атака — и десяток сельдменов по всей линии соприкосновения сдыхает, позволяя людям развить успех.

— СЕТКИ! ЛОВИМ! ТАЩИМ! — прокричал Маверик, и спустя пару мгновений над головой пронеслась сплетённая верёвка, улетая куда-то в середину вражеского строя.

Пока враг не осознал происходящего, все, мимо кого пролетела «посылка», схватились за тугой канат, ведущий к «рыбаку», и подсекли добычу.

Получилось не везде, но четырёх рыбёх мы удачно словили. А после, протянув через ряд, закололи. Другие сетки посеяли суматоху среди противника. И ещё больше ослабили его напор. Оттого следующий шаг-удар поставил русалов в критическое положение.

Шаг-удар — и десяток сельдменов падает.

Когда они попытались отступить, перекрытые фланги не позволили этого сделать. Остался лишь один путь — назад с холма.

Туда они и побежали.

— НАСТАЛО ВРЕМЯ ОХОТНИКА! ЗА ГРАНИЦУ ГЕКСА НЕ ВЫХОДИТЬ! — басил Маверик, давая уверенным в собственных силах шанс преследовать добычу, дабы увеличить счётчик убийств в этом сражении.

Первую битву выиграли. Осталось ещё две…

Пятеро сларпов сумели удрать к основному воинству, что сейчас резвилось, как китобои с гарпунами. Сельдмены кружили вокруг островков с зажатыми людьми и, резко ускоряясь, приближались, атаковали трезубцами и утягивали добычу на затопленные земли.

Мы оказались на полпути к основному отряду русалов, когда их настигли новости о провале у маяка. Чешуйчатые перегруппировались, закрепившись на остатках трущоб, по колено утонувших в воде.

— Наган! Голем! Комбинация! Весь запас на создание! Я хочу видеть плотину! От границы воды и до центрального холма! — скомандовал Маверик, и двое за доли секунды выскочили вперёд. Рядом с ними впереди строя двинулся десяток высокоуровневых бойцов, закованных в стальные латы. Те самые, кто выстоял в первой линии прошедшего смертельного регби.

— Дмитрий! Ты тоже прикрой их! — окрикнул союзник, и я, кивнув, ускорился.

Судя по уверенному тону и слаженным действиям, бойцы прекрасно понимали, что делают, и были уверены в своих силах.

— Примерно минута! Не дайте нас атаковать! — прокричал Наган и замер рядом с мужиком в безразмерных одеждах.

Наган положил руку ему на плечо, и от ладоней пошло свечение, накрывшее «Голема».

Последний замер и закрыл глаза, вытянув обе руки вперёд. Сейчас, как я понял, ребята намагичат что-то из категории «Земли», создавая плотину.

Так и вышло. Благо сларпы не ломанулись в атаку, ожидая подвоха или засады. Они захотели сражаться на своей территории и дождались того, что земля затряслась и разверзлась, выпуская наверх тонны земли и камня, из которых образовался проход напрямую к верхушке холма.

Вода забурлила, расходясь в обе стороны от земляного вала. Часть ушла обратно в море, другая же разлилась по утоптанной земле, утекая на дорогу к городу.

— Формация номер один! Рыболовы! Рассчитываю на вас!

Мужики сорвались с места и на лёгком марше пошли на неприятеля. Первые ряды бросали собранные после прошлой атаки дротики, пилумы и метательные топоры, их обгоняли бегущие позади, а через мгновение уже новая партия бойцов отправляла своё метательное оружие. На насыпь «плотины» с холма выбрались лучники, устроившие беспрерывную стрельбу, больше отвлекая, чем нанося урон.

Какой-то здоровяк поднял камень и швырнул в толпу сларпов, метко угодив кому-то из них в голову и вырубив. Сто двадцать разбитых на две группы русалов просто не имели шансов. Мы ещё не успели столкнуться в ближней схватке, как многочисленное дальнобойное орудие уже выкашивало противные зубастые рожи. И даже регенерация им не помогала. А почему? Да потому что они могли активировать её лишь раз и всего на минуту. И всё… Собственно, именно поэтому хвостатые и принялись сваливать обратно к морю.

Мы перехватили не больше половины и уже объединившимися силами добили подранков, выйдя по направлению к деревне, где всё ещё резвились мордорылые.

Наше приближение не прошло незамеченным. С берега реки выбрались десятки сбежавших сларпов. Стоило только подойти на дистанцию атаки, как сельдмены свалили в закат, побоявшись огрести вдвойне.

— УР-А-А-А-А!

— ПОБЕДА!

Люди кричали и радовались. Да и я тоже поддерживал их настроение. Помахал своим на крыше пансионата и вместе с Мавериком пошагал к парковке, что заканчивалась небольшим ограждением, за которым зиял обрыв, щерились скалы и шумели бесконечные волны.

— Ну что, союзник, поздравляю с победой… Ты хотел о чём-то поговорить?

— Да, друг мой. О сларпах. Мы одержали лишь маленькую победу. Но даже так, по сравнению с Альвами мы красавцы.

— Да это и без боя было понятно. Успел я налюбоваться ими. Хех. Кстати, где там твой подарок от их принцессы?

— А Бог её знает. Осваивается. Передал в руки Роксаны, пусть думает куда её пристроить. Ладно, поговорим о деле. Основное войско сларпов в разы больше. Скажем так, мы частично уничтожили разведку. А что творится на островах, даже представить страшно. Но если мы справимся, мы можем заполучить вот это… — я протянул ему глубинную мидию.

— Вот как? Я слышал о таких, но ни разу не видел. Думал, враньё…

— Оказалось, что нет. Есть там и другие вещи, за которые стоит бороться. Осталось придумать, что делать с их объединённой мощью. Потому что альвы огребли так… У русалов преимущество территории и индивидуальной силы. Так что нам нужен план. В этом ты хорош…

— Они не растут в уровнях. Нам нужно время… — философски подметил факельщик.

— Это точно. Времени всегда не хватает… — я посмотрел в сторону моря, за которым ночью сверкала моя звезда, способная помочь выполнить проклятый квест… Время неумолимо убегает.

— Дмитрий… А это что за херня?

— А? — я глянул вниз, следуя за рукой Маверика, и увидел обнажённое морское дно. Вода уходила всё дальше и дальше, демонстрируя свои подводные сокровища.

— БЛЯТЬ! ЭТО ЦУНАМИ! УВОДИМ ЛЮДЕЙ! — Маверик дёрнулся назад, а я застрял, наблюдая, как из воды на обмелевшее дно выползает командующий сларпами гад в золотых доспехах. Следом за ним сотня за сотней выползало его жуткое воинство…

Глава 2

Люди отступали. К сожалению, не все. Город предупредить не удалось. Впрочем, это было не полноценное цунами, а просто серия разрушительных волн, поднятых при помощи магии. Но даже так… Даже так те, кто решил задержаться в деревне, оказались практически обречены. Часть домов и вовсе смыло первой волной.

— Идиоты… — подытожил я.

Полноценно уйти не удалось. Люди старались убежать настолько, насколько это, вообще, возможно, но гигантская волна накрыла многих. Я вместе с остальными с трудом впихнулся в трёхэтажное здание. Если бы окна первого этажа заранее не заколотили досками, могли бы и утонуть.

Пансионат стоял на отшибе, около въезда в деревню. И этого расстояния хватило, чтобы вода застыла ниже уровня второго этажа. Первая волна… За ней пришли вторая и третья… Но они, хоть и были выше, не несли такой разрушительной силы, и окна верхних этажей выдержали напор стихии.

Дабы оценить обстановку, мы с бойцами пробрались на крышу. Внизу то и дело сновали сларпы, опасно крутя трезубцами возле досок первого этажа… Твари! Там и так воды натекло по колено, и она продолжает прибывать.

— Новых волн не вижу. Амплитуда колебания воды уменьшается! Выводите людей наверх! — приказал я, начав собирать и своих, и чужих на крыше. Из этой жопы нас способна вытащить только бутылка. Не знаю, как быстро русалы додумаются ударить по стеклу и организовать потоп.

Пока размышлял над происходящим, люди сходу принимали приглашение и исчезали за стеклом бутыли.

С крыши было видно, как на высоком гексе маяка жители стояли такой же толпой. Многие ещё и плыли, надеясь не попасть в руки врага.

Где-то там осталась Роксана… Арин помогала выводить людей. Кажется, в этот раз мы проиграли и мне предстояло придумать, как свалить из этого окружения.

Шум вливающейся воды донёсся до моих ушей через крик толпы.

— Стёкла бьют!

— Вот суки… Черти морские. Салака позорная!

— Сколько людей на втором этаже? — спросил я Кляксу.

— Заканчиваем. А что дальше-то, босс?

— Придумаю. Придумаю… — в первый раз уверенно, а во второй уже себе под нос пробубнил я, не понимая, как перевернуть ситуацию.

— Воды меньше! Сильное течение у дороги!

Видимо, неровность границ между гексами позволила воде найти путь, чтобы уйти… Это хорошо. Осталось продержаться.

Проклятые сларпы влезли в здание, и у них на пути, прикрывая отход, встал Клякса.

— РВАААААТЬ! РВААААААТЬ Я ВАС НА ЧАСТИ БУДУ! ЭЙ ВЫ, ТРОЕ, ОБА СЮДА, ПО ОДНОМУ МАХАТЬСЯ БУДЕМ! — демонстрировал