситуаций. Нижняя платформа была широкой и раздвигалась при надобности, а верхняя толкала под действием магического заряда в аккумуляторе. В принципе, лебёдка тут может и не понадобиться, но лучше перестраховаться.

— Точно. Слышал рычание — прямо как у демонов!

— И много ты их повидал?

Я видел склон, с которого скатилась машина. А вот следов не заметил. Если демоны и были, они наверняка прибежали бы к источнику магии.

— Вживую — пару раз. А по видосам чуть ли не каждый день!

Ну, значит, оставалась надежда, что у страха глаза велики, и Саша просто перепугался слишком сильно. Это бы упростило дело.

Мы прицепили лебёдку, посадили паренька за руль «Барса» и подготовили домкрат, чтобы сунуть его под бампер, когда Михай сдаст назад.

Генка порадовал. Действовал согласно инструкции, занял позицию для обороны от внезапного нападения, прежде чем начали вытаскивать внедорожник.

Затем заревели сразу два мотора.

«Барс» звучал ниже, басовитее. Тут же взрыл землю, выбираясь из западни. Будто и сам мог вылезти, да и помощь наша ему не очень-то и требовалась. Бампер оторвался от земли, я пнул домкрат под него и активировал механизм.

Скоро хищный внедорожник злобно смотрел на нас загрязнённой мордой и пыхтел на холостом ходу. Не, серьёзно. Бампер сверху казался нахмуренными бровями над круглыми глазами-фарами. А снизу напоминал бородатый оскал.

— Спасибо! — Саня выскочил наружу, сияя от радости.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — хмыкнул Михай.

— Вот это точно, —