— Да, даю честное слово.

— Дал слово — держи, станешь настоящим мужчиной.

* * *

Минуло несколько месяцев занятий. Благодаря упорству и способностям Саши в основном им была освоена базовая техника русского стиля. По заведенной традиции после тренировки Шаров объяснял юноше те или иные принципы боя, смысл отработки упражнений:

— Русская поговорка «один в поле не воин» — это сплошной бред, юноша. Толпой воевать легче кому? Трусливым, конечно, друг друга разжигая. Именно боец-одиночка, который надеется только на себя и не связан ни с кем и ни с чем, способен на многое. Предают только свои!

Если хочешь стать настоящим бойцом, ты всегда должен быть настроен только на победу. Отличная физическая подготовка без психологической базы — это все равно что многотонный грузовик, несущийся по трассе без рулевого управления, он обязательно разобьется.

Никогда не жди, чтобы враг атаковал первым. Атакующий диктует образ действий обороняющемуся, потому имеет преимущество перед пассивно ожидающим. Кто ждет нападения, если, конечно, не обладает высокой техникой рукопашного боя, тот не может за доли секунды определить его форму и точку, в которую оно направлено. Да еще не от каждой атаки легко уклониться или отбить ее. К тому же надо уметь «держать удар», потому что в реальном бою нужно всегда быть готовым, что один или несколько ударов можно пропустить. Атакуй быстро, сильно и точно, чтобы враг открылся и испугался.

В настоящем бою надо быть очень активным, чтобы противник не смог найти способ пробить твою защиту. Двигаясь непрерывно, меняя направления, ты усложняешь его задачу. Но и двигаться надо не больше того, чем необходимо. Держи дистанцию: не очень близко, враг может сделать захват, но и не очень далеко, чтобы ты сам мог сразу контратаковать.

Не поддавайся впечатлениям. Как бы ни был враг огромен и силен на вид, верь в свои силы и возможности. Часто бывает как раз наоборот: слабый на вид боец бьет противника, обладающего большей силой и мастерством, просто потому, что он, не зная сомнений, бросился атаковать с непоколебимой верой в себя. Это один из секретов и загадок рукопашного боя.

Внуши себе, Саня, что бой должен быть как можно короче: победу нужно одерживать первым. Уклонись наружу и уйди с опасной позиции, тогда противник изменит угол атаки и повернется. За это короткое время ты сделаешь передышку и пойдешь в контратаку. Никогда не отвлекайся на различные уловки врага, на его кулак или ногу, охватывай его в целом. Сохраняй спокойствие, не проявляй страха, гнева. Следи за дыханием — оно может выдать тебя, потому что враг знает, что атаковать легче, когда противник делает вдох.

Вообще теперь тебе нужен спарринг-партнер — ведь только в бою человек может узнать, на что он способен, и превзойти себя. Я для спарринга не гожусь. Бой — не только обмен приемами. Это борьба личностей, умов, где каждый из сражающихся старается найти уязвимое место другого и, пользуясь этим, ударить. Только в бою узнаешь, какой ты хозяин своего тела и мозгов.

Ну а пока развивай в себе автоматизм. Это, как зубрежка в школе или изучение иностранного языка, дается упорной и регулярной, даже нудной и однообразной тренировкой, тогда твой ум будет более свободен в бою, ты станешь следить за врагом и действовать спокойно. Дома сделай себе тоже подобие манекенов и работай с ними, как говорится, до отупения. Но где же найти тебе партнера?..

Александр как губка впитывал советы. Семена русского стиля легли на благодатную почву. Не прошло и полгода, как основная техника боя была изучена Сашей, существенно же им был поднят и уровень физической подготовки. Но основу основ — тактико-психологический уровень — требовалось закрепить в бою. Нельзя обучить ярого воина, как стать берсерком, только на пальцах.

Виктор Семенович, сам того не ожидая, увлекся обучением юноши. Тренировки сблизили таких разных по возрасту людей. Шаров полюбил этого рослого парня, который с фанатизмом, достойным русского стиля, уверенно подходил к заветному рубежу — становлению Мастера.

* * *

Однажды после очередной тренировки Саша, как обычно, облился холодной водой и растирался полотенцем. Шаров с удовлетворением разглядывал мускулистое тело семнадцатилетнего ученика. Тот, взлохматив мокрые волосы, обернулся:

— Дядь Вить, а вы когда-нибудь проигрывали рукопашный бой? Давно хочу спросить, да все как-то не было повода.

Шаров усмехнулся и, затушив окурок каблуком ботинка, негромко ответил:

— На моей работе, Саша, проигрыш в рукопашном бою — это смерть. Тут третьего не дано. Или ты — или тебя. Малейшая ошибка в тылу у немцев могла стать для меня последней. Но был у меня один интересный случай, когда я не то чтобы проиграл, но и не победил. «Ничья», можно сказать. За эту «ничью» нагоняй я получил по всем статьям. А вот отметка от той «ничьи». — Шаров расстегнул две верхние пуговицы рубашки и, распахнув ворот, показал шрам, который шел в 3―4 сантиметрах правее левого соска груди.

Саня, обычно сдержанный в отношении чужих проблем и секретов, спросил:

— И как же это случилось, Виктор Семенович? Расскажите.

— Ну слушай. Садись поудобней — история эта длинная. Вызвал меня как-то мой начальник и вводит в курс дела. Вот, говорит, Виктор, зверюгу одну надо взять, очень опасную. Штучный, можно сказать, экземпляр от самого Вальтера Шелленберга, начальника немецкой службы безопасности, их СД. Кстати говоря, с начала войны абвер[4]во главе с адмиралом Канарисом сделал ставку на массовую заброску в тыл диверсантов, которых лепили из наших пленных или уголовников. Короткое время подготовки — и сразу заброс в наш тыл, потому эффект от этого массового опыта «стрелков Канариса», как их у нас в Смерше называли, был очень низок. Да и к концу войны Смерш поднаторел в таких делах. Как у нас НКВД превосходил и давил на Главное разведуправление, так и у немцев тоже служба безопасности Вальтера Шелленберга доминировала над армейской разведкой адмирала Канариса. И наиболее сложные акции мирового политического значения выполняло именно СД, где этим занимался спецотдел X, в работе которого по настоянию их шефа, Шелленберга, ставка была сделана на профессионализм и импровизацию штучных агентов-виртуозов.

Недавно слушал «вражеский голос», говорили о книге мемуаров Шелленберга, вышедшей в Париже в 1957 году. Но и там, в этой книге, об отделе X не сказано ни слова, хотя двенадцать лет прошло после войны. Настоящий разведчик и после проигранной войны остается разведчиком. Так вот, какие бы усилия ни предпринимали наши контрразведчики, они так ничего и не узнали об отделе X. Каждый агент знал только шефа и ничего — про других. Уж в чем-чем, а в этом немцы были сильны, секретность была идеальной.

«Значит, — говорит мне полковник, — знаем только то, что один агент из отдела X будет заброшен к нам в тыл с задачей уничтожить объект „Гром“. Назовем-ка мы этого агента, ну хотя бы… „Скорпион“, который, как известно, малозаметен в природе, а жалит как змея. Аналитический отдел после долгих мытарств утверждает, что наиболее полно под объект „Гром“ для фрицев подходит маршал Жуков. Этот наш полководец представляет смертельную опасность для гитлеровского рейха. Так что, Виктор, подумай и выложи свои соображения. Даю тебе сутки и послезавтра жду. Надень на себя шкуру „Скорпиона“, представь, что тебе дали задание уничтожить объект „Гром“. Как бы ты его выполнял — от этого и пляши».