нам обеим. Надо расслабиться. День был адски тяжелый. Только когда закончится эта бутылка, отвлеки меня и не дай достать следующую. А то потом не расплатимся. Вино из погребов фейри жутко дорогое.

* * *

За бутылкой хорошего вина разговор пошел веселее, хотя у меня и создалось впечатление, что первое время оно просто не лезло Зейне в горло. Подруга пару раз даже закашлялась и призналась:

– Ну не могу я! Не могу! Как вспомню, кому оно принадлежит, так сразу же встает поперек горла!

Но это только первый бокал. Очень скоро Зейна вообще забыла, что именно она пьет. Подносила бокал ко рту механически. Во многом потому, что я решила не скрывать ничего. Пока переодевалась в ванной комнате, думала, о чем стоит говорить, а какие сведения лучше оставить при себе, но поняла, что не могу так. Больше не могу. Зейна поддержала меня в тот же миг, когда увидела перед входом в академию. Не бросила, когда все отвернулись, а значит, честность – это меньшее, чем я могу ей отплатить.

Рассказывать пришлось, начиная с нашей первой встречи с Натаниэлем. Это было так давно… Будто в прошлой жизни.

– Ты представляешь. – Я сделала глоток вина, зажмурилась и, усмехнувшись, продолжила: – Иду я вся такая красивая, волосы назад, свита за спиной. Платье развевается, искорки огня в волосах. Мы этот выход репетировали месяц! Все должны смотреть в мою сторону – и тут он. Сбил с ног. Я как идиотка сижу на полу. А он поставил на место, словно опрокинутую вазу, и помчался дальше. Ну, я и нахамила. Да еще именем своим козырнула. Дура!

– А он тебя из вредности внес в списки? – понимающе хмыкнула Зейна.

– Знаешь… а я ведь до сих пор не в курсе, как оно было. Вероятнее всего, именно так.

Потом рассказала о поцелуях, о том, как обидно меня отшил Натаниэль. А затем и про Сильха. Точнее, про обещание ему помочь.

– То есть этот таинственный парень, в которого ты влюбилась, не Сильх или Адам, а Натаниэль?

– Ну… – Я пожала плечами и отпила еще вина. – Нет таинственного парня. Но Сильх им точно не станет. Мне кажется, он и предложение мне сделал тогда, когда убедился: я точно не схожу по нему с ума. Предполагаю, ему сейчас больше нужен друг, а не девушка. Не знаю, что произошло в Холмах и как это связано с его отцом. Но… Сильх отличается от наших парней. Кажется старше, что ли… Словно то, что их волнует сейчас: девчонки, секс, отношения, – для него перестало быть важным. А может, и никогда не было.

– Думаешь, он не по девочкам? – с подозрением поинтересовалась Зейна.

– Судя по Сабрине, девочки его все же интересуют. Или интересовали… не знаю. Просто ему нужен друг. Как-то случайно вышло, что у меня немного получается им стать. И я ему помогу. Не могу подставить. Не после того, как он спас меня от Адама.

– А как же Натаниэль?

– Натаниэль уехал, а до этого четко сказал, что думает про отношения со студенткой. Он сделал свой выбор.

– И ты не будешь бороться?

– Ты что? – Я невесело усмехнулась и допила бокал вина. – Я же Рина Флорейс. Я не бегаю за парнями. Это они бегают за мной.

– Да кто бы сомневался, – фыркнула Зейна и расслабленно прислонилась к кровати.

И в этот момент раздался стук в дверь. Я едва не выронила на ковер бутылку с остатками вина. Точнее, я-то выронила, просто Зейна успела подхватить.

– Да что же это такое… – прошептала я, пытаясь слиться с ковром. – Это покои гранд-мэрша или проходной двор? Кого принесла нечистая? И как объяснить то, что мы тут засели с винищем?

Стук повторился. Я осторожно подошла к двери и замерла, прислонившись ухом к щели. Сердце бухало в груди, и больше всего хотелось провалиться сквозь пол, желательно прямиком в уютную кроватку в родительском доме.

– Кто там? – осторожно спросила дрожащим голосом.

– Подкроватный монстр! – раздраженно отозвался Сильх из коридора, и я второй раз за вечер облегченно выдохнула.

Даже открыть не сразу сумела. Оказывается, от волнения у меня начали нехорошо трястись руки. А может, не от волнения, а от алкоголя.

– Ты что, пьяная? – удивился он, шагнув в покои Натаниэля.

– Нет. – Я замотала головой и вытянулась по стойке «смирно», а потом возмущенно выдохнула: – Эй! А тебе-то что?! Ты же не мой настоящий жених! Что раскомандовался-то?

– Ага! И об этом уже знают все! – с обидой выдохнул Сильх.

Он раздраженно кивнул в сторону Зейны, которая сидела на полу и прижимала к себе пустую бутылку из-под вина Натаниэля. На лице фейри читалось разочарование, а я поняла, что глупо попалась. Хочешь хорошо сделать одному – обижается другой.

– Я не все! – Подруга наконец отмерла и подала голос, осознав, что ситуацию надо спасать.

– Что известно одной девчонке, известно всем, – сказал Сильх.

– Нет. Я могила. Ничего не скажу, никого не выдам. Правда!

– Правда, – подтвердила я, а Сильх вздохнул и прошел в комнату. Подумал и присел рядом с Зейной.

– У вас еще осталось? – спросил он, указав на вино.

– Ну-у-у… технически нет… – протянула я.

– В смысле?

Я внимательно посмотрела на парня и печально двинулась к бару Натаниэля под вопль Зейны:

– Ну, Рина! Наверное, все же не стоит! Ты же сама просила не пускать тебя еще за одной бутылкой!

– Так я же не себе! – отозвалась я.

– Что не сто́ит? – встрял Сильх.

– Она ворует вино у куратора.

– Все правильно! – Фейри самодовольно ухмыльнулся. – Он упер мою невесту, пусть и ненастоящую. Я выпью его вино. А вам уже хватит.

– Почему это нам хватит? – Я нахмурилась и притянула бутылку поближе к себе.

– Я пришел сказать, что Адам решил объявить сегодня очередное идиотское задание. Подумал, что ты не захочешь пропустить.

– Не захочу… – пробормотала я. – И снова мне не сказал, мерзавец.

– Он сказал мне, а мы вроде как вместе. – Сильх пожал плечами. – Можем считать, что тебя он просто не нашел. Давай уже сюда мое вино!

Сильх отнял у меня бутылку, открыл и с наслаждением сделал глоток.

– У нас, вообще-то, бокалы есть, – недовольно пробухтела Зейна.

– Мне и так нормально.

– А мне нет, – надулась она. – Я не Рина, мне никуда идти не нужно.

– Справедливо, – согласился фейри и налил моей подруге, а я обиженно уселась рядом на ковер.

– Ты должен мне бутылку вина.

– Не тебе, – невозмутимо отозвался Сильх, – а гранд-мэршу, но этот долг возвращать не буду. Он забрал тебя. Мне кажется, справедливый обмен. Причем тебя забрал, а