ещё не дорос до такого артефакта, и тогда показывать его Хаймам как минимум опасно.

Раздался стук, дверь открылась, и порог переступила Адель.

— Ты занят? — она подошла сзади и обняла меня, в нос ударил цветочный аромат, моей щеки коснулось тёплое дыхание.

— Нет, — я сжал руку Адель. — Что-то случилось?

В последние дни Адель, на мой взгляд, ведёт себя странно. Она более рассеянная, и я чувствую, что она слегка отдалилась.

— Я хочу заняться бизнесом, — Адель коснулась губами моей щеки. — Хочу, чтобы ты гордился мною.

— Я и так горжусь тобой, — я потянул Адель и усадил её на свои колени. Она вздрогнула и отвела взгляд.

— Говори, что случилось, — потребовал я. — Что-то не так?

— Всё хорошо, — улыбнулась Адель.

Я нахмурился и молча уставился на неё. Адель вздохнула и призналась:

— Всё из-за Шарлотты. У тебя были чувства к ней, да?

Я растерялся. Вопрос был совершенно неожиданным.

— То, как ты отреагировал на её смерть, — это ненормально. У вас что-то было? — пальцы Адель вцепились мне в предплечье.

Я почувствовал себя виноватым. Между Адель и Шарлоттой я часто выбирал вторую, предпочитая проводить время с ней.

— У нас ничего не было, — я погладил спину Адель. — Что ты имеешь в виду, говоря о моей ненормальной реакции? Можешь описать подробнее?

Адель молчала секунд десять, собираясь с мыслями. Я ей не мешал — гладил её спину.

— Ты бормотал: “Прости, прости, прости”. Потом сказал, что не можешь так жить, принял форму Белого Кана и выпустил Ментальные Нити, которые закрутились вокруг твоей головы.

Моя рука застыла, я напрягся, переваривая информацию. Голову прострелила боль, я зашипел.

— Подожди секунду, сейчас проверю.

Я встал, подхватив Адель, и посадил её на стол, отступил. Активировал свою способность и стал Белым Каном. Прошла минута, и я вернул себе человеческий вид.

— Почему ты раньше не говорила про это? — мрачно спросил я.

— А должна была? — Адель, похоже, рассердилась.

— Я стёр себе память. Точнее — поставил блок на тот момент, когда умерла Шарлотта.

— Зачем? — Адель чуть склонила голову и сжала кулаки.

Только сейчас до меня дошло, что ситуация с Шарлоттой задела её гораздо сильнее, чем она показывает. Я снова ощутил укол вины.

— Значит, была причина, — как можно спокойнее сказал я, хоть и чувствовал неуместное раздражение. — Зачем мне просто так стирать память? Подумай сама, я стёр только момент её смерти. То есть поставил блок. Понимаешь?

— Ты себя слишком странно вёл, — Адель отвела взгляд. — Как будто у тебя погиб кто-то близкий.

— Мы с Шарлоттой были близки, но не в том плане, как ты думаешь, — я начал медленно закипать. — Тут дело не в том, КТО погиб, а в том, КАК погиб. Понимаешь разницу? Что-то случилось во время её смерти, к чему я оказался не готов.

Адель не ответила, я прикрыл глаза и попытался успокоиться. Очень раздражает эта ситуация. Если бы я так страдал от смерти Адель, то разве стал бы блокировать только момент её смерти? Очевидно же, что дело в чём-то другом. И это нервирует.

— Поэтому ты решил на следующем собрании объявить о подвигах Шарлотты, построить памятники в её честь и даже открыть музей истории? — Адель спрыгнула со стола и поправила одежду. Выглядела она спокойной, но это была только видимость.

— Это последняя просьба Шарлотты, — на меня снова накатило раздражение, но я подавил его. — Она попросила увековечить своё имя в истории.

— Я хочу заняться бизнесом, — повторила Адель.

— Я передам Нике. Можешь делать с моими активами что хочешь, — я горько усмехнулся. — Можешь хоть раздать всё.

— Прям всеми-всеми? — не поверила Адель.

— Да.

— Даже теми, которые переписала на тебя Шарлотта?

Повисло молчание.

— Ясно, — Адель развернулась и вышла.

Я выдохнул и спрятал лицо в ладонях. Почему я замешкался с ответом? Что вообще происходит?

Я прислушался к себе, вспомнил диалог с Адель. Я был раздражён из-за чувства вины?

Мои мысли свернули на заблокированное воспоминание. И если честно, мне становится страшно, как только я думаю о нём. Кажется, что могу потерять всё, что построил, как только узнаю правду.

Пришло сообщение — написала мама.

“Появились Избранные. Но они не нападают. Утверждают, что получили миссию от Высшего — стать Защитниками будущих господ. Это дело рук Кристалла, как мы и предположили после исчезновения базы в Изначальном Мире”.

Мне понадобилось некоторое усилие, чтобы собраться с мыслями.

Ещё одно сообщение от мамы.

“Атлант проснулся не во время твоего прихода в Атлантиду, а когда взорвался хрустальный корабль. У него было время, чтобы всё подготовить”.

— Это бы всё объяснило, — пробормотал я.

“Ты когда собираешься войти в Атлантиду? Мы все ждём”, — пришло новое сообщение.

Я быстро ответил:

“Сегодня”.

Хватит тянуть время, лучше как можно быстрее разобраться с Атлантидой. Я хотел сперва подчинить Печать Изначального Мира, а уже после заняться городом Атлантов. Но у меня ничего не получилось.

Я написал Нике:

“Отправь Адель список всех моих активов, включая акции Синдиката и Клоунов. Если она что-то захочет — начни оформление документов, я позже подпишу”.

После этого я убрал смартфон и принял форму Змея Саапу.

Пора узнать, какие секреты таятся в таинственной Атлантиде…

* * *

После смерти Кристалла я покинул Атлантиду, в то время как некоторые члены Синдиката и Клоунов остались. Это привело к трагедии. Ван Болай поднял небольшого жука — тот казался совершенно безобидным. Но как только Ван Болай подцепил его, жук взорвался и оторвал ему руку. Из-за этого происшествия было решено немедленно покинуть город, и сейчас он пустовал.

С Ван Болаем всё закончилось хорошо — благодаря Нитье ему вернули руку. Но теперь он вряд ли будет так неосторожно трогать артефакты других цивилизаций.

Я остановился у Башни. Атлантида казалась мёртвой — абсолютная тишина, загадочный блеск хрустальных зданий, солоноватый запах моря. После смерти Кристалла все строения в Атлантиде вновь стали хрустальными, а доступ к ним закрылся. Я теперь в своём человеческом обличьи даже