— Она какнула! — лицо Тэсс исказилось от ужаса.

— Прикинь, они так умеют! Согласись, что есть разница между этой курицей и той, охлажденной, что мы покупаем в «Ленте», - я весело рассмеялся.

— Но зачем? Зачем ты ее приволок к нам постель?

— Я хочу куриный бульон, Тэсс. Настоящий, как у мамочки в деревне. Понимаешь?

Конечно, девушка ни хрена не поняла. Спросонья она вообще плохо соображала, а тут такой поворот. Отлично! Чисто магическая проверка.

— Сейчас ты встанешь, — сказал я, — отнесешь эту пернатую сволочь в ванну и отрубишь ей голову, ну или свернешь. Как тебе удобно. Затем ее нужно ошпарить, ощипать. Можно подержать над газовкой, чтобы обшмалить остатки перьев. Затем выпотрошить и засунуть в кастрюлю. Часик-и у нас вкуснейший бульон. Согласись, звучит не очень сложно.

Тэсс округлила глаза.

— Саша, ты с ума сошел?

— Давай, давай. Я говорил тебе вчера, что тебе не хватает смелости? Сегодня у тебя есть возможность доказать, что ты способна на большее. И не смотри на меня так. Я же не принес тебе человеческого ребенка, чтобы ты из него рагу сделала. Это обычная, тупая курица, Тэсс! Ты справишься.

— А если нет?

— Ну тогда ты собираешь свои вещи и едешь к маме, — строго сказал я, — да, так и будет. Или ты думаешь, что я не смогу выставить тебя за порог? Поверь, у меня есть подобный опыт. Ты должна стать жестче. А это значит, что ты должна уметь убивать. Пусть животных, но должна. Курица, кролик, свинка, коровка. А если бы я принес кошку?

— Прекрати, Саша! — воскликнула Тэсс и встала с кровати, — я должна одеться.

— Топорик на кухне в шкафчике. Хороший, японский, из дамасской стали. Увесистый. Давай, я хочу бульон. Где лежит разделочная доска ты знаешь. И сильно не заляпай ванну. Тебе же потом ее оттирать!

Девушка спрыгнула с кровати, взяла со спинки стула халат, накинула его и подвязалась пояском. Затем она внимательно посмотрела на курицу и протерла глаза. Птица никуда не делась.

— Угу, пройди тест на реальность, ведьма сновидений, — гоготнул я, — посмотри на руки, спроси себя не сон ли это. Но как ты уже понимаешь, это реальность, и гребаная курица никуда не денется, пока ты ее не сваришь.

— Может быть, ты ее подержишь? — с надеждой спросила Тэсс.

— Ну нет. Давай все сама, — улыбнулся я.

— Зачем мне это испытание, Саш?

— Затем. Дело не в бульоне, супе или мясе, Тэсс, — я сел в кресло и закинул ногу на ногу, — дело в тебе. Ведьмы сновидений — это не мягкие и пушистые дамочки. Это жестокие и мстительные создания. Гордые, безумные, лихие, знающие себе цену, ведущие скрытный но также и раскованный образ жизни.

— А может быть, я хочу стать белой? Они-то другие по характеру.

— Вранье, — отмахнулся я, — все ведьмы одинаковые. Что белые, что черные, что серые, что буромалиновые. Все они могут краситься как угодно — смысл не меняется. Они все равно остаются сами собой.

— А если я откажусь убивать эту курицу? — Тэсс подбоченилась.

— Ну тогда ты собираешь свои вещи и едешь к родителям. Выбор прост, — я картинно развел руки в стороны, — пойми меня правильно. Если у тебя не вырастут яйца сейчас, то они не вырастут уже никогда. Ты не станешь ведьмой, не попадешь в ковен, и уже тем более не получишь со временем корону. Согласись, так себе перспективка. Ну, конечно, ты можешь свалить в какую-нибудь Астрахань или Казань там, прибиться к местным диким сновидцам и спокойно доживать свою жизнь. Но тебе-то не этого хочется. Верно?

Девушка опустила взгляд и молча кивнула. Кажется, она все прекрасно поняла. И это здорово. Не люблю объяснять тупицам одно и то же по десять раз.

А дальше началась комедия. Тэсс попыталась поймать курицу. Вообще-то это сделать не так просто даже на скотном дворе, или в сарае, а в спальне так тем более. Тупая птица с клекотом носилась по кровати туда-сюда, потом спрыгнула и понеслась в коридор.

— Вот же сволочь пернатая! — воскликнула Тэсс, кидаясь за ней в погоню.

— Давай, лови ее, руби голову! — поддерживал я ее и хлопал в ладоши, — иначе она засрет все вокруг. Представь нашу квартиру в курином дерьме!

Ловля заняла еще какое-то время, а потом я увидел как Тэсс прошла в коридоре, держа кухонный топорик и доску. Неужели она все-таки загнала курицу в ванную? Я уже начал сомневаться в ее способностях.

Я прислушался. Да, сначала Тэсс материлась, курица кокотала и кричала, а затем наступила тишина. Мертвая такая, нездоровая. Но ненадолго. Квартиру огласил дикий вопль Тэсс и грохот. Что-то упало, ну или кто-то.

Я тут же встал и пошел в ванную. Открыв дверь, я увидел забавную картину. В белоснежном джакузи трепыхалась и била крыльями обезглавленная курица. Сама же будущая ведьма забилась в душевую.

— Она живая! — крикнула она.

— Нет, Тэсс. Эта птица без головы. Она уже неживая, — ответил я, осматривая тушку, — просто еще какое-то время попрыгает. Это нормально. Некоторые люди также делают в подобных случаях. Ты что-нибудь слышала про Дица фон Шаунбурга? Нет? Этот смутьян выступил против короля Людвига Баварского и был схвачен вместе со своими подручными. Конечно, времена тогда были не то, что сейчас, поэтому король сразу же одарил всех соответствующе. Смертный приговор через отрубание головы. Диц был первым, и его последним желанием было спасти своих подручных. Он сказал, что их нужно поставить через восемь шагов в ряд, а сам Диц пробежит мимо них уже без головы. Собственно, всех, мимо кого успеет пробежать Диц должны были помиловать. Король, конечно, рассмеялся такой глупости, но согласился. Интересный же спор вышел. Так вот, Дица поставили на колени, а затем отсекли ему голову острым мечом. Представь удивление короля и всех присутствующих, когда тело подскочило и побежало вперед. Труп успел пробежать 32 шага, то есть Диц спас всех своих подельников, и король отпустил их. А ты какую-то жалкую курицу зарубила топором. Радуйся, что она не умеет летать! Но джакузи все равно придется драить.

— Проклятье, — прошептала Тэсс, — это такое неделание, да? Как у Кастанеды.

— В точку! Ты наконец-то догадалась. Не каждый день убиваешь живое существо, не так ли? Мухи, комары не в счет. Но радуйся, что мы ограничились курицей. В Московском ковене убивают кроликов! Представляешь. Такой миленький, прекрасный, пушистый кроличек, а ты ему шило в нос или палкой по хребту! Бац! Пших!

— Саша, прекрати, я тебя умоляю!

— Вот поэтому у них там все бабы жесткие.

— Кажется, у тебя телефон звонит. Ты его в спальне оставил…

— Спасибо, Тэсс, ты молодец.

— Правда?

— Да, ты все-таки нашла в себе мужество и силы, чтобы расправиться с этой птичкой. Завтра будем душить кроликов и котят!

— Ты серьезно? — в ужасе округлила глаза Тэсс.