– А где твой совладелец? Опять прохлаждается на курорте?

Это он про Ратмира. Да, Ратмир был совладельцем бизнеса, но скорее номинально, чем фактически. Три года назад он помог с открытием, вложившись деньгами и помощью, а после предоставил мне право самостоятельно развивать бизнес, пока сам куролесил и жил на полную катушку. Пожалуй, зарываясь с головой в бумаги, я завидовал ему. Ну что поделать, дела есть дела, а у меня не хватало времени поныть и пострадать.

– Да, отдыхает. Но возвращается, если не ошибаюсь, через три-четыре дня.

– О, и Амалька тоже прилетает?

Я согласно кивнул. Да, она возвращается в страну после путешествия, которое, конечно же, было больше похоже на бесконечные тренировки и соревнования. Именно это нас и объединяло. Меня и Амалию.

– Скучал по ней? – Ник прищурился. Он никак не мог понять наши отношения на расстоянии. Считал, либо девушка должна быть под боком, либо зачем тебе такая девушка.

Я вновь пожал плечами. Хотелось сказать, что да, но внутри как-то заныло. Заскребло по ребрам.

– Конечно, – улыбнулся, возвращая все внимание к бумагам.

– А я думал у вас всё. – Ник вытянул ноги.

– Ты ошибаешься. – Посмотрел на друга. – И с чего такие предположения?

– Ты про нее не упоминал ни разу, как переехал. Хотя, чего греха таить, когда я узнал, что ты собрался дом покупать, подумал, что вы решили свадебку сыграть и детишек настругать, – усмехнулся он. – А тут гробовая тишина. То ли вместе все еще, то ли нет. Черт вас разбери. Странная парочка. – Он покачал головой.

Я вздохнул. Друг был прав, впрочем, как всегда. Да, я думал так. Думал, когда искал хороший большой дом. И нет, не только потому что в квартире было тесно для двоих. И семью надо было создавать в приличном доме. Все дело было в Амалии. Вот кто не стремился к серьезным отношениям, так она. Но это было позади.

– Она согласилась. – Улыбнулся в ответ, доставая телефон из кармана. – Смотри. – Протянул и показал другу фото

Ник уставился в экран, тихо присвистнув.

– Да, ладно! – воскликнул он. – Когда вы успели-то? Черт! Почему я не знал?!

Теперь была моя очередь усмехаться. Конечно же, не знал, иначе бы растрезвонил на всю округу. Спрятал обратно телефон, сворачивая перед этим фото. Отчего-то вскользь взглянув на наше общее с Амалией фото, испытал непонятное ощущение. Горечь на языке. Странно…

– Потому что собирались объявить вам на вечеринке, про которую ты никак не можешь забыть.

– Ну ты даешь, дружище! – вновь воскликнул Ник. – Жених! Вот же! В общем, я рад за вас.

Был ли я рад? Да, но до тех пор, пока Амалия вновь не умчалась покорять очередные вершины, а я оставался здесь, перебирал бумаги, покупал дом, зализывал раны. Думал, что так правильно. Но разве это и есть то, что я хотел? Мы виделись от силы пару раз за месяц. И то тогда, когда она приезжала.

– Ну что же, дружище, тогда не буду мешать. – Ник поднялся на ноги. – Заканчивай с работой. И до встречи на вечеринке.

– Ник, ты же…

– Конечно, я буду молчать! – Он быстро закивал. – Продержусь как-нибудь несколько дней. – Он рассмеялся, покидая кабинет. Я вот сомневался в его словах, но все же склонился над документами, из завала которых смог выползти ближе к вечеру.

Собравшись, я вернулся к себе домой. А как звучало это слово! Совсем иначе, чем это дело обстояло с квартирой.

Припарковавшись около гаража, я не торопился загонять машину внутрь, обратив внимание на соседский дом.

Лола. Ее имя так и вертелось на языке. И почему я все чаще вспоминал незнакомку с огромными напуганными глазами? Думать нужно было о невесте, а не о том, как чуть случайно не поцеловал девчонку. Да ей лет шестнадцать, не больше. Такая миниатюрная, хрупкая. Невольно сравнил с Амалией – высокой подтянутой брюнеткой с темным загаром на идеальной коже, с тугими мышцами, которые украшали ее тело. Спортивная, яркая, целеустремленная. Полная противоположность загадочной девчонки.

– Добрый вечер. – Меня отвлек голос проходящей мимо женщины. Ее имени я не знал, но видел каждый вечер, когда она прогуливалась по улице в компании еще двух таких же тетушек. Немолодые, но энергичные и все время что-то бурно обсуждающие.

– Добрый. – Я кивнул им, намереваясь войти в дом, однако меня одернули, пригвождая к месту.

– А мы вот никак с вами не можем познакомиться, – заговорила вторая, поправляя платок, повязанный вокруг чуть седых волос. – Надо же! Мы все никак не могли дождаться того, кто же купит этот дом. – Она кивнула теперь уже на мою недвижимость.

– Почему же? – Удивленно приподнял бровь, продолжая сжимать в руке ключи от машины.

– Как же почему? – Присоединилась к беседе третья. – Вы же теперь сосед того дома с сумасшедшей, – зловеще отозвалась она, покосившись на серое строение. – Разве не знали? Вот видите, как он удивлен. Конечно же, не знал! Я вам говорила, эти ушлые риелторы не предупреждают.

Две другие собеседницы активно закивали, подтверждая слова своей подруги.

– Что значит сумасшедшая? – скорее выдохнул, чем спросил.

– Так там девчонка живет взаперти практически. Она ненормальная.

Они вновь энергично закивали и стали наперебой рассказывать страшные байки про дом, а я никак не мог уловить хоть одну полезную новость. И вообще не мог понять или принять то, что речь шла про Лолу. Ее имени сварливые соседки не называли, но говорили, что порой в доме слышны крики, а иногда тут появлялась скорая. Все из-за нее. Из-за Лолы.

– Она там живет уже лет пять, – протянула первая женщина.

– Нет, около шести. Я помню, как они переселились в этот дом.

– Вы поосторожней будьте, молодой человек. Вон предыдущих хозяев дома ваши соседи выжили.

– А вы про хозяйку дома знаете? – Я отвернулся, чтобы взглянуть теперь на женщин.

– Вы про Розочку? – поинтересовалась третья. – Да, конечно. Мы в магазине часто видимся. Она никогда про девочку не говорит. Стесняется, наверное. Конечно, сбросили на нее ненормальную. Я бы тоже постеснялась говорить о больной девочке на каждом шагу. Сил бы ей, Розочке, и терпения. С такими сложно совладать. Но говорят она не буйная. Только иногда кричит. Или вон, скорую вызывают. Поэтому и не кладут ее в больницу. А у нас же вроде неплохая психиатрическая клиника есть. Там ей точно помогли бы. Да и Розочке было бы легче.

Женщины вновь быстро закивали, теперь уже расхваливая лечебницу. Черт! Лечебницу для психически больных людей. А я удивленно рассматривал их, не веря в происходящее. Лола