Так произошло и сейчас. Придя в издательство, Алиса первым делом навестила подругу.

– Что Егор? Появляется? – просила она, резко меняя тему разговора, пытаясь прощупать самые болезненные на ее взгляд места.

– В смысле? – не поняла сути вопроса Лиза, – периодически он появляется в издательстве. Он же консультирует девочек.

Говоря эти слова, она улыбнулась, вспомнив возникший любовный треугольник, образованный двумя ее подругами и этим, равнодушным на первый взгляд, молодым мужчиной.

– А ты что? Участвуешь в этом состязании за небезызвестный трофей? – пристально всматриваясь в лицо Лизы, она пыталась найти скрытый смысл в ее улыбке.

– Я? Ты что?! Я же серьезная замужняя женщина! – рассмеялась Лиза. Ей было приятно вспоминать некоторые особо страстные моменты их общения, впрочем, делиться с кем бы то ни было ими она не собиралась. Но помимо своей воли, девушка как раз проговорила свой самый больной вопрос. Однако Алиса его упустила вместе с возможностью помочь подруге, тем самым дав ей выговориться на действительно беспокоящую ее тему. Продолжать Лиза не стала. Алиса, похоже, тоже утратила интерес к дальнейшему развитию этого разговора. Сославшись на необходимость встретиться со своими капризными клиентами, которые никак не могут определиться со страной для своего следующего путешествия, Алиса оставила, наконец, Лизу одну в ее рабочем кабинете.

Посидев еще недолго, погруженная в свои неуместно приятные воспоминания, Лиза стряхнула их с себя и занялась статьей. Впереди ее ждала еще одна интересная поездка, и девушка пыталась быстрее сделать остальную работу, чтобы успеть к ней подготовиться. Реализовать свой игривый настрой она решила по возвращению домой.

* * *

Вернувшись домой немного позже обычного, она застала привычную картину. Марк сидел перед телевизором, без конца переключая каналы.

– Привет, ты покушал? – спросила Лиза с порога. Сама она была очень голодна.

– Да, – ответил он ей вместо приветствия, не отрываясь от экрана телевизора.

– Как день прошел? – решила Лиза не давать ему возможности испортить себе настроение.

– Нормально, – ответил Марк. В этот момент Лиза почувствовала, что стучится в закрытую дубовую дверь, а открывать ей не собираются.

– Слушай, Марк. У тебя что-то происходит? – решила она выяснить все сразу.

– Да! Происходит. Вместо жены я получил фантом, который исчезает и появляется по одному ему известному графику. А если появляется, как ты любишь говорить его «мыслеформа», точнее форма, потому что мысли его по-прежнему далеко, – он говорил удивительно неподходящим ему капризным тоном маленького обиженного раздраженного мальчика.

– Ух ты. Какое длинное предложение. Похоже, у нас начинается диалог? – с улыбкой произнесла девушка. – Я рада, что ты хотя бы со мной разговариваешь…

Подойдя к нему, Лиза опустилась рядом на диван, взяла из его рук пульт и выключила телевизор. Она сидела и молча ждала продолжения, которое вскоре последовало, сведя на нет все надежды на романтическое проведение совместного вечера. Девушка подумала в этот момент, что до замужества в ее жизни было куда больше интима, чем после.

– Я все продумал. Ты можешь писать свои статьи дома, а не в издательстве. Тем более, что тебе больший доход приносят книги, а не статьи. Ты будешь дома к моему приходу. Будешь меня ждать, и я всегда буду знать, где ты находишься, – он говорил спокойно и его тон не предполагал других мнений и компромиссов. Это был приказ. И было видно, что, объясняя хоть что-то, он уже делал ей большое одолжение, которое не отменяет выполнение его требования.

Лиза понимала, что для мужчины, прожившего много лет с женой домохозяйкой, заглядывающей ему в глаза и выполняющей скорее роль прислуги без собственного мнения, мыслей и устремлений, а не с полноценным партнером, сложившаяся сейчас ситуация была крайне некомфортной. Понимала. Но сделать ничего не могла. Потому что идеи для своих романов, статей и само вдохновение она находила во внешнем мире, с которым взаимодействовала, открыв и разум и сердце. Изолировав себя от мира и общения, она перестанет существовать, как автор, как творец… Ей просто на просто будет скучно, и подобная унылая и бесцельная жизнь мало ей подходит. Но такое объяснение Марк счел бы слишком высокопарным. Он привык считать, что именно он сам является единственным смыслом жизни находящейся рядом женщины. И в его мире должно быть и может быть только так.

– Ты жалеешь, что ушел от жены… – это не было вопросом, Лиза это понимала, но, только произнеся это вслух, она вдруг признала эту правду. – Может, тебе стоит к ней вернуться?!

Девушка встала и отправилась готовить себе ужин, хотя аппетит улетучился вместе с последней фразой. Просто ей нужно было чем-то занять свои дрожащие руки. В такой ситуации рассказывать о предстоящей поездке было неуместным, однако менять свои планы девушка не собиралась. Ведь именно Италия стояла в ее жизненном плане на втором месте. Точнее, Флоренция, и от этого города она собиралась получить максимум эмоций, ощущений, вдохновения… В конце концов не зря она так сильно полюбила услышанное когда-то выражение о том, что путешествие – это единственный способ набраться опыта не постарев. Возможно, она не смогла создать уют для этого мужчины. Не смогла дать ему то, в чем он нуждался. Но она могла и обязана была дать это хотя бы себе…

Ночь Лиза провела без сна, слушая его неторопливые шаги по соседней комнате. Марк не спал, похоже, сейчас в его голове уже выстраивался план действий, и девушка почему-то была уверена, что больше не является одним из его пунктов. Возможно, мужчине было тяжело. Но помочь ему Лиза не могла. Она и в самом деле не могла дать ему то, что было необходимо – покорную молчаливую жену-домохозяйку, для которой он и его комфорт – единственный смысл жизни. Марк был намного более притягательным для нее, когда она сама для него была частью внешнего мира, в котором он проявлял решительность, внимательность и обаяние. Переместившись в его собственный мир, она вдруг обнаружила, что подходящего места для нее в нем нет.

Утром, проснувшись от звука закрывающейся входной двери, Лиза подумала о том, что дверь закрылась за ним в последний раз, однако вскоре уловила запах кофе, чашка с которым стояла на столе. Девушка улыбнулась, почему-то эта мелкая забота ее растрогала почти до слез. Как будто это была ниточка, связывающая вчерашний день с сегодняшним, и дающая возможность соединить его с завтрашним.

Глава 5

Придя на работу, она обнаружила в своем почтовом ящике письмо от Марка, в котором он сообщал коротко и конкретно ей о том, что сейчас занят открытием филиала своей компании в Японии, поэтому сегодня вечером улетает в командировку в эту страну на две недели. Если они вдруг не увидятся до его отъезда, то он желает ей приятно и с пользой провести это время и заодно подумать над своими жизненными приоритетами.

Учитывая, что он обещал взять в эту поездку ее с собой, Лизе стало понятно, что его вчерашнее требование – это ультиматум. И после возвращения от нее ждут только один ответ, который должен звучать приблизительно так: «Да дорогой, как скажешь!». Вот так без скандалов и упреков заканчивался, кажется, их недолгий союз. Это было странно и дико, учитывая то, сколько времени сама Лиза о нем думала, ждала и, теряя надежду, вновь ее находила.