правильную сторону, в сторону силы и уверенности к себе. Да. Она заслуживает любви и уважения, как и любой другой человек.

Вечером они поехали к Зое Васильевне.

Агрипина сразу пресекла попытку мамы закатить скандал, строя из себя невинную жертву с веслом, которое до того, как они с Борисом вошли в квартиру, мирно стояло в уголке прихожей.

— Мама, скажи лучше, когда первый платеж по кредиту? По каким документам ты отдала чужим людям выданные тебе деньги? Что? Ты даже расписку не взяла?

Борис слушал их разговор и пересылал информацию в чат с Алексеем. Туда же отправил фото кредитных документов. Ситуация казалась безнадежной. Алексей прислал кучу красных смайликов с надписью censored, но потом написал, что кое-что вспомнил и попросил подождать.

Зоя Васильевна написала Алевтине Демидовне, потом попыталась дозвонится до нее, но абонент не брала трубку. До пенсионерки стало доходить, во что она ввязалась. Она побледнела и накапала себе валерьянки.

Telegram Бориса звякнул новым сообщением.

— Какой здесь адрес? — спросил Борис у Агрипины. — Сейчас подъедет один человек. Есть небольшой шанс, что он сможет помочь. По крайней мере, мы ничего не теряем…

Где-то через сорок минут раздался звонок в дверь, и хозяйка квартиры пошла открывать. Вместе с веслом, в которое она вцепилась и не отпускала, когда поняла, что натворила.

— Ростислав Романович? — раздался из прихожей изумленный голос будущей тещи Бориса.

— Зоя Васильевна! Вот так сюрприз… О, вы тоже любите рыбалку? — ответил ей веселый, бодрый голос. — Простите, что без цветов и коньяка. Если б я знал, что это будете вы…

Они вошли в комнату.

— Ромашки? — удивился Борис. Специалистом, которого порекомендовал Алексей, оказался тот самый бодрый старичок, на свидании с которым они застукали Зою Васильевну.

— Вино для очаровательной пары? — усмехнулся Ростислав. — Ладно, сначала к делу, пока ваш кредит в Казахстан не уплыл.

“Воистину, что ни случается — все к лучшему,” — подумала Агрипина, когда через несколько дней, благодаря помощи Ростислава Романовича, деньги благополучно вернулись в Надежнобанк, и кредит отозвали. Маму было не узнать. Больше ни единого упрека, ни единого замечания в сторону Агрипины. Как отрезало. Как выключатель нажали. Не весло, а какая-то волшебная палочка. Она даже решилась пригласить маму посмотреть соревнования.

— В субботу? В десять тридцать? Хорошо, мы с Ростиком приедем. Он как раз думал, чем заняться, — ответила Зоя Васильевна.

Агрипина поймала челюсть и с невозмутимым видом подтвердила, мол да, гостям быть в десять тридцать. Сами они с Борисом собирались к восьми. Надо было помочь расставить бортики вдоль поля, почистить и заплести Марту и Гвидона, подседлать их, переодеться в парадную форму, настроиться на езду. В этот раз ей предстояло проехать схему ДПП А, которая включала галоп. С одной стороны, она была сложнее теста Каприлли, который Агрипина с Мартой ехали в прошлый раз, с другой стороны Марта привыкла уже работать как надо, а не как ей хочется, и стала гораздо лучше слушаться всадника.

Перед стартом Агрипиной овладело знакомое приятное волнение. Ни одна тренировка не давала ей таких ощущений, как старты со зрителями. Она чувствовала себя героиней сказки, попавшей в реальный мир, поэтому въезжала на боевое поле с улыбкой.

Как она и обещала тренеру, они с Мартой проехали гораздо лучше, чем в прошлый раз, и заняли второе место.

— Ну что, едем праздновать? — предложил Ростислав Романович сразу после награждения.

— Не так быстро, — улыбнулась Агрипина. — Сначала надо позаботиться о наших партнерах. Отшагать, расседлать, спинки им растереть, морковкой угостить, попоны надеть да на выгул отправить.

Гвидон тоже стартовал. Ехала на нем маленькая девочка, и Агрипина с Борисом помогли ей и ее родителям, объяснили куда повесить сушиться вальтрап, куда отнести седло, чем растереть заклейки.

Зоя Васильевна тем временем умилялась овечке Машке, которая как привязанная ходила за директором клуба. Даже на награждение спортсменов они были вдвоем. Уже позже, в ресторане, Агрипина рассказала поразительную историю ягненка, которого Елена Сергеевна и ее муж буквально вытащили с того света.

— А когда еще можно туда приехать? — поинтересовалась Зоя Васильевна.

— А нам можно будет покататься? — спросил Роман Ростиславович.

Борис усмехнулся, достал смартфон, и пока ждали горячее, приобрел у Елены Сергеевны подарочный электронный сертификат на парную конную прогулку.

Неожиданная победа и День открытых дверей в Гнезде

Где-то через неделю после соревнований Зоя Васильевна пришла в себя.

— Дочь, где мои ключи? — раздался из прихожей ее голос.

— Ты же их в сумку всегда кладешь… А ты разве уже уходишь? Мы же собирались чай пить, — удивилась Агрипина и выглянула из кухни.

Зоя Васильевна шарила по крючкам, где обычно висели ключницы Агрипины и дочек.

— Где мои ключи от твоей квартиры? Вы же замки сменили, мне не войти, — недовольно сказала она.

Агрипина растерялась и сникла. Недолго счастье длилось. Мама не собиралась признавать, что ее дочь выросла и имеет право на взрослую, самостоятельную жизнь, в том числе на жизнь 18+. А что она хотела… Разве можно переделать человека в таком возрасте… Агрипина вздохнула, рука потянулась к шкафчику, где лежали запасные комплекты… “Два раза шенкель, если не слушает — добавь хлыстик,” — раздался в голове голос тренера. “Не сдавайся, требуй, пока не выполнит.” Агрипина подняла подбородок и оперлась рукой на дверцу, став нога за ногу.

— Мам, я дам тебе ключи, если уеду. Будешь цветы поливать и Маркиза кормить…

Услышав свою кличку, черно-белый кот материализовался в прихожей. Он встал на задние лапы, передними оперся на Агрипину и заглянул ей в лицо. “Мр-р-мряу-у-у?” — сказал он и для верности запустил когти в ногу своей новой хозяйке.

— Когти — АЙ-ЯЙ! — рявкнула Агрипина на избалованное животное. И добавила четко, назидательным тоном: — Когти — АЙ-ЯЙ. Обед — по РАСПИСАНИЮ. Кшить отсюда!

Кот прижал уши и, поняв, что был не прав, потрусил обратно на диван. Агрипина проводила его строгим взглядом, повернулась к маме, приготовившись отстаивать свои права, и удивленно подняла брови. Зоя Васильевна стояла полубоком, зачем-то втянув голову в плечи и прикрываясь большой продуктовой сумкой. Она посмотрела на дочь любящим взором и мягко сказала:

— Агрипин, мы с Ростиком на конюшню собираемся… Нам твой Боря прогулку подарил… Что мне лучше надеть?

— Что? — удивилась Агрипина, ведь она ожидала эпичной битвы за ключи. — Ах, для прогулки… Пойдем чай пить, заодно расскажу.

Они уселись за стол. Агрипина все не могла расслабиться и по привычке дергалась от каждой маминой фразы. В конце концов, она отругала себя и завела разговор о прогулке в лес.

— Для