– Но Отто был прав, – сказал Даниэль, – это крайне опасно! Особенно для нас с Сарой. Немцы наверняка проверяют все поезда.

Об этом я не успела подумать, пришлось соображать быстрее. К счастью, идея родилась почти сразу.

– Главное – пробраться внутрь, а там спрячетесь. Все пройдет лучшим образом, вот увидите!

Даниэль с ужасом посмотрел на меня.

– Мы что, зайцами поедем?

– Да ты совсем, что ли, не в себе? За тобой куча народа охотится, а ты боишься проехать зайцем?!

Он не ответил. Угрюмо зашагал дальше. Иногда, чтобы чего-нибудь добиться, приходится нарушать правила. Сейчас как раз такой случай.

– И все равно жаль, что Отто не с нами, – сказал через некоторое время Даниэль.

– Это еще почему? И без него справимся.

– Да, но он мальчик.

В жизни ничего глупее не слыхала. Он что же, думает, я не в силах помочь просто потому, что я девочка? А ведь сперва Даниэль мне понравился! Я даже решила, что он отзывчивый – и комод помог сдвинуть, и с сестренкой нянчится.

Но я в нем ошиблась. Такой же, как все. Тряпка – вот он кто. О чем я, недолго думая, тут же и сказала:

– Тряпка!

Когда мы почти добрались до станции, Сара и Даниэль спрятались рядом, на опушке. За небольшим холмом, поросшим кустами с красными листьями. Даниэль, конечно, тряпка, но, как ни странно, план мы с ним все же придумали. И, к счастью, про Отто он больше не вспоминал.

Я знала, что нам нужен коричневый поезд, у которого сзади что-то вроде открытой площадки. Такие часто проезжали через нашу станцию. Эта площадка нам очень пригодится.

План был такой: я сяду в поезд, а Даниэль и Сара спрячутся возле станции. Я сразу же выйду на эту открытую площадку и буду их дожидаться. Когда поезд тронется, они бегом поднимутся на холм и спрыгнут ко мне. Останется только спрятать их где-нибудь внутри, и до самого Халдена все будет спокойно.

Лично мне этот план нравился. Я рассчитывала, что все пройдет без сучка и задоринки. Так оно и было. По крайней мере поначалу.

С рюкзаком за плечами я стояла на перроне – там, где, по моим расчетам, окажется открытая площадка. Кроме меня, на перроне было еще два пассажира, но они топтались поодаль. Болтали со смотрителем станции, у которого я купила билет. Расплатилась я деньгами из Кряка, так что все было на мази, как сказала бы Клара.

Потом вдалеке послышался тихий гудок – поезд приближался. Я собралась с духом. Вот он выехал из-за угла. Заскрежетали тормоза, поезд остановился. Открытая площадка прямо передо мной. Волшебство!

Я запрыгнула в поезд. Остальные пассажиры были далеко, никто из них не обратил на меня внимания.

Я заглянула в последний вагон – похоже, пусто. Волшебнее не придумать! Есть где спрятаться.

Я махнула Саре и Даниэлю. Поняв, что путь свободен, они бросились к поезду.

Но тут кое-что случилось. Внезапно по перрону затопали – кто-то шел прямо ко мне.

Я затрясла головой; нет, я всем телом затряслась. Сара и Даниэль, к счастью, поняли, что ближе им нельзя. Спрятались за другим холмиком.

Ко мне шел смотритель станции. Он широко улыбался.

– Ты что же это, одна в Халден собралась, а, малышка?

Ага, это он мне, значит. Малышка – это я. Я кивнула и постаралась напустить на себя неприветливый вид. Пускай думает, что я вредная, это отобьет у него охоту беседовать.

Но смотрителю все было нипочем. Уходить он не желал.

– Так и будешь тут стоять? Даже когда поезд тронется?

– Ага. Отсюда лучше видно.

– Но ты же замерзнешь.

Разумеется, он просто хотел обо мне позаботиться. Но мне-то его жалость была совсем ни к чему.

– Угу. Ну ладно, пойду внутрь.

Я положила руку на ручку двери. Да когда же он уйдет?! Ему что, заняться больше нечем?

– У вас наверняка тут куча работы, да? И вам ужасно некогда?

Он улыбнулся еще шире.

– Не-ет, вот сейчас мне просто надо дунуть в свисток – и все.

А вот это уже никуда не годится. Если он свистнет, но так и не уйдет, Даниэль с Сарой не успеют запрыгнуть. И я уеду без них. Ужасно глупо, учитывая, что затеяли мы все это для того, чтобы они проскользнули на поезд.

Похоже, все к тому шло. Смотритель поднес к губам свисток и подмигнул мне.

– Ну, сейчас я свистну так, как тебе и не снилось!

И он дунул. Фьюююуууууууууить! И взмахнул зеленым флажком.

Поезд тронулся.

Смотритель радостно замахал, наверняка не понимая, почему же я не машу в ответ.

Все пропало.

Но в этот момент на перрон вбежал еще кто-то.

– Погодите! Я тоже поеду!

Какой знакомый голос. И фигура – длинная и тощая, того и гляди сломается от ветра. Да уж, бегает он неважно.

Это был Отто.

– Идите сюда! – крикнул Отто смотрителю. – Мне нужен билетик!

Улыбка сползла с лица смотрителя.

– Но ты опоздал, – прокричал он в ответ.

– Что ж мне, зайцем ехать? – спросил Отто.

– Ну уж нет. Без билета ездить запрещено, – пробормотал смотритель.

Он тяжело вздохнул и помахал красным флажком. Поезд дернулся и затормозил.

Поняв, что Отто не собирается подходить, смотритель направился к нему сам.

Очень кстати. Теперь Саре и Даниэлю ничто не помешает.

Я замахала им.

Они вскочили и, перескакивая через кочки, цепляясь за кусты, побежали к поезду.

Отто уже держал в руках билет, но Даниэль и Сара были еще далеко.

Тогда Отто стал рыться в рюкзаке – вроде как кошелек искал. Искал он его долго. Все-таки мой братец не такой уж дурак!

Сара с Даниэлем во весь опор мчались ко мне.

Вытащив наконец кошелек, Отто неторопливо отсчитал деньги и протянул их смотрителю.

Сара бежала что было сил, высоко вскидывая коротенькие ножки. Даниэль, бегавший куда быстрее, дожидался ее.

– Быстрей, ну давайте! – шептала я.

Смотритель станции вновь свистнул и взмахнул зеленым флажком.

Отто вошел в вагон.

Поезд тронулся.

– Быстрее!

Сара с Даниэлем были уже совсем рядом. Я помогла им забраться на площадку. Поезд набирал скорость.

Мы ввалились в вагон – Сара, Даниэль и я. Оказались в длинном коридоре, по одной стороне которого располагались тесные купе. В каждом было по шесть мест. Первое же, в которое мы заглянули, пустовало. Туда мы и зашли. По обеим стенкам были сиденья, а сверху тянулись полки, называвшиеся шляпными. На самом деле туда чаще всего кладут чемоданы и всякий другой багаж.