– Ну что?

И только тогда Малена дала волю эмоциям. Широко улыбнувшись, она воскликнула:

– Я смогла!

Оставшееся до заселения время пролетело, словно один миг. Все эти дни бабушка нещадно гоняла Малену по пройденному материалу, заодно наставляя ее в житейских премудростях. В итоге девушка сама была рада поскорее оказаться на территории академии, спеша избавиться от опеки старшей родственницы.

Заселение прошло вполне спокойно. Добравшись до общежития при помощи подсказки встречающего прибывших студента-старшекурсника, девушка сразу же направилась к коменданту. Им оказалась миловидная женщина примерно сорока лет.

– Меня зовут госпожа Полиса Трис, – представилась та. – И кто же передо мной?

– Малена Китар, факультет некромантии, – ответила девушка, намеренно опустив приставку «нор».

Леди Талира сразу предупредила ее о бытующем здесь правиле: все студенты равны между собой, а значение имеет лишь уровень знаний и способность их применить. Никому из преподавателей не было интересно, из какой аристократической семьи их студенты. Поэтому самые умные сразу отказывались от приставок «нор», «сар», «тур» и «вин», указывающих не только на благородное происхождение, но и на материк, на котором их семья проживает. А неумным, кичащимся своими корнями, быстро объясняли, что к чему.

Это правило, конечно же, не касалось преподавателей и других работников академии. Как пояснила вдовствующая графиня, они уже давно доказали, чего стоят на самом деле.

– Ох ты, какие интересные кадры у нас в этом году! – Комендант улыбнулась, а в ее карих глазах ясно читалось любопытство. – Твой блок на четвертом этаже. Ты предупреждена, что с тобой будет жить девушка с другого факультета?

– Да, госпожа Трис, – ответила Малена, забирая протянутый ей ключ.

Это было еще одно правило академии. Все студенты селились вразнобой. Такую традицию ввели лет триста назад. Тогдашний ректор мотивировал это тем, что маги разных направлений должны учиться понимать друг друга, облегчая себе будущее сотрудничество. Мало ли куда могла забросить их судьба и с кем столкнуть на жизненном пути.

Подойдя к широкой лестнице, девушка посмотрела на нее, а затем на свои сумки. По всему выходило, что поднять на четвертый этаж их вполне можно, но выглядеть она при этом будет не лучшим образом.

– Малена, – окликнула ее комендант. – Ты внесена во внутренний реестр. Воспользуйся портальным кругом.

Удивившись, когда они успели это сделать, ведь нужен был слепок ее ауры, она благодарно улыбнулась госпоже Трис. Теперь, по крайней мере, не придется изображать тягловую лошадь! Такой оперативности можно было только порадоваться. Хотя, если честно, девушка не совсем понимала причину таких ограничений. Во всем мире портальными кругами мог пользоваться любой маг без всякого специального доступа. Исключение составляли только правительственные здания, спецучреждения и частные владения. Ну, и эта академия, тогда как во всех других академиях и школах такого ограничения не было.

Оказавшись в холле четвертого этажа, Малена быстро дошла до нужной двери и немного помедлила. Девушка не знала, на месте ли ее соседка, но, помня строгий наказ бабушки стараться не быть молчуньей, решила обязательно поздороваться. Ведь правила приличия еще никто не отменял. Правда, того, что последовало дальше, она никак не ожидала.

Войдя в небольшую прихожую, ведущую в светлую гостиную, Малена увидела, что ее соседкой является как раз та девушка, которую она выделила из общей толпы в день экзаменов.

– Доброго утра, – вежливо сказала она. – Меня зовут Малена Китар, факультет некромантии.

А в следующий миг она наблюдала молниеносную метаморфозу. Сначала девушка благожелательно улыбнулась, но стоило ей услышать, с какого именно факультета ее соседка, как в тот же миг сильно побледнела и быстро скрылась в своей комнате. Громко хлопнувшая дверь заставила Малену вздрогнуть и удивленно осмотреть себя.

«Вот уж повезло так повезло, – недовольно подумала она, направившись в противоположную сторону. – Только соседки, боящейся некромантов, мне и не хватало!»

Осмотрев комнату, в которой ей предстояло жить семь лет, девушка осталась довольна. Просторное и светлое помещение со следами свежего ремонта и паркетным полом, приятного желтоватого оттенка, радовало глаз. С одной стороны окна стояла кровать, застеленная зеленым покрывалом. С другой стороны разместился широкий стол и удобный мягкий стул со спинкой. Над столом была прибита полка для книг. У противоположной от окна стены стоял широкий трехстворчатый шкаф. Сейчас его дверцы были открыты, демонстрируя чистое нутро, готовое принять в себя вещи будущей жилицы. На потолке висела небольшая люстра с магическими светильниками. Само окно было занавешено легким тюлем и более плотными ночными шторами в цвет покрывала.

Остаток дня Малена провела в комнате, расставляя и развешивая привезенные с собой вещи. Лишь два раза она выходила из нее. Первый раз, чтобы принять ванну и оставить там некоторые свои принадлежности. Судя по тому, что в ней уже висело полотенце, а над раковиной на полочке стояли баночки с гигиеническими средствами, соседка Малены тоже активно обживалась. А второй раз, когда ходила к завхозу получать две пары ученических мантий. Черные, с приколотой к воротнику цифрой «I», они были пошиты из добротного сукна. Правда, Малена совсем не представляла, как долго они ей прослужат с таким преподавателем, как магистр Волфус. И все это время из соседней комнаты не доносилось ни звука.

Недовольно поджав губы из-за того, что ей так не повезло с соседством, Малена вернулась к себе. Утомленная и переездом, и волнением от предстоящей учебы, она вскоре уснула. Зато проснулась за полчаса до общей побудки. Решив, что нет смысла и дальше разлеживаться, девушка отправилась в ванную. Там ее и застал громкий звон, чем-то напоминавший одновременно скрежет по ржавому металлу и трубный глас простуженного верпа.[2]

– Да уж, такой звон и умертвие поднимет, – пробурчала она, вытирая лицо.

Потратив еще некоторое время на то, чтобы заплести косу, девушка наконец покинула ванную комнату. Столкнувшись с только проснувшейся соседкой, она с еле сдерживаемой ехидной улыбкой наблюдала, как та, вжавшись в стену и не отводя испуганного взгляда от Малены, прошмыгнула в ванную и быстро захлопнула дверь.

Усмехнувшись, некромантка вернулась к себе в комнату. До торжественной речи ректора оставалось три часа. За это время ей нужно успеть найти столовую (хотя с портальным кругом это не было проблемой), позавтракать и отправиться на поиски актового зала.

Выйдя в общий коридор, Малена увидела, что не одна она решила отправиться в столовую. Заспанные девушки, яростно зевая, двигались кто к лестнице, а кто и к портальному кругу.