Многие цветы, если вовремя не удалять отцветшие головки, дают семена и рассыпают их вокруг. В результате на следующий год у вас вполне могут появиться ростки самосева.

Недостатки самосева:

• растения, которые вы выращиваете через рассаду, будут намного более крепкими и пышными, чем те же цветы, выросшие из самосева;

• в наших погодных условиях самосев всегда вырастает позже и развивается хуже, чем специально выращенные через рассаду растения;

• в большинстве случаев самосев портит вид вашего участка, не дает другим растениям нормально развиваться.

Если вы не хотите, чтобы цветы у вас вырастали в «диком» порядке, не забывайте удалять увядающие цветы и семенные коробочки, тщательно перекапывать землю на участке и заменять почву в балконных ящиках. Если же ростки самосева все же появились – выпалывайте их, пока они маленькие и не развили мощной корневой системы.

Приобретение семян

Источников получения семян у нас два. Собственная добыча («удалось собрать», «знакомые дали») и покупка.

Покупая семена:

• нужно знать, что именно вы хотите;

• нужно обследовать ваши запасы, чтобы не покупать семена, которые у вас уже есть (излишек так же плох, как и недостаток);

• всегда смотрите на дату годности семян (большинство семян всхожи лишь в течение 2–3 лет после сбора, поэтому срок годности очень важен);

• на собственном опыте проверяйте и записывайте хороших и плохих производителей (бывают такие, что продают семена, которые никогда не всходят или приносят с собой грибки и болезни);

• не слишком доверяйте случайным продавцам – большой риск купить бракованные или, еще хуже, больные семена (которые заразят другие ваши растения).

Сбор семян

Семена большинства цветов собирать несложно, например, стручки душистого горошка или пучки бархатцев. У некоторых семенная капсула содержит много семян, но если они очень мелкие (например у лобелий), то собирать их нужно очень аккуратно.

Легко собрать семена простых луговых цветов, к примеру, того же одуванчика – он прекрасно приживется на вашем участке (если, конечно, вам это нужно).

Однако семена многих современных сортов цветов лучше покупать. Несмотря на то что собрать свои семена не сложно, качество их будет не очень высоким, особенно если вы собираете их подряд 3–4 года:

• цветы просто вырождаются – «запас прочности» для сохранения красивого цветка у большинства сортов небольшой, неизбежные мутации возвращают цветок к начальному состоянию (если природный цветок был размером 2 см, а селекционеры вывели сорт с цветком в 7 см, то вряд ли без особых навыков вам удастся вырастить крупный цветок на следующий год при простом сборе семян);

• при наличии на вашем участке различных сортов одного и того же цветка, происходит перекрестное опыление, и на следующий год у вас будет уже смешанный сорт (я как-то собрала семена с кустика красивой ярко розовой петунии, а на следующий год из этих семян выросли блеклые сиреневато-красноватые цветы, все разных оттенков и насыщенности: шмели опылили и эти розовые, и фиолетовые, и белые, и красные петунии, которые росли рядом у меня на балконе).

...

При желании можно заняться целенаправленной селекцией и выводить свои сорта цветов – это очень увлекательно, но для этого нужны знания и опытные наставники (это отдельная тема, поэтому здесь об этом я не пишу).

Однако собирать семена все-таки можно. Хотя бы потому, что семена, которые вы сами собрали, почему-то всходят на следующий год гораздо лучше, чем покупные.

Собирая семена , нужно помнить:

• не следует брать семена больных растений;

• не подбирайте семена с земли;

• не собирайте семена в целлофановые пакеты – даже если под рукой нет специальных пакетиков, воспользуйтесь бумажными кулечками (как-то раз я ссыпала семена в маленький кулечек, скрученный из автобусного билета), прозрачной пленкой с пачки сигарет (кто-нибудь курящий рядом будет – попросите, вам не откажут) или носовым платком – дома можно будет пересыпать их в специальный пакетик;

• собирать семена лучше в теплый, сухой день (еще лучше, если перед сбором хотя бы неделю стояла солнечная погода);

• многие цветы перед сбором семян лучше не поливать хотя бы 3–7 дней и больше (например, бархатцы – 12–15 дней), тогда семена будут лучше храниться;

• если на улице влажно (рано утром, когда выпала роса, или после дождя), семена лучше не собирать, но если все же собрали, то только в бумажный пакетик – и при первой возможности разложите их в сухом помещении, чтобы они просохли (нельзя держать семена во влажной среде – они могут начать просыпаться и даже если вы потом их просушите, весной они уже не взойдут);

• собрав семена, обязательно надпишите пакетики с ними, чтобы потом знать: где и когда собраны, какого сорта и цвета.

Хранение семян

Хранить семена следует в сухом месте, не забывая, что и сами семена должны быть сухими:

• большинство семян лучше всего хранить в бумажных пакетиках . Следите, чтобы лежали в пакете они не плотно, и чтобы на них ничего не давило (чтобы они не поломались);

• если семян много (например, захотите целое поле подсолнечником засеять), то семена можно хранить в полотняных или холщовых мешочках ;

• все семена лучше складывать в деревянную банку (хотя у меня для них просто выделен отдельный ящик письменного стола). Банка не должна плотно закрываться, чтобы семена не задохнулись;

• в месте хранения семян не должно быть резких перепадов температур и не должно быть жарко;

• плохие места для хранения семян: стол или шкаф рядом с батареей отопления, плитой или камином, подоконник, антресоли (и вообще место «под потолком», где скапливается тепло);

• семена в магазине иногда продаются в герметически закрытых стеклянных колбочках – для этого семена специально обрабатываются, поэтому не пытайтесь потом в эти колбочки собрать семена своих цветов (к тому же, перед запечатыванием колбочки должны быть выполнены условия по влажности, которых можно добиться на заводе, но почти невозможно дома);

• некоторые семена в стеклянных колбочках нужно хранить в холодильнике – внимательно читайте инструкции на пакетике с семенами (а также раздел «Стратификация» в параграфе 2.4).

...