– Как нет? – Теперь уже я удивилась. Везде есть, а здесь нет? Что это за город-то такой?

– Ну, такой вот город. Животных у нас никто не держит. Ну…, почти никто, – неохотно сообщила Клавдия. – Здесь больше… растениеводство развито. Рыба только в озере водится, и то не всякая.

– Это как? – Нахмурилась я. – У нас же полоса рискованного земледелия, – вот, не зря я уроки географии в школе не прогуливала.

– У нас на полях растут только местные травы, а все остальное в теплицах. Или морозостойкий гибрид выводится. Потом эти травы сушат и делают из них лекарства. Про сеть аптек «Морозов» слышала? – Я кивнула. – Вот туда мы и поставляем лекарства. Кроме того, у нас открыты лечебницы, где применяются инновационные методы лечения.

– Так тут что-то навроде курортной зоны? – Я расслабилась от таких новостей. А то все непонятно как-то. – Подожди, а почему это место закрытое? Ты еще про военных говорила.

– Потому что это территория государственной важности. Наши лекарства и их разработка очень нужны людям, – пожала она плечами.

Ну, ладно, если так. Может быть, и другие компании так же охраняют, откуда я знаю? Это просто непривычная для меня обстановка, потому и кажется все вокруг подозрительным.

Еще через полчаса мы остановились на КПП. К нам подбежал солдатик, который, увидев Клавдию, вежливо поздоровался и принялся что-то нашептывать в рацию.

– Идем, – Клава вышла из машины, – оформим тебя.

Я послушно последовала за ней.

– …к Полкану сразу. Он пропуск сделает, – услышала от парня с рацией.

Нас сопроводили в одно из зданий и указали на нужный кабинет.

– Здравия желаю, – Клава вошла в кабинет и вытянулась в струнку.

– А, учительницу привезла, – мужчина в форме поднялся из-за стола и принялся меня разглядывать. – Фома утром звонил.

– Так точно, привезла, – отчеканила Клава.

– Здравствуйте, – я постаралась не тушеваться.

– Ребенок совсем, – усмехнулся мужчина и протянул руку. – Добро пожаловать в Май! Давайте ваши документы.

Я замерла, не зная, пожимать ли руку или лезть в сумочку, но мужчина только тяжело вздохнул, сам взял меня за руку, коротко ее пожал и требовательно посмотрел на мою сумочку. Видимо, я здесь не одна такая тугодумная.

– Вознесенцева Арина Владимировна, – хмыкнул он и отправился к сканеру, стоящему в углу кабинета. – К Раде сегодня не суйтесь, там Лохматов подростков нашел, у нее пока располагаются. Как бы чего не вышло.

– А сам Клим где? – Нахмурилась Клавдия.

– Через несколько дней приедет. Этих Антон привез. Трое. Дикие очень, – покачал он головой. – В интернат их пока рано. Неделю пусть от цивилизации отвыкнут. Не ездите к ней пока.

– Но там же Алиска, – Клавдия выпятила подбородок.

– Алиса знает, что вколоть, чтобы об… э-э… человек перестал кидаться на других, – резко поправился он.

Я стала еще больше подозревать, что от меня здесь что-то скрывают. Ну и ладно, лишь бы меня это не касалось. Я же буйных подростков учить не буду, я буду учить младшие классы.

Минут через десять мне выдали карточку-пропуск на неограниченное посещение города Май. Клава быстренько сопроводила меня до машины и в нетерпении сама устроилась за рулем.

– Ну что, сначала знакомство с Хозяйкой, а потом шопинг? – Она бросила на меня ободряющий взгляд.

Я кивнула, стараясь игнорировать легкую тревогу.

Май оказался каким-то малоэтажным, но безумно своеобразным. Справа, как пояснила мне Клавдия, стояла стена завода «Май-плюс». За ней были теплицы и производственные помещения. Слева стояли самые настоящие горы, а внизу город делила на две части река. А еще у подножия гор что-то блеснуло…

– Там озеро. Точнее, там их два. И санаторий «Ласточка», – объясняла мне Клавдия, когда мы выехали на холм и город просто лег во всей своей красе перед нашим взором.

Май оказался достаточно большим, но за счет того, что дома были низкими и у каждого был разбит небольшой сад, то у меня создалось ощущение, что это просто громадный коттеджный поселок при таком же большущем заводе. И я еще не понимала, нравится мне это, или нет. Просто я такого еще нигде не видела.

По Маю ездили редкие машины, людей на улицах тоже было негусто.

– А где светофоры? – Спохватилась я, разглядывая очередной перекресток.

– Они здесь не нужны. Аварий у нас не бывает. Почти, – поправилась она, смущенно улыбнувшись. – Главное, Веронику за руль пускать как можно реже, и все будет нормально, – пробормотала она.

– Мгм, – сделала я вид, что понимаю, о чем она говорит.

Машина остановилась у высоких кованных ворот, которые начали медленно распахиваться. Я огляделась. В странное место мы приехали. Здесь даже таблички с адресом не было.

Когда мы заехали в ворота, я уставилась на самый мрачный дом, который когда-либо видела в жизни. Ну, после страшной сельской поликлиники из моего детства. Потом и ее убрали.

– Здесь кто-то живет? – С сомнением спросила.

– Живет, – кивнула Клава. Она как-то вся подобралась, как будто готовилась к чему-то неприятному. – Идем, познакомлю тебя с Верой Родионовной, матерью всех наших надежд и чаяний.

Я снова не стала спрашивать, что это все значит. Лишь бы меня никак не касалось. Мы подошли к массивной двухстворчатой двери и Клавдия постучала. Через полминуты дверь открылась.

– Белла Устиновна, – моя спутница улыбнулась, – мы к Хозяйке.

– Да, она что-то такое говорила, – улыбнулась кругленькая румяная женщина и посеменила вглубь дома. – Я сейчас ее позову.

Клавдия вошла в дом, втянула носом воздух и поморщилась. Я тоже понюхала воздух. Ничем не пахло от слова совсем. Вскоре послышались шаги, и я повернулась к лестнице, по которой спускался мужчина. Беловолосый. Глаза, желто-оранжевые с ненормальным каким-то зрачком. Альбинос. Но дело было даже не в этом, а в том, что стоило ему сойти с лестницы, как я почувствовала непреодолимый ужас. У меня коленки ослабли, и я открыла рот, чтобы закричать, но не смогла. Дыхание перехватило со страшной силой.

Мужчина, увидев мою реакцию, резко остановился и вопросительно посмотрел на Клаву, которая замерла рядом со мной.

– Привезла знакомить с Верой Родионовной новую учительницу, – пояснила моя подруга по несчастью и поклонилась.

– Вера сейчас спустится, – сказал мужчина, отчего у меня, наконец, прорезался голос, и я тоненько запищала. А еще меня затошнило от такой волны жути, и голова закружилась настолько, что я даже не услышала новые шаги. Лишь увидела рослую девицу, которая повисла на этом кошмарном альбиносе и поцеловала его в щеку. – Это к тебе, – шепнул он ей.