- Вот прямо так и зажечь? - скептически отозвалась я.

- Попробуй. Не попробуешь - не узнаешь, - поддержал меня Санти и присел напротив меня.

Ну я и попробовала. Сосредоточилась и представила себе огонь, полыхающий на моей ладони, а когда открыла глаза, увидела, как с моей руки сорвался шар из огня и помчался прямо в голову эльфа. Я даже пискнуть не успела, но на мое счастье у Санти оказалась отличная реакция, и он спокойно отбил мой шар в сторону. Достигнув стены, тот рассыпался облаком искр и впитался защитой.

- Ой, - только и смогла я произнести.

- Ну, можно начинать и с этого, - ухмыльнулся эльф. - Теперь я буду знать, что тебя лучше не злить. Но для первого раза это отличный результат. Горжусь своей студенткой.

«Хороша студентка, на первом же занятии чуть не влепила шаровую молнию преподавателю промеж глаз!» - усмехнулась я про себя.

Следующим уроком было занятие с Таном. Мы спустились на этаж ниже, где располагалась лаборатория братьев.

Танриэль показывал мне различные ингредиенты и артефакты, объяснял, что и для чего нужно. А потом усадил меня на стул перед плошкой с каким-то порошком и начал рассказывать:

- Это - сарийский порошок. Его используют как один из основных ингредиентов в изготовлении артефактов и прочих магических атрибутов. Сильный маг может заставить его принять любую форму. Попробуй, интересно посмотреть, что у тебя получится. Для начала сосредоточься, поставь руки вокруг плошки, почувствуй свой источник и начинай постепенно, по капле вливать магию в этот порошок.

Я так и сделала, хотя было очень трудно добавлять магию по чуть-чуть, так и тянуло бухнуть ее сразу сплошным потоком.

- Немного отвлеклась и спросила:

- А что будет, если влить сразу много магии?

- А вот тогда будет большой взрыв, так что лучше сосредоточиться и продолжать идти мелкими шажками, - вернул меня к работе Танриэль.

Я старалась, очень старалась, но ничего не выходило. Порошок так и оставался порошком, как я ни напрягалась. А потом я вспомнила наставления Сантиниэля, закрыла глаза и расслабилась, и тогда стало легче. Магия полилась плавным потоком, а не рваными частями, как раньше. И тут я почувствовала тепло в руках. Побоявшись открывать глаза, я продолжила вливать магию, а когда Тан остановил меня, и я наконец открыла глаза, то увидела в руках небольшой сияющий кристалл неправильной формы.

- Это я сделала? - удивилась я.

Танриэль же взволнованно ходил возле стола и взлохмачивал свои волосы.

- Ты мышка, ты. Надо же! Способность выращивать кристаллы и наполнять их магией - очень ценный и чрезвычайно редкий дар. Выстроить кристаллическую решетку сложнейшей конфигурации, и потом заполнить ее сырой магией - тех, кто может такое, во всем мире были единицы! - эмоционально воскликнул он.

- Я хочу попробовать еще раз, - в предвкушении потирала я руки.

- Какая ты неудержимая, - рассмеялся эльф. - Пробуй!

И я снова погрузилась в работу. Второй кристалл вышел получше, и я уже хотела на радостях приняться за третий, но Тан меня остановил:

- На сегодня достаточно, ты и так выжала максимум из своего магического резерва. И для начала это невероятный результат.

Я и сама заметила, что под конец занятия сильно устала. Закончив в лаборатории, мы с Танриэлем спустились к ужину.

- Наша девочка уникум! - первое что сказал Тан, когда ворвался в столовую.

- Ну мы и не сомневались, - хмыкнул Кир и подмигнул мне. А я, довольная похвалой и сегодняшними результатами, жадно набросилась на еду.

Когда ужин был окончен, мы собрались в гостиной. Танриэль достал плоский кристалл и нажал на него. На свободной стене напротив дивана появилась нечто, похожее на прямоугольную голографическую проекцию.

- А что это? - поинтересовалась я.

- Это маговизор, на него проецируется изображение, тут есть несколько каналов. Можно смотреть новости, фильмы, образовательные программы.

- У нас тоже есть такое, только называется телевизор и работает не на магии, а на электричестве.

- Интересно. Я принесу тебе образовательные кристаллы по магии, истории, географии нашего мира и другим дисциплинам. Видишь выемку внизу? Туда нужно поместить кристалл, и можно смотреть записи. Завтра я тебе все подробно покажу. - Танриэль нажал что-то на кристалле, и на экране маговизора появилось изображение. Кажется, там велась трансляция местных новостей. На экране эффектная эльфийка рассказывала о каком-то значимом событии в столице.

- Надо же, у вас позволяют освещать важные новости даже таким молоденьким журналистам, - хмыкнула я.

- Почему молоденьким? Насколько я помню, эта журналистка уже лет тридцать на экране, раньше она вела новости из студии, видно, решила сменить поле деятельности, - повернулся ко мне Сантиниэль.

- Сколько? Тридцать?! - опешила я. - А сколько же ей тогда лет?

- Лет десять назад она брала интервью у нашего отца. Кажется, ей лет сто пятдесят или около того. Действительно, молоденькая, - отметил Танриэль.

А я зависла. Сто пятдесят лет?! Молоденькая?

- А сколько же вам лет? - отмерла я через мгновение и заинтересованно уставилась на них.

- Мне четыреста двадцать, - ответил Танриэль, - Сантиниэлю триста восемьдесят три, а Кириниэль у нас самый младший, ему всего двести пятьдесят один.

Я смотрела на этих уникумов округлившимися глазами и не могла до конца осознать то, что услышала.

- И какая же у вас тогда продолжительность жизни в этом мире? - тихо выдавила из себя.

- Эльфы живут около двух тысяч лет, - как ни в чем не бывало ответил Танриэль, - феи тоже, оборотни около полутора тысяч.

- А сколько жили маги? - я все еще пыталась переварить эту новость.

- Насколько можно судить из древних свитков и фолиантов, у магов все зависело от величины магического резерва: чем больше резерв, тем дольше продолжительность жизнь. Малый и средний резерв давал около двух тысяч лет, как и у эльфов, а самые сильные могли дожить и до трех тысяч лет, - Сантиниэль выдавал шокирующую меня информацию как само собой разумеющееся.

- Это невероятно, - у меня аж дыхание перехватило. - А у вас есть межрасовые браки, или можно заключать брак только с представителем своей расы?

- Конечно, от расы ничего не зависит, пожениться могут все, тут ограничений нет.

- А что же тогда будет, если в брак вступят те, у кого разная продолжительность жизни? Ведь один умрет раньше другого.

- Нет, тут ничего сложного, просто их жизни уравновесятся, магия выведет среднее арифметическое.

- То есть, если, например, эльфийка выйдет замуж за оборотня, которым отмеряно по две тысячи и полторы тысячи соответственно, то магия объединит их и каждый проживет по тысяче семьсот пятьдесят лет?