— Мы собираемся пожениться, — оглушил он всех неожиданным заявлением.

Прошло несколько напряженных минут. Когда Люк убедился, что Сьюзен ему не противоречит, он продолжил:

— Сьюзен собиралась побыть в Хьюстоне с друзьями, пока пройдут все приготовления, но раз ей нужен отдых, она может остаться здесь. Роза будет ее баловать, а я прослежу, чтобы она не перенапрягалась.

Роза в восхищении захлопала в ладоши.

— Вы собираетесь пожениться! Как я рада! Обожаю свадьбы.

— Примите мои поздравления, — сдержанно произнес доктор Питерз. — Вы хорошая пара, на мой взгляд. Можете в понедельник приехать в клинику, сделать анализ крови. Тогда я более тщательно обследую Сьюзен.

— Хорошо, доктор. Мы будем у вас в понедельник. Премного благодарен, что вы приехали сегодня.

Доктор пожал плечами, отметая благодарность. Он уже упаковывал свой саквояж и собирался уезжать. Люк предложил ему остаться на ленч, но тот отказался. Была суббота, он собирался на рыбалку и торопился поскорее пуститься в путь.

Сьюзен тоже поблагодарила дока и Люк отправился проводить его. Она же позволила Розе обнять себя, но чувствовала, что несколько ошеломлена поворотом событий.

Очевидно, она приняла предложение Люка. Вернее, не отвергла, если быть точной. Оставалось только надеяться, что это не станет величайшей ошибкой в ее жизни.

Люк не любил ее. Когда-то давным-давно она была влюблена в него, но сейчас изменилась, стала другим человеком. Слишком многое произошло за прошедшее время. Она не могла отдать свое сердце полностью, оно было слишком жестоко уязвлено. Нужно держать эмоции под контролем. Еще одну травму ей просто не пережить.

Они до сих пор в некоторой степени очарованы друг другом, но, в основном, их связывает физическое влечение и стремление создать семью. Кто знает, может быть, это перерастет в настоящую любовь.

Люк велел ей успокоиться. Сьюзен не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы протестовать. Он спросил, какие коробки или сумки ей нужны в первую очередь и отнес все необходимое в комнату, которую Роза всегда содержала в полной готовности для приема гостей.

После непродолжительной дискуссии они договорились, что поместят ее мебель и разные фамильные безделушки в другой спальне.

Один из помощников на ранчо получил приказ отогнать фургон в транспортное агентство. Сьюзен смотрела вслед отъезжающему грузовику с чувством, будто сожгла за собой все мосты. Она позвонила Лоре, своей подруге, и сказала, что передумала по поводу переезда в Хьюстон.

Лора пожелала ей удачи и, благодарение Господу, не стала задавать много вопросов. Она приняла решение подруги, была очень доброжелательна и сказала, что предложение остается в силе, если она передумает.

Люк предупредил, что он рассчитывает на ее благоразумие, что она послушается совета старого доктора и расслабится. Он не желал, чтобы она работала с лошадьми или делала что-либо более напряженное, чем распаковывание чемоданов.

У Сьюзен не было сил ослушаться и этих его приказаний, но она не привыкла наслаждаться свободным временем. Последние несколько лет она провела в яростных попытках постоянно быть занятой, чтобы не иметь возможности думать.

Какое-то время она провела, обживаясь и как бы заново знакомясь с домом Люка. Отведенная ей комната была одной из шести огромных спален с примыкающими ванными на втором этаже. Хорошо освещенная, с двумя окнами на восток, она была залита солнцем. Бриз нежно трепал прозрачные, кружевные занавески.

Отделанная в кремовых и розовато-лиловых тонах с плюшевым напольным покрытием и мебелью красного дерева, комната была одновременно элегантной и в высшей степени комфортной. Кроме огромного шкафа здесь были еще комод и туалетный столик с зеркалом, сверкающим благодаря заботам Розы.

Нижний этаж тоже оказался уютным и приветливым, с несколькими элегантными и комфортабельными помещениями. Сьюзен несколько раз посещала дом и, в общем, была знакома с планировкой, но с удовольствием провела более доскональный осмотр.

Широкий коридор с винтовой лестницей делил дом надвое. По одну сторону находились парадные столовая и гостиная, готовые принять массу народа. На другой стороне был небольшой офис и просторный зал.

Большая, желто-белая кухня располагалась позади дома и тянулась вдоль всего здания. Там был отделен закуток для завтрака, достаточно большой, чтобы свободно принять восемь человек.

Люк перехватил пару сандвичей и вернулся к работе, но Роза и Сьюзен наслаждались более неторопливым ленчем. Домоправительница была, по меньшей мере, на двадцать лет ее старше. Прекрасная компаньонка и изумительная кухарка — этих достоинств у Розы не отнять.

Сьюзен удивилась, что она не упоминала о предстоящей свадьбе, но решила, что Люк позаботился об этом. Наверное, предупредил Розу повременить с разговорами.

Пятеро детей Розы давно выросли, повыходили замуж или женились, но она была известна своей склонностью привечать заблудшие души, вроде Сьюзен. Хотя они никогда не проводили вместе много времени, но уважали друг друга и стали друзьями.

Роза категорически запретила ей помогать убирать в кухне. Спустя несколько часов после своего обморока Сьюзен уже заскучала.

— Как насчет телевизора? — спросила домоправительница, поняв, что гостью надо чем-то занять. — Или, если хочешь, есть куча всяких видеокассет.

Сьюзен улыбнулась в знак благодарности, но телевизор ее не интересовал. Видео и чтение тоже не привлекали. Она хотела кататься верхом, но знала, что, как раз, этого-то делать и не должна.

— Может, хочешь немного вздремнуть? — спросила Роза. — Никто тебя не упрекнет, если ты приляжешь.

— Я не привыкла днем отдыхать.

— Тогда почему бы не надеть бикини и не позагорать? Сзади за домом — изумительный бассейн, которым почти не пользуются. Джон приходит каждый день немного позаниматься, да и Люк любит плавать, но ни один из них не проводит там много времени. Просто пропадает зря замечательный бассейн.

Идея показалась восхитительной. Сьюзен любила воду, но после колледжа ей как-то не случалось бывать рядом с бассейном. К несчастью, у нее не было приличного купального костюма.

— Это будет изумительным лечением, — добавила Роза. — У меня тут целая коллекция купальников самых разных размеров на те случаи, когда бывают гости. Они в кладовой. Пошли, я тебе покажу.

Сьюзен последовала за Розой в маленькую комнатку рядом с кухней. Они перебрали несколько стопок, пока не нашли один синий целиковый купальник, который, казалось, мог ей подойти.

— Тебе не стоит бегать вверх-вниз по лестнице, — сказала Роза, указывая рукой направо. — Зайди вон в ту ванную и примерь.

Сьюзен зашла внутрь и быстро переоделась. На двери висело зеркало, и она впервые за многие месяцы стала придирчиво разглядывать свое отражение.