Учительница переложила листочки.

— Рябцева! Ты издеваешься?!

Кошка с трудом оторвала взгляд от «Македонского» и перевела его на математичку. Та гневно протягивала ей листик с самостоятельной.

Поверх решения был нарисован мужественный профиль человека в эллинском шлеме.

— Э-э-э… — попыталась оправдаться Кошка. — Но ведь решение можно разобрать…

Учительница сжала губы с такой силой, как будто пыталась навсегда их склеить. И действительно, несколько минут она молчала. Молчал и класс, оторвавшись от примеров — интересно же, что будет с новенькой!

— Единица! — наконец процедила математичка.

Кошка даже вскочила.

— Как единица! Я все решила! Целых два варианта! Ни одной ошибки!..

И тут произошло то, чего Кошка ожидать никак не могла. Учительница почти без замаха, но оглушительно треснула указкой по столу. Кошка так и замерла с открытым ртом, на полуслове.

— Рябцева! — видимо, губы у математички все-таки немного склеились, потому что говорила она с трудом, почти не открывая рта. — Рябцева… Во-первых, ты решила не свой вариант…

Кошка набрала воздух, чтобы возмутиться, но снова, как гарпун, мелькнула указка, и оглушительный треск не оставил места для Кошкиных слов.

— Во-вторых, вот это… — учительница потрясла портретом грека на фоне формул, — просто насмешка над педагогом и над предметом!

И она с неописуемым удовольствием разорвала листик пополам. Еще пополам. Еще…

Кошка выдохнула и вдруг успокоилась.

— А по-моему, — сказала она ровным тоном, — вы просто плохой педагог… и несправедливый.

В наступившей неживой тишине она гордо взяла рюкзак и вышла из класса, аккуратно притворив за собой дверь.

У Жени первым уроком была история.

Он спокойно нашел свой класс, до звонка понаблюдал за всеми со стороны. Странно было видеть так много ровесников в одном школьном коридоре. Девчонки казались ему гораздо взрослее, чем в 34-й школе. Да и с кем ему было сравнивать? Среди лидеров групп было несколько его ровесниц, но все они — девчонки свои в доску. И не такие раскрашенные, это уж точно. На мгновение новые одноклассницы показались настолько взрослыми, что захотелось обратиться к ним на вы. Женя сделал пару дыхательных упражнений, а со звонком вошел в класс. Улыбка его была открытой и светлой, голос спокойный и твердый.

— Привет! Я новенький.

Двадцать пар глаз впилось в него, пытаясь отсканировать. Все взгляды отскакивали от Жениного добродушия. Он физически чувствовал, как все эти люди пытаются понять, что у него внутри, и изо всех сил держал броню.

— Симпатичный… — томно произнесла блондинка с третьей парты.

Класс захихикал.

Держать броню!

— Ты тоже, — спокойно ответил Женя, глядя ей прямо в глаза.

Блондинка сначала пыталась изобразить томный взгляд, но под действием Жениной улыбки стушевалась, опустила голову…

— О-о-о-о! Старкина прям засмущалась! — захихикал пацан с последней парты.

В этот момент дверь класса хлопнула, вошел учитель.

— Садись ко мне! — дернули Женю справа.

Он опустился за парту и через мгновение рассмотрел свою соседку. Девушка. Красивая. Взгляд хороший. Темные волосы до плеч, белая блузка, простенький, но притягивающий взгляд кулончик…

— Итак, у нас сегодня первый урок после каникул. Поскольку я уверен, что историей вы не занимались, то выбирайте жертву. Жертва будет отвечать, а мы с вами будем повторять пройденное.

Женя посмотрел на учителя. Тот ему сразу понравился. Говорит тихо, но уверен, что его слушают. Значит, уважают. Высокий. Худой. Лет пятьдесят, наверное.

Одноклассники сидели очень тихо, многие уткнулись глазами в парты, а парнишка с последней парты практически распластался на стуле.

— А о чем вы будете спрашивать? — спросил Женя.

Учитель с интересом посмотрел на него.

— Новенький? Из соседней школы?

Женя кивнул.

— Первая мировая война.

Женя улыбнулся.

— Интересная тема.

— Вот и отвечай, — буркнул кто-то сзади.

— Хорошо, — сказал Женя.

По выжидательному взгляду учителя он понял, что должен сделать что-то еще.

— Я должен встать? — спросил он. — Выйти к доске?

Класс зашумел то ли удивленно, то ли возмущенно, но учитель только приподнял бровь.

— Да, я слышал, у вас в школе интересные правила. Но если тебе не сложно, выйди к доске. Нам так привычнее.

— Конечно, — легко согласился Женя, — мне не сложно.

Он вышел к доске и замер в ожидании.

— Назови мне причины, по которым началась Первая Мировая война.

— Давайте я начну с того, что в тот момент, когда она началась, еще никто не знал, что она Первая мировая, — начал Женя, — тогда она называлась «германской», «империалистической», а потом, когда стало понятно, что в нее втягивается весь мир, «великой»…

Эту тему Женя знал очень хорошо. В прошлом году они делали потрясающий проект, всей школой играли в солдатиков. Группы создавали армии стран, участвующих в Великой войне. Делали куклы, шили им костюмы, разбирались в оружии. А заодно пытались понять мотивы воюющих сторон.

Их главной задачей было разобраться в том, что заставляет людей рушить мир вокруг себя? Что движет теми, кто ради власти и денег готов уничтожить миллионы жизней?

Защиты проектов как таковой не было, но неделю всю школу лихорадило. Каждый день собирались в зале, сидели там часами, ругались, мирились, плакали, смеялись… Смотрели фотографии и кинохронику, читали мемуары и обсуждали книги. Было очень интересно. Хотя и очень больно.

Женя пытался фильтровать, говорить только о самом необходимом, но его то и дело «заносило»… Учитель стоял у него за спиной и молчал, а оглянуться, чтобы посмотреть на его выражение лица, было неудобно. А класс слушал.

Звонок ударил по ушам.

— Ну что ж, — сказал историк, — у меня больше нет вопросов. А у вас?

Послышалось нестройное: «Неее».

— Оценка «отлично». К следующему уроку повторить параграф 8. Но готовьтесь к новой теме. Свободны.

Учитель стремительно вышел, а Женя подошел к парте и столкнулся со своей соседкой.

— Да ты просто спаситель, — улыбнулась она, — за весь урок больше никого не спросили.

— Я ненадолго, — ответил Женя, — на четверть.