— Я не собираюсь отрицать, что для меня это будет сложной задачей. Что я никогда не хотел иметь детей, — произнес Макс, тщательно подбирая слова. — Но я буду заботиться о нашем ребенке, Лиза.

— А как насчет меня? Нас?

Прогнав чувство вины, вызванное ее вопросом, он протянул руку и убрал с ее лица прядь волос.

Лиза вздохнула, ее ресницы затрепетали, но она тут же взяла себя в руки.

— Я поняла, никаких «нас» нет, — сказала она.

— «Мы» были когда-то и будем снова. Ради нашего ребенка. Мы проведем Рождество вместе.

Он вспомнил их первое совместное Рождество, которое пришлось на их медовый месяц. Они провели его на солнечном курорте. Там он узнал, что его жена всегда мечтала о традиционном Рождестве в уютном загородном доме с камином.

Лиза сделала шаг назад. В ее взгляде читалась решимость.

— Я останусь с тобой до кануна нового года. Уверена, что к этому времени ты будешь просить, нет, требовать, чтобы я ушла.

— Значит, до наступления нового года?

— Да, — твердо ответила она.

— Хорошо. Договорились. Мы с тобой останемся мужем и женой до начала января.

Следующие два дня Лиза выполняла предписания доктора и много отдыхала. Она уступила требованиям Макса и осталась в его квартире, где они жили, когда поженились. Знакомая обстановка только действовала ей на нервы. Макс поначалу был напряжен и напоминал ей зверя, запертого в клетке. Затем он достал ее заботой и вопросами о самочувствии. До Рождественского сочельника оставалось два дня. Лиза уже начала жалеть о том, что согласилась остаться до наступления нового года. Оставшаяся неделя казалась ей вечностью.

Она знала, что Макс не изменится. Что у него нет к ней никаких чувств и никогда не было. Именно по этой причине их брак рухнул. Он не смог дать ей любовь. Как он сможет полюбить их ребенка?

Она поверила, что он сможет ответить на ее чувства, когда он дал ей маленькую надежду на то, что они смогут создать крепкую дружную семью, о которой она всегда мечтала. Она знала, что такие семьи существуют. Она в этом убедилась, когда в детстве гостила у своей школьной подруги.

Воспоминания о словах, сказанных Максом всего шесть месяцев назад, вернули ее в тот день, когда все ее мечты рухнули.

Это произошло во время летней вечеринки в саду шикарного дома. Они болтали с друзьями, и те спросили их, сколько детей они планируют иметь. Когда друзья ушли, она повернулась и улыбнулась Максу. Увидев мрачное выражение его лица, она на секунду потеряла дар речи. Его руки были сжаты в кулаки, темные глаза сверкали.

— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, Лиза.

— И чего же я хочу?

— Любви и семейного счастья, — процедил он сквозь зубы. — Разве не этого ты хочешь?

— Разумеется, этого, — ответила она ему тогда. — Я хочу быть любимой. Хочу иметь счастливую семью, что подразумевает наличие детей. Ты, судя по всему, не тот мужчина, с которым я смогу осуществить эту мечту. Ты был прав. Нам не следовало жениться.

Устав от безделья, Лиза прогнала воспоминания. Поднявшись с дивана, она взяла с кофейного столика снимок, на который Макс едва взглянул. Это обидело ее так же, как непроницаемое выражение его лица в тот момент, когда на мониторе в кабинете УЗИ в частной клинике, в которую они ездили, появилось изображение их ребенка. Что ей делать? Как она могла согласиться остаться его женой до конца года? Неужели она думала, что за пару недель что-то может измениться?

Как только она задала себе эти вопросы, к горлу снова подкатилась тошнота.

— Тебе следует отдыхать. — Голос Макса нарушил ход ее мыслей. Она подняла глаза на своего мужа, и ее пульс участился. Она не хотела ничего к нему испытывать. Продолжая его любить, она лишь причиняет боль самой себе и будущему ребенку.

— Я так больше не могу, Макс, — произнесла она с отчаянием.

— Я не собираюсь сейчас это обсуждать. Тебе нужен отдых.

— Я беременна, а не больна. — Резкость ее тона удивила ее саму и Макса, который поднял брови. — Мне следует поскорее вернуться к работе.

Ей по-прежнему казалось, будто их разделяет океан, но она больше не хотела его пересекать, поскольку не знала, что ждет ее на противоположном берегу. Если он заставит ее остаться до конца года, она будет защищать свое сердце, притворяться полностью безразличной, а затем уйдет. По крайней мере, позже никто не сможет обвинять ее в том, что она не пыталась сделать его частью жизни их ребенка.

— Нет, Лиза. Если ты и вернешься к работе, то только после нового года, да и то лишь в том случае, если будешь хорошо себя чувствовать. — Его командный тон возмутил ее, и сохранять внешнее спокойствие становилось все труднее.

— Я не могу сидеть здесь без дела подобно изнеженной принцессе. Это не в моем духе, Макс. Мне нужно чем-нибудь заниматься. Для начала я могла бы купить и нарядить елку.

— Елку? — Он выглядел таким растерянным, что она с трудом сдержала смех.

— Разумеется. До Рождества остается пара дней, а в этой квартире нет ни одного праздничного украшения.

Он сердито посмотрел на нее:

— Я не праздную Рождество.

— Для тебя это слишком сентиментально? — поддела его она. — А как насчет того, чтобы навестить родственников? Ты это делаешь?

Ей совершенно не хотелось провести праздник в квартире, где нет ни малейшего намека на приближающийся праздник. Она любила Рождество. Для нее это было единственное время в году, когда она чувствовала, что ее мечты могут сбыться. Ей нравился дух волшебства, который приносил этот зимний праздник, хотя он никогда не проникал в дом, в котором она жила в детстве. Как она могла влюбиться в человека, так не похожего на нее?

— Навестить родственников? — Он подошел ближе. Хотя расстояние между ними уменьшилось, эмоционально они по-прежнему были далеки друг от друга. — Тебе нужно навестить твою семью?

Навестить семью? Его вопрос подействовал на нее как ушат холодной воды.

Лиза жалела о том, что до свадьбы не поделилась с ним подробностями своего прошлого. Но ей не хватило духу рассказать ему о том, что она обижалась на мать за свое неустроенное детство. Как она винила мать в том, что произошло с ее единокровным братом. Она не хотела омрачать счастье, которое, как ей казалось, она обрела с Максом, поэтому решила держать язык за зубами.

— Нет, не нужно, — отрезала Лиза, когда на нее нахлынула волна эмоций.

Что с ней творится? Причина ее эмоциональности в беременности или на нее так действует близость этого мужчины?

Подойдя к окну, она уставилась на панораму Лондона и снова подумала о своей матери и сыне одного из отчимов, который жил с ними. Ее мать постоянно меняла мужчин, а ее единокровного брата разыскивала полиция. Выходя замуж за Макса, Лиза надеялась обрести стабильность, которой ей так не хватало в детстве. Как же она ошибалась. Ее ребенок будет жить с матерью, а его отец будет появляться в его жизни лишь время от времени. Подобного она никогда не хотела для своих будущих детей.