Значит, мы пойдем другим путем! Будем ловить нужный нам корабль в космосе, подальше от орудий станции и патрульных судов синдиката. Однако все опять упиралось в отсутствие на моем «Шахтере-13» оружия. Как я смогу захватить нужный мне корабль на невооруженном судне? Никак! Значит, надо где-то достать вооружение для моего кораблика. У меня были две возможности. Первая – украсть со склада космической станции. Однако ее пришлось отбросить как нереальную. И вторая – найти нужное мне оружие в космическом пространстве нашей системы. Вот эта идея была не такой уж и бредовой.

В баре я завел знакомство с тремя техниками. И вот, во время одной из совместных попоек я услышал занимательную историю. Оказывается, эта звездная система раньше принадлежала одному из пиратских кланов. Тут у космических джентльменов удачи была база. Однако, к несчастью для пиратов, система привлекла внимание Шеерского синдиката. После короткой, но очень кровопролитной космической битвы система поменяла хозяев. И вот, после этих жарких боев в космическом пространстве системы осталось много обломков кораблей как пиратов, так и синдиката. Конечно, основную часть обломков и корпуса разбитых кораблей синдикатовцы давно собрали. Но система большая, и временами то тут, то там еще находят корабельные обломки. Вот тут-то и появляется возможность среди дрейфующего космического мусора найти какое-нибудь корабельное вооружение. Базу «ремонтные дроиды» я выучил, а в комплектацию моего «Шахтера-13» входил один ремонтный дроид модели «Термит-22», такой же древний, как и мой кораблик. Думаю, что уж демонтаж, ремонт и установку найденного вооружения на мой шахтерский внутрисистемник я как-нибудь осилю. Выученные оружейные базы у меня тоже есть. Правда, это лишь теория без практики. Но надеюсь, что смогу разобраться и не промазать мимо цели.

– Ну что же, план у меня появился. Теперь только осталось приступить к его выполнению!

В своих поисках, я несколько раз натыкался на обломки кораблей. Однако, к моему большому разочарованию, все они были лишь космическим хламом, не годным для ремонта. Я уже начал думать, что синдикатовцы сумели собрать все подбитые корабли в этой системе и мне ничего не светит. Как вдруг две недели назад мне наконец-то улыбнулась удача. Обшаривая астероиды в центре поля, я наткнулся на корпус небольшого космического корабля. Сначала я подумал, что это обычный внутрисистемный корабль вроде тех, что используют силы синдиката для патрулирования системы. Однако бортовой искин моего «Шахтера» идентифицировал мою находку как малый курьер модели «Скаут» ормулианской постройки третьего поколения.

С первого взгляда он был похож на российский вертолет Ми-28. Только вместо хвостовой балки у него виднелась сигарообразная гондола прыжкового двигателя, окруженная блоками маневровых движков. Вместо винта небольшой нарост, скрывающий систему сканеров и радар. На боковых пилонах, напоминающих обрубленные крылья, я заметил по блоку ракет малой дальности. На носу «Скаута» располагалась скорострельная мелкокалиберная кинетическая пушка. Корпус курьера шестидесятиметровой длины был покрашен в темно-серый цвет с двумя белыми полосами вдоль всего фюзеляжа. В центре борта я разглядел незнакомую эмблему – красный круг, перечеркнутый двумя желтыми кометами.

Кораблик выглядел сильно потрепанным. Вдоль левого борта шла длинная рваная пробоина. Края ее не были оплавлены. Видимо, тут постарался крупный астероид. Кроме того, я заметил несколько небольших дыр в корпусе. Судя по характеру повреждений и если верить данным моих недавно выученных оружейных баз, то в этом случае явно поработали мелкокалиберные кинетические пушки вроде той, что торчала на носу подбитого «Скаута». Облетев корпус обнаруженного корабля, я увидел еще одну пробоину в районе рубки управления. А вот это уже постаралась легкая противокорабельная ракета. Кроме этого, я еще насчитал около тридцати неплохих вмятин от попаданий мелких астероидов. Однако все эти повреждения не смогли испортить моего радостного настроения. Ведь курьерские корабли класса «Скаут» имеют прыжковые двигатели, а значит, могут совершать прыжки к другим звездным системам. И судя по предварительному осмотру, у этого «Скаута» прыжковый двигатель был, и он явно остался целым после гибели корабля.

Неделя подходила к концу, и это заставило меня поторопиться. Нельзя вызывать подозрение у моих хозяев. Если я вовремя не сдам собранную руду, то синдикатовцы могут заинтересоваться и послать на мои поиски патрульные корабли. А нам такого счастья совсем не надо! Поэтому будем вести себя как примерные мальчики! Но ждать мне осталось недолго. Скоро я отсюда вырвусь на свободу!

Прежде чем отправиться на станцию, я успел отбуксировать и пристыковать к большому астероиду свою находку. После чего протестировал системы «Скаута». К сожалению, главный бортовой искин курьера, находившийся в рубке, погиб вместе с экипажем от взрыва ракеты. Поэтому для тестирования мне пришлось использовать своего ремонтного дроида. Список повреждений впечатлял. Практически все системы нуждались в ремонте, а некоторые, как, например, два маневровых двигателя, левый оружейный пилон, корабельный реактор и бортовой искин, вообще не подлежали ремонту. Их было проще выбросить.

К моей большой радости, на борту «Скаута» обнаружились аж два ремонтных дроида модели «Стайн-4». Эти дроиды были гораздо новее, чем то старье, что размещалось на моем «Шахтере». «Стайн-4» был военной моделью четвертого поколения с опцией автономной работы. То есть эти дроиды могли действовать без моего прямого контроля. Необходимо просто обозначить им фронт работ, и дальше они уже начнут действовать сами, выполняя поставленную задачу, пока не кончится заряд в батареях. Правда, один из них был поврежден снарядом кинетической пушки. Но его собрат, которого я смог зарядить от реактора своего «Шахтера-13», сумел подлатать поврежденные цепи побитого дроида.

В общем, когда я направил «Шахтера» на космическую станцию, то оба ремдроида довольно шустро начали заделывать пробоины на корпусе «Скаута». Кстати, мне удалось идентифицировать найденный корабль. Он принадлежал той самой пиратской группировке, что ранее владела этой системой. Видимо, во время боя среди астероидов он и получил летальные повреждения, приведшие к гибели экипажа. А то, что его не обнаружили, вполне объяснимо.

В поле астероидов можно спрятать даже линкор. Сенсоры здесь работают довольно плохо из-за содержания большого количества разнообразных металлов в астероидах. Экипаж я также обнаружил. Взрыв ракеты убил двоих пиратов, находившихся в рубке курьера. Зрелище малоприятное, но в Чечне при выполнении своего «конституционного долга» я и не такое видывал. Да и сами пираты в вакууме превратились в куски льда. Поэтому трупы были по-быстрому обшарены и выброшены в космос. От покойных мне досталось: два лазерных пистолета модели «Звездный луч М-206», планшет, индивидуальная кибераптечка, три обезличенных чипа для хранения электронных галактокредитов, десантный боевой нож «Камарль-11» и небольшой пузырек с какими-то таблетками красного цвета. Правда, один лазерный пистолет был сильно поврежден взрывом той же ракеты, что убила его владельца. Таблетки, оказавшиеся аналогом легкого наркотика, я не стал выбрасывать. Позже продам на станции. Там наркоманов хватало. Оружие я оставил на «Скауте». На станции синдиката с ним лучше не светиться.