Так передо мной забрезжила надежда. Вы должны знать, что безработному человеку она нужна всегда. Жизнь его слишком тяжела. По-настоящему.

Когда теряешь работу, все твои мечты рушатся. Пытаешься сохранить веру, подаешь заявки на все подходящие вакансии, но через какое-то время ситуация становится уже критической. Огонек надежды, который ты так тщательно пытался сохранить, начинает меркнуть вместе с иссякающими деньгами. Начинаешь думать, почему все это случилось с тобой. Тебя уволили, потому что ты недостаточно хорош? Если бы ты был по-настоящему выдающейся личностью, неужели тебе пришлось бы сейчас искать работу? А если никто не захочет дать тебе новую? Ты будешь отрезан от мира? Нужно сменить профессию? Вернуться к учебе и стать кем-то другим?

Такие мысли делают жизнь мрачной. Когда Дэн поднимался в шесть утра, чтобы идти на работу, я даже не просыпалась. Перед выходом из дома он подходил к постели, тряс меня за плечо и говорил: «Пора просыпаться». В точности как мама будила меня в детстве, чтобы отправить в школу.

«Встаю, встаю», — бубнила я, переворачивалась на другой бок и ждала, когда он уйдет, а потом снова засыпала. Зачем мучиться тревогами, когда можно мирно спать? Сон казался мне самым правильным выходом из сложившейся ситуации.

Около одиннадцати я вылезала из постели, ползла в ванную, а оттуда на диван, где несколько часов сидела в темноте. Да, несколько часов! За полторы недели я просмотрела все шесть сезонов «Сплетницы». А что еще мне оставалось делать? Скажу иначе: что еще я могла себе позволить?

Порой люди говорят, что у них нет денег и они не могут чем-то заняться, а потом вы узнаете, что они уехали куда-то на выходные или побывали на концерте. Подождите, ведь у вас не было денег! А, оказывается, у вас есть деньги, просто вы не хотели тратить их на наши общие планы. Вы хотели приберечь их на что-то другое.

Впрочем, в тот момент у меня действительно не было никаких денег. Если не учитывать кредиты, то какие-то средства у меня были, но недостаточно для «избирательного планирования». Когда одна подруга звала меня пообедать, а другая — на бранч в выходные, мне не приходилось выбирать, на что я готова потратить деньги. Я просто уже не могла тратить их подобным образом. Приходилось отказываться от всего.

Мне приходилось использовать те малые суммы, что у меня оставались на аренду, машину, продукты, телефонные и другие счета. Ни на что другое тратить деньги было нельзя: мои средства могли окончательно иссякнуть, пока я не нашла новую работу. И непонятно, что было вообще дальше делать.

• Отсутствие работы оказалось не самым тяжелым. Тяжелыми были последствия.

• Невозможность тратить деньги (а ведь я всю жизнь тратила, не задумываясь).

• Необходимость отказываться от своих планов.

• Дни, проведенные в одиночестве.

• Переход от надежды к отчаянию. Когда я видела выгодное предложение о работе, тут же направляла резюме, но следовало молчание или письмо с отказом.

• Часы (а порой и дни), проведенные на диване перед телевизором, потому что все остальные занятия связаны с тратами.

НЕОБХОДИМОСТЬ ОБЪЯСНЯТЬ свое положение окружающим и понимание, что большая часть моих собеседников вообще не беспокоится о деньгах и/или никогда не были в ситуации поиска работы.

Все казалось непонятным, тяжелым, постыдным и заурядным.

Однако что же плохого в том, чтобы быть середняком? Да, у меня были большие мечты, и в тот момент я ни на шаг к ним не приближалась. Ну и что? Если я достигну своих целей в таком молодом возрасте, то к чему стану стремиться?

Быть середняком хорошо: тебе всегда есть куда двигаться и чего искать. Ты находишься в размеренном течении жизни. Да, твои финансы не в лучшем состоянии, но у тебя есть крыша над головой и экологически чистые фрукты и овощи на столе. Ты живешь вполне нормально. Возможно, твою деятельность нельзя назвать работой мечты, но ты ее получил и теперь трудишься над следующим шагом. Ты не нищий. Даже если успех не придет немедленно — ну и что? Ну и что, если большой успех вообще никогда не придет? Твоя жизнь проходит спокойно. Может, в этом и есть счастье? Когда «Сплетница» закончилась, я стала думать, какой бы сериал посмотреть дальше. А потом я взглянула в зеркало и тяжело вздохнула. Что я делаю? Это же не я. Я никогда не была исключительным человеком, который все получает на блюдечке с голубой каемочкой. Я середняк, которому приходится изо всех сил трудиться, чтобы получить желаемое. Но я же не трудилась. Работы у меня по-прежнему не было. Каждую неделю я рассылала несколько резюме, надеясь, что хотя бы одно привлечет внимание и я смогу перестать ходить на обязательные семинары в центре трудоустройства. Я превратилась в наблюдателя: на собственную ситуацию я смотрела словно со стороны, и это должно было стать движущей силой для моих действий.

Отказы — сильный мотив стремиться к тому, что тебе необходимо. Только теперь я поняла и смирилась с тем, что я самая заурядная. В этом не было ничего плохого. Просто я как все. Обыкновенная. А если хочу стать лучше, то придется потрудиться. Чтобы выделиться, нужно бороться.

Принятие собственной «среднести» показало мне, что я не могу всегда получать то, чего хочу, но постараться-то я могу. А потом могу постараться снова. И снова. И снова. И могу стараться до тех пор, пока не получу именно то, чего хочу. Если кто-то не берет меня на работу, это нормально. Я заслуживаю того, кто возьмет.

Если что-то не получается, это тоже нормально. Значит, нужно стараться стать лучше, и результаты обязательно будут.

Поняв это, я начала каждое утро подниматься вместе с Дэном, хотя мне некуда было идти. Я убиралась, готовила, занималась физическими упражнениями, немного писала и, конечно же, рассылала резюме, а иногда даже ездила на собеседования. Каждый отказ стимулировал меня активнее продолжать поиски.

Вскоре мне все-таки предложили работу с полной занятостью. Я снова почувствовала себя нужной. Я ощутила в себе пробуждение страсти. И честолюбия. И счастья. Да, я осталась середняком со средней зарплатой и невпечатляющей должностью, но у меня появилось место, куда я могу ходить — в офис и в большой мир. Важнее всего было то, что у меня есть работа. Мне будут платить за то, что я делаю. Я снова почувствовала себя опытным, знающим человеком. Понимаю, что это может показаться очевидным, но в тот момент уже одного этого было более