И как бы ни было мне неуютно в этой академии, я не могла не согласиться — здесь красиво.

— Таирга дха Финор, — представилась незнакомка, протягивая руку с тонкими длинными пальцами.

— Дэйра Арм… — начало было я, но потом кашлянула и исправилась: — Дэйра Хармон.

Я была всего третий день замужем, поэтому еще не успела привыкнуть к тому, что у меня сменилась фамилия.

На лице драконши отразилось веселое озарение, ее глаза вспыхнули фиолетовым пламенем, а зрачок увеличился в размере.

— А-а-а! — понимающе протянула девушка. — Жена Ала.

— Видимо, моя слава бежит впереди меня, — как-то не особо радостно отозвалась я, кусая нижнюю губу и нервно одергивая край своего пиджака. Неудивительно, учитывая, что на Ала молилась вся академия и пророчила ему потрясающее будущее прославленного воина или, еще лучше, первого мага королевства. Хм… я все же надеялась, что моя известность не станет причиной многочисленных проблем.

— Ну, пойдем, Хармон, покажу, где у нас тут собираются элитные отпрыски империй, — улыбнулась Таирга, и мы двинулись в сторону пятого коридора, который был моей последней надеждой.

Вздохнув поглубже, я пошла следом, отмечая, что даже среди наглых и надменных магов встречаются приятные и добрые драконы. Возможно, девушка станет подругой и поддержкой, которая сейчас мне просто необходима.

Почти все в столовой на меня откровенно пялились. Огромное помещение заполняло пять десятков круглых отдельных столиков, за которыми сидели немногочисленные собравшиеся на завтрак адепты. Все они как один уставились на меня, и это заставило ощутить себя чем-то вроде куска мяса на столе.

Я не привыкла к такому вниманию, особенно терялась, если на меня смотрели с насмешкой, высокомерием и даже откровенной ненавистью.

Такое чувство, будто я у этих девчонок отобрала последний магический набор для маникюра. Вон как зыркают, аж мороз по коже.

— Идем. — Таирга теплыми пальцами обхватила мое плечо и потащила подальше от входа.

Пока мы шли, с нас не сводили любопытных глаз, кто-то даже громко фыркал, комментируя мое появление.

— Слышали, это жена Ала Хармона, — не особенно тихо шептались девушки, тыкая в мою сторону вилками.

Будь их воля, они бы вонзили эти столовые предметы мне в горло.

— Ага, говорят, что она от него беременна, — соглашаясь, кивала собеседница, цокая языком и окидывая меня презрительным взглядом. — Схрана,[1] — выплюнула она.

— Бедный, как на такую позарился — ни фигуры, ни красоты… — фыркнула третья особа, а потом крикнула во все горло, когда на нее чихнул пыльцой цветок, росший в горшке, окрасив эту стерву в красивый желто-оранжевый цвет: — Какого Ахранга?! Кто это сделал?! — завопила пострадавшая блондинка с вплетенными в волосы серебристыми жемчужинами.

Сирена, что ли? Ага, вон жабры слева и справа видны.

— Ты? — с улыбкой спросила Таирга и одобрительно кивнула. — Молодец. Не обращай внимания на этих выскочек. Они постоянно ищут себе новую жертву для сплетен. Сейчас удобным объектом для чесания языками стала ты. Поздравляю.

— Ты меня не слишком обрадовала, — буркнула в ответ.

Мы сели за самый дальний столик. Драконша два раза ударила рукой по деревянной поверхности, и перед нами появились два подноса с горячим завтраком.

— Ого! И это вы едите каждый день? — несказанно удивилась я, круглыми глазами смотря на то, что заказала новая знакомая.

— Почти, временами бывает и лучше. Но только по праздникам. Кстати, если хочешь индивидуальное меню, то нужно подойти к нашему шеф-повару. Он у нас хороший мужик. А если еще и «целебной» настойкой угостишь, так он среди ночи тебе съестное раздобудет, — действительно обрадовала меня Таирга, и я радостно улыбнулась, потирая руки.

На моем подносе стояла белая фарфоровая тарелка с овсяной кашей, натертым зеленым яблоком и выведенными по краям вензелями «А. Л.». По правую руку маленькая чашечка дымилась горячим крепким кофе со сливками, а на десерт полагался ароматный клубничный кекс с шоколадкой глазурью.

Но меня интересовала не только аппетитная еда. Осматриваясь, я пыталась увидеть своего мужа, который просто обязан был появиться хотя бы на завтраке! Правда? Он ведь не демон, чтобы питаться энергией душ, и не нимфа, чтобы есть семена и пить росу. Ал — стопроцентный сильный и здоровый молодой мужчина, и еда для него обязательна.

Заметив мои манипуляции, Таирга убила всякую надежду на встречу с Алом.

— Твой муж и его друзья не ходят в столовую. Предпочитают заказывать еду в ближайшем ресторане, — объяснила драконша. Сама же она с удовольствием вгрызалась в поджаренные тосты с беконом и сыром и запивала яблочным соком.

— А ты хорошо знаешь Ала? — Все-таки не зря Таирга мне все это рассказывала! Видимо, они с Александром неплохо знакомы.

Я вот практически ничего не знала о своем муже. Нет, я знала его род магии, статус, имя и возраст. Но совершенно не имела понятия, что он любит есть, какой вид спорта ему нравится или какое у него хобби.

Мы были чужими друг для друга.

Незнакомцы, вынужденные до конца дней жить вместе.

Я не сдержала расстроенного вздоха, легким ветром сорвавшегося с искусанных губ. Облизнувшись, решила все свое внимание обратить на Таиргу. Девушка, судя по всему, была прекрасно знакома с колоритными местными снобами.

— Неплохо в принципе, — слизывая крошки со своих длинных пальцев, ответила драконша. — Твой муж сильный и молчаливый. Он человек слова. Является одним из самых сильных магов Академии Лоран, да и всех ближайших тоже, поэтому его боятся и уважают.

— Да, это и я знаю, — кивнула ей. — Он очень сильный. — Кофе бодряще подействовал на мой организм, я почувствовала, как сердце гулко забилось в груди и щеки налились приятным розовым румянцем.

Таирга на мгновение задумалась, вытерла рот салфеткой из ткани, а потом, уперев локти в крышку стола и положив на ладони подбородок, изучающе уставилась на меня.

— Дэйра, а как давно ты знакома с Алом? — В ее красивых глазах мерцало яркое солнце, отчего синий цвет налился сапфировыми и жемчужными переливами. Зрачки стали чуть больше, приняли форму ромбов, а потом снова сделались тоньше ниточки.

Краси-и-и-и-иво.

— Пятнадцать лет. Мы встретились, когда мне было шесть. Наши семьи давно знакомы друг с другом, — несколько туманно ответила я, зеркально отразив позу драконши. Она на мои действия лишь улыбнулась уголком полных губ.

— Эх… — вздохнула моя собеседница и откинулась на спинку своего стула, заправив волосы за уши. Уши у нее были чуть вытянуты кверху и имели легкий оттенок фиолетового. Дракон. Чистокровный. — Получается, что у вас все по расчету.