Служанка испуганно пискнула что-то приветственное и быстро исчезла в коридоре. Не хочу сказать, что здесь было темно, но то ли от переживаний, то ли потому, что был еще день и здесь не зажигали свечей, но перед моими глазами все плыло в какой-то серой дымке. Впрочем, могла сказаться усталость после четырехдневной дороги, да еще этот свет, падающий через стекла крыши, придавал всей этой атмосфере нереальность.

– Сюда, – донеслось впереди, и губернатор, оставшийся для меня без фамилии, но с уменьшительно-ласкательным именем Луи, отворил перед нами дверь.

Еще один резкий рывок за руку от Броссара, и я оказалась в каком-то помещении. Здесь сильно пахло курящимися храмовыми палочками, отчего нос начал чесаться. Шторы задернуты так, что ни один луч солнца не проникал внутрь. Зато зажженная свеча высвечивала профиль молодого мужчины со смертельной бледностью на лице, лежащего на кровати. Вокруг царил беспорядок и духота, усугубляющаяся источаемыми ароматами.

– Как там тебя? Клер? – оторвал меня от созерцания голос Броссара. – Живо надень маску!

– Что это? Как это? Зачем? – воспротивилась я, оглядываясь по сторонам, всей душой желая оказаться от этого мрачного места подальше.

Губернатора рядом с нами не было, он остался за закрытыми дверями. Вообще это место казалось не имеющим ничего общего с реальной жизнью, отрезанным от нее плотными шторами. Так, словно солнечный жаркий день, так утомивший меня сегодня, неожиданно потерялся, а я оказалась в другом месте и времени.

– Подозреваю, что у него черная хмарь, – хмуро произнес Броссар, осматривая больного.

– Черная хмарь? Так надо позвать целителя! – внесла разумное предложение я и сразу же начала отходить к двери, не забыв прижать к лицу тряпичную маску.

– А мы здесь на что? – как-то рассеяно произнес Броссар.

– Не знаю, но я точно здесь не останусь, – объяснила четко и ясно свои намерения.

Развернулась и быстрым шагом направилась к двери, желая как можно быстрее покинуть жуткое место.

– Стоять! – рявкнул Броссар. – Ты куда собралась?

– Сообщить о ваших подозрениях губернатору и посоветовать вызвать целителя, – вежливо ответила я и покосилась на хрипло дышащего парня.

Мне его, конечно, было жаль, но себя жаль вдвойне. Надо же было так попасть! Черная хмарь! Да это такая зараза, после которой мало кто остается в живых. А тут я, молодой специалист, подающий большие надежды, вдруг совершенно случайно попадаю в эту комнату. Да я до жути мертвяков боюсь! Больной же доживает последние минуты, так что пора подумать о спасении собственной жизни.

– Ты окончила Школу колдовства, целительства и ворожбы, – угрожающим тоном заговорил Броссар, приближаясь ко мне.

– Закончила, – подтвердила я.

– Так вот, выпускница, здесь, кроме тебя и меня, целителей нет! – рявкнул он на меня еще раз, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Я ворожея, а не целитель! – вздернула носик, одаряя Броссара гневным взглядом.

– Курс первой помощи проходила? – задал он прямой вопрос, в ответ на который пришлось кивнуть, сделав над собой неимоверное усилие и пытаясь сохранить чувство собственного достоинства. – Проходила. Значит, будешь помогать мне спасать этого бедолагу, умудрившегося подхватить в дороге черную хмарь.

– Нет! Ничего я делать не буду! Я ворожея, а не целитель и ничего не понимаю в болезнях! – гневно выкрикнула ему в лицо.

– Это твое последнее слово? – обманчиво мягко спросил Броссар.

– Да!

– Что ж, не смею задерживать. – Он сделал учтивый поклон. – А я сейчас же отправлю в школу отчет о том, что ты отказалась проходить практику. Да, перед тем как уйдешь, позови Гретту. Она будет мне помогать.

– Ка-ак это отказалась проходить? – У меня даже дыхание перехватило от такой напраслины. – Я ворожея, а не целитель! А вы меня заставляете заниматься не своим делом.

– Тебя обучали первой помощи, иначе бы не выдали диплом и не отправили на практику. Следовательно, в случае необходимости в твои обязанности входит оказание целительских услуг, – спокойно выдал Броссар.

– На целительские услуги выдается лицензия после прохождения практики, – весомо возразила я.

– Если пройдена практика. А до того момента выпускник школы полностью подчиняется наставнику. Твой отказ от помощи я расцениваю как отказ от практики. Ты свой выбор сделала, – жестко произнес Броссар, и я с ужасом увидела, как на кончиках его пальцев начало формироваться серебро послания.

Это означало конец всему! Диплом ничего не значит без практики у ворожеи. Только я же не знала, что мне достанется не почтенная метресса, изредка поглядывающая в свой шар предсказаний, чтобы удовлетворить выгодного клиента, а мужчина-ворожей, заставляющий помогать ему в лечении больного черной хмарью.

Диплом окажется просто свитком с печатью. Я смогу показывать его детям и говорить, что училась в Школе колдовства, целительства и ворожбы. И только! Никаких прав и надежд на открытие своего дела и широкую клиентуру. Отказаться от практики выпускник не имеет права, этим он распишется в своей профнепригодности. Из молодого специалиста, подающего надежды, я превращусь в домохозяйку, утирающую сопливые носы отпрыскам.

– Нет! – выкрикнула в тот же миг я. – Погодите! Я ведь правда не целитель! Моя специальность – ворожба, предсказание будущего. Как я могу вылечить этого больного?

– Это все слова, которые ничего не значат для этого парня, – отмахнулся от меня Броссар.

– Я… я… – задержала дыхание, как перед нырком под воду. – Я не отказываюсь. Просто это не моя специализация.

– Это уже не имеет значения, твой отказ будет принят в школе, – изящно махнул рукой жуткий монстр, собираясь отправить послание.

Все это увидела так, точно время остановилось, – медленный взмах, и серебристые лепестки сорвались с кончиков пальцев, собираясь в полет сквозь пространство. Только я этого допустить не могла, ну никак! Кинулась вперед и заклинанием остановила передачу информации.

– Ты что делаешь? – совсем озверел Броссар.

– Слушайте, – заторопилась я, – отказываться от практики не собираюсь! Я не целитель, и всю ответственность вы берете на себя.

– Разумеется, я же твой наставник, – ответил он. – Но мне не нужна спесивая ворожея, не способная применить на практике знания, полученные за время обучения.

– Напоминаю, что прошла только общий курс первой помощи, – тяжело переводя дыхание, сообщила ему. – Это значит, что у вас есть мои руки, но вы должны говорить, что именно нужно делать.

– Наберут в школу по объявлению, потом нянькаешься с ними! – недовольно произнес Броссар в ответ.

– У меня дар, – гордо сообщила ему.

– Ах, мы еще и одаренные! – презрительно прокомментировал он мое заявление.