— Да. Мы заехали к вам потому, что это по пути. Как вы заметили, Аня уже все подписала.

Мне стоило больших усилий никак не отреагировать на это заявление. Нет, я понимаю, что у меня, очевидно, есть проблемы с памятью, учитывая, что я не помню, как забеременела. Но чтобы все было настолько плохо! Может, на мне уже и пару кредитов весит, а я не знаю? Ну, мало ли...

А еще меня напрягало, что мама так поразительно легко согласилась, чтобы меня куда-то там увезли. Ведь если и есть воплощенная подозрительность, то это моя мама. Она даже фильмы через интернет не смотрит, считая, что пока она это делает, великие хакеры проникают в ее компьютер и забирают все важные данные, чтобы потом воспользоваться ими в целях личной выгоды. А тут такое откровенно сомнительное предложение, а у нее ни капли сомнений. Странно...

В общем, мы посидели еще немного. Мама расспросила меня, как я себя чувствую и действительно ли хочу поехать, я отделалась односложными «да» и улыбками. Наконец, Альди поднялась, сказав, что нам уже пора.

Последовала недолгая процедура прощания. Мы с мамой обнялись, и она со слезами на глазах сказала, чтобы я хорошо следила за собой в том далеком университете и не давала себя в обиду. Я улыбнулась, кивнула и ушла, чувствуя себя до ужаса неудобно.

Я вроде даже и не собиралась уезжать никуда... Для чего был весь этот фарс?!

Мы сели в машину, и я повернулась к Альди.

— Объясни сейчас же, что происходит? Что еще за элитный университет? Что еще за поездка на год? О чем ты вообще говорила? И вообще, я не могу уехать! А как же Ната, Таня?

Меня уже начинало трясти, я готова была сейчас же выбежать из машины и спрятаться в маминых объятьях. Хотелось рассказать ей обо всем, чтобы она погладила меня по голове, поцеловала в лоб и с заботливой улыбкой сказала, что со всем разберется.

— Я связалась с вашими друзьями и предупредила, что вы уезжаете, — телохранительница с сожалением посмотрела на меня и положила ладонь мне на колено. — Извините, Анна. Больше я не могу вам ничего рассказывать. Его Высочество сказали, что сделают это самостоятельно.

Что ж, это было ожидаемо. Вопросы в моей голове множатся, и ни один не получает ответ. Я усмехнулась.

— И когда же я смогу с ним встретиться?

— Скоро.

Я отвернулась от нее, больше не желая допытываться, что здесь и к чему. В моей жизни сейчас все так запуталось, что мне было просто лень разбираться, как я к этому вообще пришла. Буквально неделю назад все было ясно и определенно, а сейчас я еду непонятно с кем, непонятно куда, непонятно зачем.

И все же один вопрос Альди я задала.

— А откуда ты знаешь русский язык? И откуда ты знаешь устройство нашего мира?

— Ваш мир неплохо изучен нашими учеными. И в некоторых академиях, таких как моя, студенты отправляются в этот мир на практику. Я где-то год жила здесь. Поначалу было сложно, учитывая, что мне приходилось руководствоваться лишь справочником, написанным сухим официальным языком. Но мне помогал куратор и другие студенты. А насчет языка... Пересекая проход, ты впитываешь знание языка той местности, в которой окажешься. Это последняя разработка лучших ученых.

Просто нет слов.

То есть в наш мир уже некоторое время приходят иномиряне, обживаются здесь и увозят знания о нашей культуре с собой. Довольно фатальная для моей еще не восстановившейся психики новость.

— А мама...

— Убеждение.

Я повернулась к Альди, которая удобно развалилась на сидении и переспросила:

— Что?!

— На документах было убеждающее заклинание. Такое запрещено в нашем мире, но в вашем-то нет.

— То есть вы еще и маму мою заколдовали? — возмутилась я.

— Простите, но это для ее же блага. А вы бы хотели, чтобы она изнывала от беспокойства, не в силах спать ночами, потому что не может найти свою дочь?

Я даже не стала спрашивать, куда это я должна исчезнуть. Просто снова отвернулась к окну, глядя на проносящиеся мимо деревья, и не заметила, как снова провалилась в сон.

Глава 4

— Нет, она еще не проснулась.

— Бедняжка! Видимо ее вымотал переход.

— Надеюсь, она не заболела. Его Высочеству это не понравится. Кстати, о Его Высочестве... Где кронпринц Ксавьен?

— Я получила от него письмо. Его Высочество сказали, что прибудут в ближайшее время.

Я открыла глаза, даже не удивляясь тому, что снова слышу незнакомые голоса, и тому, что снова очутилась непонятно где.

Моему взору предстала большая комната с высоким расписанным потолком. На стенах были панели со вставками полотен. Она напоминала будуар века этак восемнадцатого. Голубая с позолотой мебель, изысканность и непринужденность в интерьере.

Я лежала на софе, а неподалеку от меня в креслах сидели Альди и еще одна неизвестная мне женщина. На ней было элегантное закрытое платье красивого бордового цвета. Женщина была уже немолода, ее седые волосы были убраны в строгий пучок, а из-за спины выглядывал хвост, из чего я сделала вывод, что эта мадам – демоница. Моя телохранительница тоже облачилась в платье за то время, пока я спала. Оно выглядело менее дорого, чем платье другой женщины, но, в общем-то, тоже смотрелось неплохо.

Демоница повернулась ко мне и на ее лице тут же появилась улыбка.

— Ох, милочка, ты проснулась!

Я отметила, что ее глаза были фиолетовыми. Это было необычно, но в силу всего того безумия, что творится вокруг меня, цвет ее радужек не стал для меня событием года, месяца или даже дня. Просто фиолетовые глаза, с кем не бывает, да?

Женщина поднялась с кресла и, подойдя ко мне, села на краешек софы.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

Я потерла лоб и вздохнула, раздумывая над тем, спросить, где я или же нет. Удивительно, но эта женщина решила дилемму за меня.

— Мое имя — Ирона деа Зиттани, княгиня Ашдэс. Ты находишься в загородном поместье виконта Ситро. Я приехала, чтобы помочь тебе подготовиться. Ты можешь обращаться ко мне «княгиня Ашдэс».

Я прокашлялась.

— Княгиня Ашдэс, к чему вы хотите меня подготовить?

Я кинула взгляд на Альди, но она молчала. Демоница тоже не желала говорить. Что ж, какая-то очередная неимоверно тайная информация. Что за ерунда? Куда не плюнь,