— Ну тогда хоть помоги.

— В чем? — изобразил крайнюю степень удивления. Даже руки слегка развел.

— Надо на горячие источники съездить.

— Что? Причем здесь это?

— Тренировать не хочешь, ну это хоть понятно, помогать не хочешь, хотя вполне можешь, и какой ты после этого друг? — изменила она тон на обиженный. — Я же не прошу тебя о чем-то невозможном или постыдном, или даже неприятном, всего-то и надо составить мне компанию.

— Я-то тебе там зачем? — все не мог я разобраться.

— Ну тогда хоть потренируй. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Знание, как выкрутить руку тоже полезно. Ну что тебе стоит, Си-и-ин…

— Стоп, — поднял я левую руку, так как в правой были палочки для еды. — Еще раз, зачем я тебе на источниках?

— Так ведь веселее. Если не брать отца, ты там будешь единственным моим ровесником среди парней. Родители с Шиной — это, конечно, здорово, но пикантности ноль.

— Мизуки, — потер я в раздражении бровь, — а просто пригласить меня на источники ты не могла? Как не раз делала твоя семья.

— А ты не раз отказывался, — тут же надулась рыжая. — Последняя неделя летних каникул, хочется здорово провести время, а от тебя не знаешь, чего ожидать. Ну Си-и-и-и…

— Ладно, ладно, только не вой, — поморщился я.

— Да! — вскинула она руки, и тут же правой ткнула в меня пальцем, — Ты обещал, а Сакурай Синдзи всегда держит обещание.

— Обещал, обещал… — проворчал я на ее слова.

Забегая чуть вперед, хочу отметить что меня все-таки развели. Стоило пройти паре часов после расставания с Мизуки, и я понял, что идея с источниками меня не сильно прельщает. Ладно, тамошняя хозяйка, к ней я привык, но вот ехать куда-то вместе с Шиной радости мне не добавляло. А ведь я обещал то же самое чете Охаяси. То есть, за следующую неделю мне придется дважды побывать на горячих источниках. Вроде и неплохо даже, но чувство, что я бездарно потрачу остаток каникул, никак не хотело уходить. Почему именно развели? Да потому что Мизуки закидала меня своими эмоциями, не дав толком оценить перспективы. Простенько и со вкусом. По факту-то причин отказывать и так не было, бог с ними, с Охаяси, а вот негатив, связанный с Шиной, ее сестра заглушила. И лохом буду, сделала она это не по наитию, а вполне осмысленно.

— Слушай, а чем ты сейчас займешься? — спросила рыжая, наблюдая как я доедаю завтрак. — В смысле, планы на день есть?

— Чем заняться, найду, но в целом планов нет. Ничего такого, что нельзя отложить, — положил я палочки на стол. — Фух, было вкусно. Спасибо. Откуда, кстати, продукты?

— Мама, — отмахнулась девушка. — Как насчет сходить со мной в додзе?

— К этим гомикам? — вскинулся я. — К нескольким десяткам боевых пи… — запнулся я, — боевых гомосеков?

— Ой, да ладно тебе, — помахала ладонью девушка. — Ты до сих пор веришь в ту их шутку?

Однажды я решил посетить ближайшее к моему дому додзе боевых искусств, и был неприятно удивлен тому, как меня там встретили. Тем более как недавно стало известно, это додзе — ничто иное, как база охраны квартала, и значит, те парни — не просто обыватели, желающие потренироваться, а крепкие боевые профессионалы. В общем, больше я там не появлялся.

— Это было довольно слаженно для шутки. Слишком слаженно.

— Не, ты серьезно? — изобразила скептицизм Мизуки. — Поверь, это была просто шутка.

— И что? — усмехнулся я. — Репутации у них теперь в моих глазах ноль целых, ноль десятых. И закончим на этом, я туда не пойду.

Четыре с хвостиком секунды она разглядывала меня, как какого-нибудь дурачка, после чего выдала:

— Ну и ладно. Я, в общем-то, звала тебя не туда. Минутах в двадцати отсюда, если на машине, есть додзе, его мастер основал свою собственную школу боевых искусств, где пропагандируется минимум дальнобойных техник на основе бахира. Сверхближний бой, скорость и маневренность. Как-то так… — закончила Мизуки неуверенно. — Я была там два раза, но если честно — так и не смогла… — замолчала она подбирая слово, — проникнуться, да. Не верю, что это будет действенно на высоких рангах. А сильнее Ноды-сенсея там никого нет. У него ранг "учитель", если что.

— Не все сразу, Мизуки, — пожал я плечами. — Если школа существует в первом поколении, то и ждать много не стоит, тут главное — потенциал.

— Вот! Вот для этого я тебя и зову с собой.

— Меня? Для этого? — изогнул я бровь. — Ты не забыла мой ранг?

— Вот только не надо мне про свой ранг втирать, — подхватила девушка поднос с посудой и пошла к раковине. — Я в курсе, что ты не пользуешься бахиром, но чтобы работать мозгом, он и не нужен, — на некоторое время разговор заглох, так как Мизуки мыла и расставляла посуду, а закончив и вновь подойдя ко мне, девушка припечатала: — Я серьезно, Синдзи, мне нужна твоя оценка, потому и прошу съездить со мной.

— А… — начал я.

— Отец сказал, что это все чушь, — перебила меня рыжая.

С полувздоха понимает, засранка.

— Он "мастер" и лучше знает техники бахира, — заметил я.

— Но у него может оказаться замшелый взгляд, да и смотреть надо с нескольких сторон, — не сдавалась Мизуки.

— Просто посмотреть, да? — вздохнул я.

Каюсь, самому стало интересно. Я ведь и сам дерусь таким же образом, сближаюсь с противником и стараюсь не отпускать его далеко от себя. Но я-то ведьмак, Патриарх по-здешнему. У меня и возможностей-то действовать по-другому нет.

— Посмотреть, послушать, выдать свое мнение, — покивала в ответ рыжая.

— Ладно…

— Да! — вскинула руки девушка.

— Только дай переодеться. Опять, — проворчал я для проформы.

Покопавшись в шкафу, решил не надевать одежду, в которой пришел. Достал синие брюки, белую рубашку и синюю же, в тон брюкам, безрукавку.

Спустившись в гостиную, успел заметить, как Мизуки убирает мобильник.

— Пойдем, — подскочила ко мне девушка, — я вызвала машину.

По дороге в додзе… кстати, как выяснилось, Родом Кояма к Мизуки была приписана серая Infiniti q45. Не то, чтобы конкретно ее машина, но в случае нужды она всегда ожидала в готовности именно рыжую. Так вот, по дороге удалось узнать несколько интересных фактов о хозяине додзе. Во-первых, он простолюдин. Но не простой, а потомственный пользователь бахира. Вроде как его предки были Слугами уничтоженного Рода, но было это лет четыреста назад и где здесь правда — знает только сам Нода Маширо. Да и то, лишь в том случае, если сохранились доказательства, которые если и есть, то как раз у него, ибо другим это нафиг не надо. Но факт остается фактом — как минимум три поколения семьи Нода, не считая его самого, были бахироюзерами. Не бог весть что, но уже что-то.

Во-вторых, Нода Маширо не просто "учитель", а "учитель-универсал". Лично я о подобных ребятах только слышал. Универсалами их зовут потому, что они используют две стихии, но это, мол, настолько сложно, что за всю известную историю не зафиксировано ни одного "виртуоза-универсала". Ни одного. Кто-то скажет: фигня, наверняка где-то существовал такой тип, не можем мы знать все на свете. Может быть, но как минимум у японцев перед глазами неоспоримое доказательство данного утверждения — Императорский Род. Род универсалов с зарегистрированной историей в семь тысяч лет, хотя по слухам, там все десять. И ни одного "виртуоза". Им он, впрочем, не сильно и нужен, вполне хватает просто дикого камонтоку. Раньше я видел хроники времен второй мировой, где по полю битвы гуляют два пятидесятиметровых голема из земли и воды, но думал, что это что-то типа аналога ядерного вооружения, которое в этом мире отсутствует. Типа у разных стран существуют различные супертехники на основе бахира. И только недавно узнал, что подобные вещи принадлежат исключительно конкретным аристократическим Родам, да и то, лишь ну очень старым.