так попробуй, потом поделишься впечатлениями, — советует он.

Ладно. Черт.

Почему я должна отказываться? Это ведь подарок. Хоть он и попахивает снобизмом, я напоминаю себе о том, что у моего парня немного другое представление о реальности. Не такое, как у меня или у моей семьи. Я знала это с самого начала. Когда увидела его впервые, я уже понимала, что мы немного из разных миров, но тогда не посчитала это проблемой.

— Ладно, спасибо, — кладу коробку назад, рядом со своим рюкзаком. — Так… долго нам ехать? — интересуюсь, глядя в окно.

— Час примерно, — отвечает Влад.

— И кто там будет? — интересуюсь, чувствуя себя вором.

Я должна понимать, что меня ждет, но задаю этот вопрос совсем из других соображений. Больше других меня интересует один-единственный присутствующий, но спросить в лоб не решаюсь. Просто потому, что боюсь выдать себя с головой.

— Человек десять. Наша тусовка. Не заскучаешь. Мы не душнилы, — обещает он.

— Не сомневаюсь.

— И правильно, — смотрит на меня с выверенной обаятельной ухмылкой. — Ты сегодня очень красивая.

Только толстая. Эти слова просто рвутся с языка, но я велю себе его прикусить. Если я покажу, что эти слова меня задели, буду выглядеть настоящей размазней, а уверенность в себе — это первое, на что реагируют люди при любых обстоятельствах. Так что я воспитываю ее в себе, как только могу.

— Спасибо, — растягиваю губы в улыбке.

Дорога уводит нас за город, и уже через двадцать минут мы оказываемся на трассе. Адреналин в моей крови не дает расслабиться. В соцсетях Влада полно фото с его “тусовкой”. Там и девицы с сумками “шанель”, и парни, которые по выходным устраивают гонки на дорогих тачках, а потом эти видео попадают в сеть и становятся вирусными.

Я всю ночь думала о том, как себя с ними вести, но пришла к выводу, что разберусь на месте. Людей не стоит судить по одежке, может, меня ждет куча приятных сюрпризов. В любом случае, мне придется как-то влиться в эту компанию, раз он хочет познакомить меня с ней. В конце концов, это не знакомство с родителями, так что велю себе успокоиться.

Дом его друга расположен в коттеджном поселке, название которого у нас в городе знает каждый. Раньше там были только дорогущие резиденции, но в последние годы он активно застраивается домами попроще. Коттеджами, которые можно взять в ипотеку, если на тебя свалилось наследство от бабушки.

Когда въезжаем через ворота во двор, я понимаю, что это тот случай, когда можно присвистнуть. Дом трехэтажный. В глаза сразу бросается еще несколько машин и заметное оживление вокруг них. Автопарк соответствует обстановке.

К своему облегчению я не вижу среди них большого черного джипа с наглухо тонированными окнами. Но от моего облегчения несет разочарованием, и я опять хочу отвесить себе затрещину.

Влад выходит первым.

Чуть помедлив, я выхожу следом.

Перед капотом вырастает высокая девушка в белых пушистых наушниках и белой короткой куртке. Она смотрит на меня с любопытством, прежде чем обнять Влада и дружески похлопать его по широкой спине.

— Приве-е-ет! — пищит жизнерадостно.

Исподтишка посматриваю на толпу. Там парни и девушки. Они разбирают багажники своих тачек, и не обращают на нас внимания.

— Привет, — Влад слегка ее приподнимает, после чего снова ставит на землю и выпускает из своих рук.

Подавшись в сторону, ловит мое запястье и притягивает к себе так, что я врезаюсь носом в его благоухающую футболку.

— Это моя Карина, — объявляет. — Карина, это Лена.

Мое сердце слегка дергается от того, как ловко он обозначил формат наших отношений.

— Привет, — машу ей рукой.

Я замечаю, как ее чуть удивленные глаза бегло осматривают меня с ног до головы. Не знаю, какие выводы он при этом делает, в ее глазах этого прочесть невозможно, они вполне дружелюбные.

— Привет… так вы… встречаетесь? — спрашивает загадочно.

— Ага, — отвечает Влад, продолжая сжимать мои плечи своей рукой.

— О-о, ясно, — посматривает она на него. — Ну, пошли тогда, — обращается ко мне. — Я там сибаса мариную. Поможешь?

— Конечно, — отвечаю, подняв глаза на своего парня.

— Я пока вещи в комнату закину, — говорит он. — Потом тебе тут все покажу.

— Угу, — выпутываюсь из его рук.

Пока мы идем к дому, ловлю на себе парочку взглядов, которые можно назвать равнодушными. Это успокаивает, ведь быть цирковой обезьяной мне не хочется.

Внутри снует народ, на диване перед огромной плазмой двое парней и девушка, которая хохочет, запрокинув голову.

На входе тонна обуви на любой цвет и размер.

Разуваемся, и я теряю семь сантиметров своей платформы, отчего рядом с Леной выгляжу особенно проигрышно.

Интерьер в целом не представляет собой что-то необычное, просто здесь все с иголочки. Мебель, уложенные плиточным камнем полы, деревянная лестница наверх, на которой, свесив язык, сидит белый лабрадор.

— Сюда, — зовет за собой Лена, сворачивая в коридор.

Юркнув в него следом за ней, рассматриваю висящие на стенах художественные фотографии в рамках.

— Ты местная? — спрашивает, когда попадаем в огромную кухню.

Куча навороченной техники и мраморные столешницы, заваленные продуктами.

— Да, — отвечаю, расстегивая свою куртку.

Лена тоже раздевается и складывает вещи на стул. Кладу свою куртку туда же, оставаясь в джинсах с высокой талией и коротком свитере, который открывает кусок моего живота над поясом штанов.

— Где учишься? — интересуется.

— В строительном, — сообщаю название своего старомодного вуза.

— О, ясно, — бросает на меня быстрый взгляд.

Кажется, я не прошла отбор, потому что с этого момента она становится достаточно отстраненной, чтобы я чувствовала между нами дистанцию.

В этот момент мне хочется, чтобы рядом был Влад, но я понятия не имею, где он. Не позволяю себе раскиснуть, схватив пакет с овощами, которые вываливаю в раковину, чтобы помыть.

Я не напрашиваюсь ей в подруги. И даже в собеседницы.

— Куда это? — слышу громкий мужской голос и роняю в раковину помидор.

Сердце бухает о ребра и срывается в галоп, когда обернувшись, я вижу Дениса Фролова, застывшего в дверном проеме с большой картонной коробкой в руках.