В каждой из последующих глав я буду рассматривать различные идеи, относящиеся к восьми ветвям. Они включают в себя научные открытия, психологические наблюдения, физиологические структуры и цитаты из духовных текстов. В первых главах более подробно рассмотрены основополагающие знания о восьми ветвях аштанга-йоги, а вторая половина книги посвящена науке. Надеюсь, что к моменту, когда вы доберетесь до последней страницы этой книги, вы обретете целостное понимание внутренних механизмов йоги. Увидите, как использовать традицию в качестве основания для практики, а современный язык и научные открытия – для изучения расширяющихся возможностей применения йоги в сегодняшнем мире. Йога – созерцательная практика, она выросла из мистических традиций Индии, чтобы показать человеческим существам путь к пониманию своей природы и того, что мы делаем на этой маленькой планете, парящей в космическом пространстве. Впрочем, осознание происходит в непосредственной связи с телом, и именно с этого мы и начнем.

Когда мы пытаемся понять, кто мы и в чем состоит наше предназначение, легче и логичнее всего начать с тела. Мы можем видеть и ощущать свое тело, можем придавать ему различные формы. Чтобы начать что-то делать с телом, можно просто сесть со скрещенными ногами и слушать свое дыхание. В детстве мы были нескованны, креативны в движениях. Мы вставали на голову, на плечи или делали колесо. Я помню, как стоял на голове у стены лет в пять, просто потому что захотелось перевернуться вверх ногами. Мой лучший друг в начальной школе любил спонтанно делать прогибы. Эти сложные асаны были каким-то образом свойственны ему от природы. Дети любят гнуться и кружиться. Мы выражаем себя через тело и посредством движений, а движения создают связи между нашей нервной системой (нейронами) и головным мозгом. Мы рождаемся с полным комплектом нейронов, с которыми нашему мозгу необходимо функционировать. Так же верно, что в течение жизни мы производим какое-то количество новых нейронов. Нейроны формируют связи между собой в процессе нашего роста и развития. Каждое новое движение, которое ребенок осваивает, образует нейронный путь в головном мозге. Это также демонстрирует способ распространения информации в мозге[18]. Движения, которые мы осваиваем первыми, – это подъем головы и шеи, перекатывания. Затем мы начинаем ползать и только потом – ходить. Многие из этих телодвижений также являются частью практики йоги и помогают через тело укреплять способность мозга обрабатывать информацию. Это происходит по следующим направлениям:

• от задней части моторной коры к передней, что выражается в воплощении мысли в действия;

• вверх и вниз, от нижней части мозга к верхней, так обрабатываются эмоции;

• из стороны в сторону, через мозолистое тело, и так происходит понимание.

В практике йоги мы наблюдаем движения вверх и вниз, вперед и назад в приветствии солнцу. В позах стоя – движения из стороны в сторону. В позах сидя и прогибах вы также поднимаетесь и опускаетесь. Когда мы решаем, что нам необходимо оценить свою жизнь с другого угла зрения, новые для нас движения тела помогают изменить представление о себе и жизни. Тем самым мы оказываем прямое воздействие на процесс обработки входящей информации. Наше восприятие мира легко может измениться через освоение новых положений тела. Благодаря нейропластичности, или способности наших нервных клеток создавать бесчисленное количество связей в процессе обучения, мы приходим к новому пониманию своего тела, эмоциональных состояний, мыслительных паттернов, отношений с другими и, что самое важное, осознанию самих себя. Должно быть, именно этим и занимались йоги, когда начали экспериментировать с позами. В основе этого опыта лежали любознательность и открытость.

Концентрация не означает ограничение ума фокусом внимания, а практика поз не означает, что нужно заставить тело принимать сложные позы. И то и другое предполагает достижение спокойствия, умиротворения, освобождения от присущего нам непрерывного мышления. Выполнение поз в спокойной манере помогает нам двигаться к этой цели, поскольку ум и тело – не две отдельные вещи, а одно целое. Тело, согласно йоге, это манифестация ума. Наши мысли, чувства и эмоции переживаются и выражаются через тело. По лицу человека можно понять, счастлив он или печален. По сигналам его тела – уверен ли он в чем-то или удручен. Чувства и психические характеристики, которые, как мы думаем, содержатся исключительно в уме, в той же мере существуют и в теле. Так же как и две тысячи лет назад, когда психические состояния были соотнесены с определенными органами тела и другими тканями. Гиппократу приписывается развитие теории о четырех видах темперамента. Хоть эта теория и была отвергнута современной медицинской наукой, она все же используется для описания видов темперамента (меланхолик, флегматик, холерик, сангвиник). И аюрведа, индийская наука о медицине, и китайская медицина используют похожие теории. Органы, эмоции, мыслительные паттерны и темперамент взаимосвязаны. Работая с телом, мы одновременно работаем с умом, сердцем и эмоциями.

Практика поз йоги, которые на санскрите называются «асана» (asana), описывалась в текстах о йоге еще около двух тысяч лет назад. Слово «асана» образовано из двух частей: as, «сидеть», и ana, «дышать». Выполнять асану буквально означает сидеть с дыханием или сидеть в особом положении и дышать. Когда вы это делаете, вы сидите осознанно. Вселенная – это большая тайна, но наше тело не менее таинственно. Вполне естественно начинать исследование нашей истинной сути и того, где внутри нас обитает сознание, с тела. Часто цитируемая строфа из «Хатха-йога-прадипики», текста о йоге XIV века, говорит, что практика поз – это, возможно, лучшее начало путешествия во внутренний мир:

Устойчивость, здоровье и легкость – все это звучит как очень привлекательные результаты практики. Во многом то, что мы сегодня думаем о йоге, совпадает с тем, как она воспринималась в XIV веке. Большинство людей ассоциирует йогу с определенного рода эффектами.

• Стройное и гибкое тело, что относится к «легкости тела».

• Расслабление, что аналогично «устойчивости».

• Снижение уровня стресса, что по сути является «освобождением от болезней».