– Ты откуда? – спросил меня Женя.

– Из Москвы…

– А Аня?

– Из Воронежа…

Женя и Андрей, оказалось, жили в Николаеве, а сюда приезжали на лето, у дядьки подработать. Я спросила, сколько им лет. Тут выяснилось, что Женька – наш ровесник, а Андрею почти восемнадцать.

Хорошо так сидели, но тут неожиданно появился Леша.

Он уселся за стол рядом с Аней и начал разглагольствовать: и пить, мол, нам еще рано, и курить вредно… Потом, словно невзначай, положил руку Ане на колено и, когда она дернулась, засмеялся, обнял за плечи, нагло, по-хозяйски.

– Мы пойдем, – сказала я, поднимаясь и увлекая за собой подругу.

Женька вскочил поспешно:

– Я провожу.

– Время детское, – напутствовал нас Леша, – маленьким девочкам пора спать…

– Да заткнись ты, – буркнул Женька.

– А что я такого сказал?

Танцовщицы тоже встали.

– О, вы чего, все уходите? – обиделся Леша. – Я ж только присел, думал, расскажете что-нибудь, интересное…

– Иди к трансам, они тебе расскажут, – посоветовал Женька.

Мы подошли к нашему домику. На освещенной веранде сидели Ольга и мама, а с ними рядом незнакомый дедушка, наш сосед по домику, наверное. Я помахала им рукой, мол, мы здесь.

– Слушай, – обратилась я к Жене, – этот Леша, он что, дурак?

Женька засмеялся:

– Так заметно? – спросил он, – мы-то думали, что нам одним так кажется.

– Ты давно его знаешь?

– Почти столько же, сколько и ты, – ответил Женька. Он на днях явился. Спросил директора и пошел к дядьке, на работу проситься. Дядька добрый, взял, а мы теперь мучаемся. Тридцать лет, ни ума, ни фантазии. Делать ничего не умеет. На море – первый раз в жизни; говорит: авто-стопом добирался, так хотел увидеть море…

– Он издалека? – переспросила Аня.

– Твой земляк.

Мы с Аней переглянулись, у меня сразу возникла мысль, узнать у мамы, о чем там с ними Леша беседовал. С Женькой мы распрощались, договорившись о том, что завтра он покажет нам ущелье, и быстренько побежали к нашим.

Нас представили дедушке, оказалось, он профессор и преподает эстетику. Познакомившись с нами, профессор откланялся и удалился в свою комнату.

Выслушав, как мы вовсю ругали Лешу, мама покачала головой, а Ольга так просто расхохоталась. Они уже знали всю его историю: и то, что ему тридцать лет, и то, что он до сих пор не определился, и о его мечте увидеть море… А еще он нажаловался на директора и его племянников, потому что они ему грубили, не понимали и издевались.

– Он ко мне приставал! – сообщила Аня.

– Вот это да! – мама и Ольга просто закатились.

– Знаешь, ко мне тоже, – доверительно сказала мама.

– И ко мне! – призналась Ольга. – Аня, ты не одинока.

Она только моргала глазами, переводя взгляд с одной на другую:

– Ничего не понимаю, чему вы радуетесь? – возмутилась Аня.

– Они тебе хотят сказать, что на таких дураков, как Леша, не стоит обращать внимания, – с невинным видом объяснил я.

– Значит, если мне предлагают папиросу с этой наркотической травой, или ко мне пристает мужчина, который мне не нравится, я должна спокойно реагировать? – голос Ани задрожал. – Почему?!

Ольга напряглась:

– Кто тебе предлагал наркотики?

– Да там, девчонка одна, из трансов, – начла объяснять я. – Ничего страшного, мы ее отшили.

– Что-то мне все это меньше и меньше нравится, – призналась мама. – Хоть бы наш папа скорее приехал, а то я уже не знаю, что думать.

– Да не волнуйся ты, – уговаривала ее я. – Все будет нормально.

– Ладно, девочки, утро вечера мудренее, идем спать, – Ольга поднялась со стула. Но поспать нам не удалось…

Всю ночь турбаза стояла на ушах, народ надрался до изумления. Кто-то тоскливо кричал из темноты: «Люди! Где я живу? Кто-нибудь!» Снизу по склону пыталась подняться женщина, закутанная в одеяло. Она шла на свет от фонарика, которым мы показывали ей дорогу, но у нее никак не получалось преодолеть подъем, она тянула вперед руки и всхлипывала: «помогите…». Мы бросились к ней и сообща втащили ее на ровное место.

– Проводите меня, пожалуйста, до дома, – лепетала несчастная.

– Какой у вас номер?

– Не знаю.

– Господи, боже! Ну хоть примерно, – взмолилась Ольга.

Женщина тяжело сопела, честно пытаясь вспомнить номер.

– Кажется, пятнадцатый…

– Идемте! – Ольга, тихонько чертыхаясь, пошла провожать перебравшую.

Потом сверху шумно скатился упавший юнец и завозился у задней стены домика, видимо, в тщетных попытках встать на ноги. Подобрали и его. В довершение всего на дорожке появилась парочка.

– Ты от меня не уйдешь? – громко вопрошала женщина.

– Не волнуйся, я тебя доведу, – тихо обещал мужчина.

– Ой, как писать хочется… Нет, стой! Стоять! – крикнула она.

– Да я стою…

– Знаю я вас, – проворчала женщина. – Дай руку. Судя по звукам, она писала и, видимо, держала своего кавалера за руку, чтобы не смылся. Чуть позднее он все-таки оторвался от нее и шумно убежал, не разбирая дороги, преследуемый ее гневными криками. Кажется, Валя-экономист упустила местного инструктора.

К рассвету угомонились. А утром пошел дождь.

Странное место, ей-богу. Сначала вроде ничего – как обычно: мусор на пляже, столовка под навесом, пересохшее русло горной речки – треснувшая дощечка на двух камнях перекинута, домики в зарослях кизила на склоне. Туалеты пахнут по-человечески: хлоркой и… чем еще пахнут туалеты? Туристический приют в ущелье с названием «Красная щель», а по-другому – турбаза «Черномория». Тоже все по-человечески – смешные деньги, и живи себе, радуйся: море, солнце, трехразовая кормежка.

После завтрака Женька, как и обещал, водил нас с Аней по ущелью. Мы поднялись вверх по реке. Женька показал место, где он видел выдру. Рассказывал о диких котах и шакалах, а еще о том, что ночью в столовку приходят еноты. Дядю своего он то и дело называл Советским.

На вопрос «почему», ответил, что Валера, мол, любит все советское.

– А что это такое – советское?

– Ну, это когда все бесплатно и еще партсобрания были…

Мы смеемся:

– Что, дядька партсобрания проводит? – спросила я.

– Грузит, – отмахнулся Женька.

Он ведет нас по ущелью, тропинка едва заметная, петляет вдоль речки. Потом мы поднимаемся выше, и Женька показывает нам древние развалины. Здесь когда-то жили люди… Почти ничего не осталось от построек, дожди и оползни практически полностью поглотили дело рук человеческих. Кое-где едва заметны основания фундаментов. Но Женька весьма уверенно рассказывает и показывает: вот остатки дома, вот обтесанные камни, а здесь насыпные курганы – могильники.