— Да, — кивнул я, — раньше с отцом, а потом, когда семью убили сам.

— Продолжил отцовское дело? — уточнил парень.

— Не совсем, — поморщился я, — отцовский одаль отошел среднему сыну дяди. Мне, как несовершеннолетнему обломилось. Но я потом нашел незамерзающий фьорд, и стал ловить самостоятельно.

— Сети ставил? — с пониманием спросил Си́ндри.

— Не, — качнул головой я, — я с берега, там сеть не поставишь.

— А чего так? Лодки нет что ль?

Лодку я так и не достал. Одно время была даже мысль соорудить что-то типа ангара на берегу, из сукна на опорах, и поставить внутри несколько жаровен, чтоб вынутую посудину сразу же поставить в тепло, там и просушить. Но прикинул затраты, прикинул время на все про все…

Да и потом, ну и смысл мне в этой лодке? После Йоля рыбы покупать стали значительно меньше. Частично я проводил натуральный обмен: так разжился необходимым для похода плащом из козлиной шкуры. Выменял у Грегера Ларсовы морские сапоги, и за рыбу мне их подогнали по ноге. У Ингвара заказал много дерева на эксперименты с дугой арбалета. Но все равно, вылавливал я больше, чем мог продать. Даже Йорген вскоре заявил, что не сможет оплатить мне все.

В итоге я уменьшил вылов, и все равно Гунаровские домочадцы жрали всю зиму рыбу «в три горла».

В общем даже когда температура днем стала подниматься выше нуля я решил оставить находку там, где она сейчас и лежала — не далеко от берега, на сравнительно небольшой глубине. Сомневаюсь, что Фроди или тот, кого наймет Йорген на мое место, полезут в воду. Разве что, как рачительный хозяин раскрепил лодку камнями, да навалил в нее немного, чтоб ее гарантированно не снесло. И пусть лежит. В конце концов, может это тоже — нокова добыча?

— Лодки нет, — подтвердил я догадку Си́ндри.

— Ясно, — кивнул тот, отпивая пиво, — да… С берега много не наловишь.

— Да мне и не надо было много… Слушай, Си́ндри, а что за «Сага о троллях»? Ну ты постоянно упоминал.

— А ты что, не слышал? — выпучился на меня парень. — «Сага о походе Стьюрна на троллей»?

Я качнул головой.

— Ну ты даешь! Из какого ты медвежьего угла к нам выполз? Ее же вот уж как месяца три во всем Борге слушают.

— И о чем там? — дыхание слегка перехватило.

Вот будет здорово, если парень сейчас ее воспроизведет, а я потом такой: «А знаешь того, кто всех спас, и последнюю троллиху в глаз уложил? Это я и есть!»

— Дословно не помню, — погрустнел Си́ндри, — я ее один раз слышал, к отцу старые товарищи пришли. Но про форинга Сигмунда там точно было! — оживился он. — Поэтому я и ждал, не нанимался в другие лиды. Это ж какая честь, начинать свой путь под предводительством такого героя!

Блин… И что тут сказать? Я не нашелся. Только настроение почему-то резко вниз упало.

— Ладно, парни, — сказал я в пространство, — что-то устал за сегодня, пойду-ка спать

* * *

Наутро Сигмунд пошел с отцом на тинг, а Фритьеф устроил нам строевой смотр. С оружием, у кого броня — в броне. И с полным набором необходимого для похода.

Калле хотел было соскочить, и тоже присоединиться к нашей банде, но Йорген недвусмысленно указал что кому-то, рано или поздно надо будет принимать хозяйство, и в том числе, вместо него участвовать в тингах. Какая же тоска в этот момент была в глазах младшенького! Еще больше я удивился, когда те же чувства отразились и в Сигмундовом взоре. М-да, уж…

— Асгейр, — прогудел Фритьеф, — иди к остальным, скажи, что я сейчас подойду.

Я пожал плечами: отчего же не сказать? Кивнул, о’кей дескать. Нацепил морские сапоги, пихнул за пояс топор. Козлиный плащ накинул на плечи. Все три щита, связав веревкой повесил на плечо. Разобранный арбалет в провощенном кожаном чехле на перевязи за спиной. На всякий случай с собой у меня было три дуги. Там же, в отдельном кармашке лежали четыре тетивы. В отдельном колчане на поясе — пятьдесят болтов. Еще у меня с собой было тридцать не насаженных наконечников, на всякий случай. Их брать не стал, пусть пока в мешке полежат. Копье в руку, и я отправился на берег.

Большинство уже собралось. Стояли кружочком вокруг чего-то рассказывающего Бо́лли.

— Привет! — поздоровался я, — Фритьеф просил передать что сейчас подойдет.

Заинтересованные взгляды зашарили по моей фигуре.

— А ты снами что ль? — изобразил удивление Бо́лли.

Его голову украшал простой шлем, безо всяких там полумасок, разве что шею закрывала бармица. Обычная туника, штаны, на ногах сапоги. На поясе бросались в глаза ножны. Ого! Неужели парень смог себе позволить меч? Уважуха!

— С вами, — подтвердил я, останавливаясь за несколько шагов до остальных.

— А ты не маловат будешь? — волосатик насмешливо окинул взглядом, — Мамка-то отпустит?

— У него нет мамки, — подал откуда-то из-за спин остальных голос Си́ндри, — у него всю семью черные убили.

По толпе пролетел шепоток, народ запереглядывался.

— Слава богу, не тебе решать, Бо́лли мал я или нет, — отпарировал я, — взяли, значит достоин. Я, Асгейр Брансон, — представился для остальных, — то, что Сигмунд мой двоюродный брат, ничего не значит, он так же ставил мне условие, я его выполнил. И теперь иду с вами.

— Ну… — картинно хмыкнул Бо́лли, — раз твой брат решил, что достоин, знать так и есть… А где твои сулицы? — прищурился он, — Или тебе не сказали, что приходить надо со всем оружием?

И он кивнул на окружающих.

— Я вообще-то стрелок, — я коснулся висящего на поясе колчана.

— А где тогда твой лук? Неужели на постоялом дворе забыл? — он ухмыльнулся, — Или за тобой его носят?

Послышались сдержанные смешки. Чё за фигня то? Нашли кого троллить, как самого младшего?

— А не дофига ты вопросов задаешь? — я склонил голову к плечу, — Может, пока я спал, у нас новый форинг нарисовался?

— Что ты, что ты! — Бо́лли шутливо выставил вперед руки, как будто защищаясь. — Главенство твоего брата никто не оспаривает, он конечно герой… Но нам всем, — он обвел рукой окружающих, — скоро вместе в битву идти. Вот я и хочу понять, кому свою спину доверяю.

По толпе прокатился одобрительный гул.

— Пока что никого не подводил, — хмуро ответил я.

— Да тут наверно большинство еще никого подвести в бою не успели, — ухмыльнулся хольд, — потому что в бою не были.

Заржали его приятели-хольды, половина остальных заулыбалась, другая половина насупилась.

— А я и не говорю про остальных… — начал я.

— Чего сгрудились кучей? Ну-ка встали строем! — крик Фритьефа заглушил продолжение моей фразы:

— …но я-то был.