— Или Бог посмотрел бы на землю и увидел это.

— Точно! Или рождественский гном пронесся мимо на оленьей упряжке!

Мы покатились со смеху. Веселились и развлекались как могли, хоть и были уже большими, чтоб верить в эти детские глупости. Но что еще придумать? Без этого жизнь была бы совсем беспросветной.

Пора было расходиться по домам — каждому со своим конвертом.

— Увидимся завтра.

— Конечно. Пока.

Я очень беспокоился: что скажет мама? Я надеялся, что она поймет. Но у нее полно и других забот. А сегодня она вернется особенно усталая, потому что работала допоздна.

Пока я ее ждал, успел сварить суп. С тех пор как мама начала работать кондуктором, я здорово научился варить суп. На этот раз он был в основном из капусты с картошкой, луковицы и капли молока. И соли совсем чуть-чуть, так как она была тоже по талонам.

Я накрыл на стол, налил в графин воды и положил конверт с надписью «Родителям» около ее тарелки.

Потом уселся в голубое кресло, в котором обычно сидел папа, когда хотел успокоиться и отдохнуть. Я старался дышать глубоко и ровно.

— Все зависит от дыхания, — обычно говорил папа. — Если дышать глубоко и медленно, то успокаиваешься.

Мама пришла домой усталая и сердитая. Какой-то ворчливый старикашка повздорил с ней в трамвае: заявил, что не женское это дело — работать кондуктором.

— Чертов старикан, — в сердцах она швырнула свою форменную фуражку на пол. — Что же это будет за Рождество, если нам нечего поставить на стол!

Она обхватила живот руками, словно предчувствуя, каким голодным будет этот праздник.

И тут она увидела накрытый стол и кастрюльку с супом.

— Надо же! — улыбнулась она. — Ах ты мой рыцарь! Умеешь поддержать в трудную минуту.

— Ну, не знаю, так ли это, — пробормотал я и показал глазами на конверт: лучше сразу покончить со всеми неприятностями.

— Что это? — спросила мама.

— Выговор.

— Может, лучше, если я прочитаю это после ужина?

— Нет, читай сейчас.

Мама вскрыла конверт черенком столовой ложки, потом села за стол, держа перед собой листок бумаги. Она читала страшно долго. Что там написала учительница? Целый роман, что ли? Вдруг у мамы по щеке скатилась слеза. А ведь она почти никогда не плакала.

— Ладно. Прости. Это как-то само собой получилось…

— Я не из-за этого.

— А из-за чего?

Тогда она прочитала мне то, что было написано.

ВЫГОВОР

Ваш сын Фред показал сегодня пример, достойный похвалы.

Он наклеил гитлеровские усики школьному скелету.

По этой причине Фреду будет выставлена неудовлетворительная оценка по поведению и прилежанию.

Будь я на вашем месте, я бы гордилась таким сыном.

Пожалуйста, распишитесь в том, что вы это прочитали.

Лина Лундстрем

Классный руководитель

Подпись родителей ___________

— Я горжусь тобой, — сказала мама, — и папа будет гордиться, когда узнает.

Она взяла ручку, обмакнула в чернила и поставила свою подпись.

А потом мы стали ужинать.

— Никогда не ела такого вкусного супа, — призналась мама.

— И я тоже, — сказал я.

Остаток вечера на душе у меня было легко и спокойно — до тех пор, пока я не стал собираться спать. Я уже снял один носок, как вдруг припомнил такое, отчего у меня разом прихватило живот. Я попробовал дышать как можно спокойнее. Но это не помогало.

Мне надо было немедленно поговорить с отцом в гардеробной.

— Мама сказала, ты будешь мной гордиться, когда узнаешь кое-что. Но я не об этом.

— О чем же?

— Из-за любви можно нервничать?

— И да, и нет. Ты что имеешь в виду?

— Я положил подарок в парту одной девочке, о которой я тебе уже рассказывал. Ну, той, в которую я, наверное, влюбился.

— И…

— У нее такие сильные мускулистые руки.

— А это плохо?