Вот бессовестный Яблочкин утверждает, что когда-то дружил с женой следователя, а тот, мол, в отместку возвел на него обвинение. Как проверить такое утверждение? К счастью для следователя, он никогда не состоял и не состоит в браке. Прокуратура установила также, что с подсудимым следователь никаких отношений не поддерживал. Так рухнула еще одна надежда подсудимого уйти от заслуженного наказания. И тогда-то он завопил в отчаянии: «Дайте мне умереть на свободе!»

– Макс! Макс, очнись! – это трясла за плечо бредившего, захлебывавшегося слезами сожителя Юленька. – Там тебя Обшлагов спрашивает!

– Кто? Обшлагов?! – изумился Макс. Не продолжается ли его безобразный бред? Макс потряс головой, немного очухался.

– Да гони ты его к черту! А не то я ему башку сорву!

– Он не уходит, говорит: что-то очень важное у него для тебя!

Дрожа от ночного холода, от пережитого гнусного сновидения Макс на ощупь спустился по неосвещенной лестнице.

– Ты где?

– Я здесь! – откликнулся Обшлагов. «Жирный» был краток: надо поскорее вернуть пакет с героином, и тогда – мир! Всем будет хорошо!

– Юля знает, где пакет, – поспешно добавил Обшлагов, отступив при этом на шаг и прикрываясь рукой – как бы не схлопотать от горячего «стрелка» за одно упоминание имени Юли.

Но Макс был на удивление спокоен. Постоял, приходя в себя от множества впечатлений, потом резко развернулся и…ушел, не сказав ни слова. Посредник еще торчал у подъезда в раздумье, как ему быть, а Макс уже вернулся и протянул злополучный пакет.

Обшлагов был вне себя от радости, ему не верилось, что он справился с таким опасным поручением! Но Макс не стал слушать его восторженный лепет, а так же молча исчез. Наутро труп Обшлагова нашли в той самой песочнице…

Бред наяву

– Матерь Божья! Что же делать?! – утренние крики соседей разбудили Яблочкина, и он, продравшись сквозь толпу любопытных сразу же признал желтые туфли и огромное пузо сокамерника.

«Что же делать? Ведь несомненно найдутся свидетели, которые видели ночью Макса и Обшлагова рядом! Какие из этого менты сделают выводы? Козе понятно!

Юля укрыла сожителя от соседских любопытных глаз у своей подружки Ленки, но это не могло спасти Макса – его все равно найдут и «засудят»! Лежа на удобном диване, в тихой, никому не известной квартире, Макс продолжал…бредить!

Телевизор был включен, и ему казалось, что телекамера наезжает на ту самую песочницу и показывает крупным планом противную морду насильника. То Макс вновь стоял перед враждебным судом и напрасно пытался доказать свою невиновность.

Видимо, он закричал в забытьи, потому что Ленка растолкала его, попросив: «Успокойся!» А потом сообщила ласковым голоском: «Там тебя спрашивает какой-то…Обшлагов!»

– Обшлагов! – в ужасе вскричал Макс.

– Да-да! Обшлагов! Да чего ты так испугался? Он такой толстый, такой смешной!

Только сейчас заметил Макс, что на дворе – давно ночь. И точно так же, как вчера, по темной лестнице, дрожа, стрелок двинулся навстречу…мертвецу!

– Где ты? – выйдя во двор, спросил Макс, и голос его неожиданно пискнул.

– Да здесь я, живой! – добродушно пропел Обшлагов. – Так ведь я и думал, что ты покойника примешь за меня!

– А кто там, в песочнице?

– А ты не помнишь разве хозяина логова – Лохматого?

– Никогда не знал!..

– Ну вот, ребятки с ним рассчитались… Я чего пришел-то? Карабин-то этот твой, обрез-то – нашли! Из него и кокнули Лохматого!

– Как это – нашли? Ведь я его утопил в… дерьме!

– Вычерпывали, вычерпывали дерьмо из подвала! – радовался Обшлагов. – Десять говновозов нагрузили – и… ничего не обнаружили!

– А ты толкуешь, что стреляли из моего винта?!

– Да, вот так получается, – помрачнел Обшлагов. – Видать, кто-то подсмотрел за тобой, куда ты свой обрез швырнул, нырнул следом в подвал и достал…оружие!

– Ты вот что, Макс, ты послушай мой добрый совет. Шухер ты навел немалый. Наказал и напугал всю здешнюю наркоманскую кодлу. Можно сказать, сделал очень доброе дело. Теперь многие из них сядут. А те, что на свободе, думаешь, оставят тебя в покое? «Фокус» с Лохматым – лишь первое предупреждение!

Обшлагов вздохнул: «Я бы тебе, как друг, посоветовал: исчезнуть отсюда на время. А, если можно, то и насовсем! Сам понимаешь – и тебе, и нам так будет спокойнее».

В первый раз Макс пожал Обшлагову руку, и они расстались, как добрые приятели.

Послушная такса с милой кличкой Дуня никогда не обижала прохожих, А тут ее владелица Вера Ивановна во время прогулки разговорилась с повстречавшейся подругой и оставила на минутку Дунечку без присмотра. Болтовню приятельниц прервал отчаянный крик: «Уберите вашу собаку!»

Старый «провокатор»

Вера Ивановна обернулась и с ужасом увидела, что ее благовоспитанная Дунечка вцепилась зубами в ногу пожилого гражданина. Хозяйку поразило то, что миролюбивая такса набросилась на прохожего без лая, не издав ни малейшего звука.

Правда, в руках у пострадавшего старичка была трость и, вполне вероятно, он намахнулся ею на подбежавшую из любопытства собаку. А та не стерпела такого грубого отношения со стороны незнакомца.

Но больше всего обескуражила Веру Ивановну появившаяся невесть откуда женщина, которая сходу радостно заявила: «Я все видела! Буду свидетелем хоть на суде!»

Владелице стоило большого труда оттащить разъяренную собаку от интеллигентного старичка, беспомощно махавшего тросточкой. А «базарная баба» (по словам Веры Ивановны) продолжала вопить: «Вы за все ответите! Распустили, понимаешь ли, своих зверюг!»

Побледневший от боли и страха старикан вел себя значительно спокойнее. Он спросил у хозяйки таксы: «Ну и что же мы теперь делать будем?» Растерявшаяся Вера Ивановна пролепетала: «Я не знаю… Я согласна вам заплатить…» Роковые слова! После этого события стали развиваться самым неожиданным для владелицы таксы образом.

Ночные визитеры

Пострадавший гражданин записал адрес и телефон Веры Ивановны и направился, прихрамывая, в травмпункт. Помогала ему, услужливо подставив свое плечо, та самая «базарная баба», вызвавшаяся быть свидетельницей ЧП.

Владелица собаки, между прочим, и не думала уклоняться от ответственности. Она сама решила навестить старичка, чтобы обговорить с ним сумму компенсации за причиненный ущерб.

Но пришедшую для мирных переговоров Веру Ивановну в первый раз и на порог квартиры не пустили. Родственники укушенного заявили, что «дедушке плохо, и ему сейчас не до разговоров». А во второй раз хозяйка таксы услышала и вовсе страшное для нее известие: «Деда увезли в больницу».

Вера Ивановна бросилась в медицинское учреждение, где лечился старичок, но тот отказался выйти к ней для беседы.