— Наверное, потому, что я полгода назад расстался с подружкой невесты.

— Ах вот как! Так это от нее ты сбежал в Испанию или от книги?

— Всего понемножку, — пробормотал Джуд.

— Значит, ты уедешь до свадьбы?

— Зависит от обстоятельств, — ответил он и покачал головой. — Честно говоря, не знаю. Я хотел найти здесь уединение. Что ж, все не просто так. Видимо, пора встретиться с демонами прошлого.

Их взгляды перекрестились, и на душе у Розы стало тяжело.

После побега она старалась не думать о Джуде, иначе сошла бы с ума. Или вернулась бы к нему и попала в рабство. А на месте сидеть она не умела. Ей жизненно необходимо преодолевать препятствия и двигаться вперед.

«Встреча с демонами» из его уст прозвучала как нечто обыденное. Она бы на его месте умчалась с острова в ту же секунду.

— Так ты остаешься? — удивилась Роза. — У меня-то выбора нет.

— Значит, придется нам друг к другу привыкать. — Он мрачно на нее посмотрел, и Роза поняла: он ждет разговора, объяснений.

Как раз к разговору она не была готова. Пусть он сначала разберется со своими демонами, а потом к ней приходит.

Раз больше не получится его избегать, можно хотя бы извлечь свою выгоду. Переключившись на приезд бывшей пассии, он отвлечется от прошлого. А еще ей банально требовалась помощь.

Осклабившись, Роза проигнорировала намеки и решила сменить тему.

— Отлично! Тогда поможешь мне с заданиями? Твои знания очень бы пригодились.

Джуд не выглядел воодушевленным. А еще он явно был не в настроении.

— Роза, ты не думаешь, что нам стоит поговорить?

— Не думаю, — честно ответила она. — Три года назад между нами была прежде всего дружба. Можем возобновить. А сейчас я, кроме свадьбы, не хочу ничем заморачиваться.

Как только он открыл рот, чтобы возразить, в арке появились Санча с подносом и профессор с бутылкой вина.

Никогда в жизни Роза не была так рада увидеть родителей!

— Мам! Пап!

Она вскочила с кресла и понеслась к арке, чтобы помочь им. Профессор был поражен. Что ж, ничего удивительного: их отношения были далеки от задушевных. Он понятия не имел, как вести себя с младшей дочерью. Как будто кровь была единственным, что у них имелось общего.

До поры до времени. Теперь общим грузом на них упало будущее Ла-Исла-Марины.

Им всем предстояло как-то примириться с ситуацией.

Перво-наперво Розе нужно избежать щекотливого разговора с Джудом.

— Может, составите нам компанию? — попросила она родителей. — У Джуда куча вопросов насчет острова.

Когда Санча начинала рассказывать о курорте, никто не мог вставить ни слова. То, что нужно!

На следующее утро Джуд проснулся под звуки волн, бьющихся о камни. Сквозь марлевые занавески в бунгало пробивалось солнце. Пару секунд он лежал, наслаждаясь умиротворением и одиночеством.

А потом его мозг соединился с телом.

Роза здесь. Сильвия скоро будет здесь. Сегодня он помогает Розе с подготовкой к свадьбе.

Лучше не бывает…

У него резко заболела голова. Усилием воли он встал с кровати и поплелся в душ. Это уже слишком для его идиллического тайника. Судя по списку, сюда заявится половина Манхэттена. Причем не лучшая.

Вода успокаивающе струилась по его телу, и Джуд мысленно вернулся к странностям вчерашнего дня. Ему показалось или Роза действительно не хотела вспоминать прошлое? Очевидно, она не сообщила родителям, насколько они были близки. Она представила его как одного из множества героев, которых ей довелось снимать.

Наверное, так оно и было.

Неужели ему пригрезилась космическая связь, мгновенное притяжение?

Неужели Роза выслушивала его крики души, надеясь напасть на хорошую историю?

Он вышел из душа, предоставив теплому испанскому воздуху высушить его тело.

В ее глазах он увидел то же замешательство и изумление, как в их первую совместную ночь.

Встреча одинаково потрясла их обоих. Просто Роза отреагировала иначе.

Вселенная явно послала ему шанс.

За ужином чертовка отвлекла его рассказами Санчи, а также восхитительным вином и закусками. Сегодня они договорились встретиться на вилле, чтобы пройтись по списку гостей и заданиям.

Он улыбался, натягивая темные льняные брюки и белую хрустящую рубашку.

Если Роза хочет, чтобы он ей помог, пусть расплатится своими секретами.

В холле никого не было, и Джуд бесцельно слонялся по прохладному помещению. Над головой простирался белоснежный сводчатый потолок, отчего здание больше походило на восточный дворец, чем на испанскую виллу, но ему это нравилось. Время здесь как будто остановилось или замедлилось до ленивой, медовой тягучести. После суматошного Нью‑Йорка Джуд наслаждался сменой ритма.

Вчера Санча поведала романтическую историю о том, как остров перешел ее семье: поженившись, ее дедушка и бабушка построили здесь виллу, как убежище от окружающего мира, а родители Санчи, получив ее по наследству, построили вокруг курорт, ставший жемчужиной Средиземного моря. Здесь отдыхали самые влиятельные люди того времени.

Быть может, в будущем курорт засверкает снова. Если они успеют все доделать. Джуд потянулся за телефоном, и в ту же секунду перед ним выросла Роза.

Он моргнул.

— Ты откуда выскочила?

— Мама не показала тебе потайную дверь? — ухмыльнулась Роза.

— Потайную дверь? — изумился Джуд. — Ты прикалываешься?

Роза помотала головой.

— Рядом со стойкой спрятана дверь в семейное крыло. А как иначе бедному персоналу отдыхать от надоедливых гостей?

— Ну вот, теперь мне до конца отпуска придется гадать, придумала ты это или нет, — признался Джуд, и Роза ухмыльнулась еще шире.

— Ну и прекрасно, — ответила она.

— С чего начнем? — спросил Джуд, увидев в ее руках папку. — Можем пройтись по именам, и я назову, кого знаю. Или посмотрим список дел? — Придется поднапрячься. Благодаря сплетням Сильвии он может предоставить ей полезную информацию. Кто бросится опустошать бар, кто зарядит жалобы по любому поводу, кого в какое бунгало лучше поселить… Проклятье! Он даже знал, что у одной из подружек невесты аллергия на свежесрезанные цветы!

Сколько же места у него в голове занимал этот мир — мир Сильвии? Звездный мир, куда его вечно пихала звукозаписывающая студия.

Разве музыка не должна быть в нем главной?

— Хорошие идеи, — согласилась Роза. — Но я хотела сперва прогуляться по острову. Посмотреть, чем тут две недели Анна занималась, и оценить масштабы трагедии.