– С удовольствием! Только для начала покиньте мою постель.

Он поставил ее на ноги и чуть было не уронил на себя. Она забралась обратно в постель и отползла подальше.

– Хватит ломать комедию!

Ему только не хватало ринуться догонять ее.

«На это и расчёт дружище! На это и расчет!»

Женщина замерла, встала на колени и вновь села, потрогала свои ноги, а потом прошептала:

– Этого не может быть! Не может!

– Леди!

Его отвлекла вбежавшая кучка челяди. Кто бы сомневался что это случится именно сейчас?

– Ваше сиятельство! Вы нужны нам! Там такое! Такое!

Кузнец, столяр и повариха.

– Его Величество просил! Быстрее!

– Что там произошло? – рявкнул Эв на слуг, но недостаточно громко. – Что вы рты раззявили, женщины никогда не видели?

Эверт оглянулся на девушку, имени которой так и не узнал, да так и замер, присоединившись к остальным. Незнакомка ходила по его кровати, а потом спрыгнула, закружилась по комнате, становясь то выше, то ниже. Улыбка не сходила с ее лица, когда она закружилась на месте, словно вихрь, и в конце концов рассмеялась, остановившись и перескочив с одного места на другое.

– Я не знаю как вы сделали это! Готова извиниться перед Мариной! Это и в самом деле какая-то магия!

Эверт очнулся от пронесшегося видения и навалившегося приступа очарования, танцующей, улыбающейся и невозможно счастливой женщины. Одно единственное слово «магия» заставило его протрезветь, вспомнить об остальных свидетелях этого спектакля, одним движением выпихнуть из спальни все еще таращившихся слуг и закрыть дверь перед их ошарашенными лицами.

– Будь готова к тому, чтобы объясниться по моему возвращению. Поняла меня?

В ее глазах промелькнула тень непонимания, она попыталась выдернуть руку из его захвата и естественно ей не удалось это.

– Отпустите! Это уже перебор! Хватит! Спектакль хорош, но…

– Именно! Чтобы вы там не придумали, знай, что я не нуждаюсь в помощи свах и еще в каких-либо ухищрениях. Они!..

Он показал на дверь.

– Это ничего не значит. Ты сегодня же соберешься и отправишься…

– Не переигрывай, красавчик!  – внезапно откликнулась она, совершенно точно скопировав его тон. –  Я уйду, уеду, улечу ровно тогда, когда сама пожелаю этого.

Эверт оставил ее и поспешил за очнувшимися, но как-то посуровевшими слугами. Они слышали все? Ему плевать на их осуждение и любое другое. Эта девица знала на что идет и должна была понимать, что все может закончиться именно таким образом.

– Они как камни!

Трындит рыжебородый, семеня с ним рядом. В воздухе ощущается запах пыли, в носу щекочет, Эв замечает серый налет на верхних рамах, но длинному коридору, увешанному картинами предков и родственников от пола до потолка, все нет конца. Он любит и ненавидит замки одновременно. В них есть где разгуляться и спрятаться, но он помнит, что в них можно чувствовать себя ужасно одиноким, даже если они будут забиты слугами сверху-доверху. Он давно вырос и с тех пор предпочитает жить в домах поменьше.

– Его Величество просил не входить в класс! Но как же? Как же вы тогда спасете их?

Эверт остановился, заставив затормозить своих сопровождающих. Он наконец пришел в себя, выбросив из головы кружащуюся девушку.

– Как они выглядели? Как камни?.. А дальше?

– Ну, это, – кузнец все перекидывает молот из одной руки в другую, – серые они были. Одни полностью, а другие наполовину. Эх!.. Что же это делается, ваше сиятельство?

– Столько народу полегло!

Выслушав сбивчивые объяснения и сожаления людей, Эверт открыл портал и шагнул в него, не став дожидаться остальных. Темная дверь учебного класса испачкана мелом. Вдалеке виднеется еще одна. Там класс для тренировок. В этой части замка меньше картин, но больше разноцветных щитов. Не все они принадлежат семейству Дельвигов, большей частью представляя собой коллекцию Карла. Ему нравятся эти бесполезные и громоздкие игрушки.

– Там, ваше сиятельство! Там!

Столяр и кучер не отставали. Эверт даже позавидовал им: не столько прыткости и скорости, сколько легким. Пыль всегда выводила его из себя, делая пространство безжизненным.

– Что случилось?

Взгляд Эверта зацепился за деревяшку в его руке. Он хоть убей, но не помнил мебель с такими короткими подпорками. Хотя, за прошедшее время могло измениться многое, но зная Карла и его любовь ко всему старому, Эверт удивился, если бы тот не отреставрировал, а приобрел что-то новое.

– Что случилось?! Живо и кратко!

Повариха шлепнулась в обморок. Эв не обратил на это внимание, продолжая парить в нескольких сантиметрах от пола. Он всего лишь парит, да овевает себя ветром, чтобы не задохнуться от смрада, вырывающегося из щелей комнаты, за которой слышится все более усиливающийся шум.

– Его сиятельство практиковал заклинания…

Джонатан! Эверт прикрыл глаза на мгновение. Племянничек! Ну кто же еще! Карл пуст, да и не стал бы вытворять что-либо подобное в замке.

– Какое?

– Ну, я того, не знаю его, – замялся рыжий и почесал куцую бороденку.

Эв выдохнул: еще один! Сначала дура с подозрениями и предположениями о его ориентации, а теперь и тугодум!

– Как оно выглядело, дубина?!

– Ну, это… Как будто вихрь, но только низкий, с дымом и искрами.

Ясно. Он использовал огненную «подсечку». Джонатан все не оставляет надежд поступить на факультет боевых магов. Столько лет прошло, а он все в восхищении от красочных заклинаний боевых магов. Вот ведь дурачок. Такие гибнут в первые же годы! Хорошо бы счет шел на них. Учиться в этом направлении отправляют младших сыновей из многодетных семей в надежде на то, что те не вернутся, а государство выплатит семье положенные похоронные. Часто бывает так, что и хоронить уже нечего, но закон стар и никто и не думает исправлять его. Короне нужна грубая сила, а семьям – деньги.

– Его сиятельство… Младший граф. Графенок…

Кузнец толкнул рыжего в бок и показал глазами на Эверта.

– Мне плевать, как вы его зовете меж собой. Дальше!

– Стало быть он выпустил три таких штуковины, ножка то и подкосилась, совсем гнилой была. Шкаф покосился, стал заваливаться… Я обещал, что выстругаю новую.

– Что было в шкафу?

– Кристаллы, стало быть.

Эв приподнял бровь.

– Сколько их там было?

– Так целый шкаф и был!

Эверт разозлился. Пол под его ногами искрил и источал синий туман. Слуги пятились. Желание Эверта полевитировать оказалось не лишним. Джонатан каким-то образом нашел способ открыть шкаф. Кристаллы разбились… Но как? Хин достаточно прочный материал и его не разобьешь вот так просто, если только он не треснул от переполнившей его силы. Откуда она взялась? Львиная часть способностей мальчика должна быть заблокирована до тех пор, пока тот не переступит порог академии.