и воды нет на свете красоты, – воскликнул Олег и, вскочив, с разбегу нырнул в воду.

– Согласны! – воскликнули Рома с Настей и последовали его примеру.

Ночью Роме опять приснилась Настя. Во сне они опять гуляли вечером по полевой дороге, слушали трели соловья и разговаривали обо всем. Изредка Рома оглядывался и искал дверь, за которую он шагнул в прошлый раз. Но двери не было и он, успокоившись, слушал милый голос девушки. Оказалось Настя любит классическую музыку и читает русскую классику. Сам Рома читал эти книги, когда еще учился в школе, и особо не проникся глубиной творческого замысла писателей, но разговор подержать мог и даже блеснул знанием некоторых произведений. Сон был такой приятный, что казалось, так бы и остался в нем навсегда. Когда кто-то стал тормошить Рому, он никак не хотел открывать глаза и просыпаться.

– Вставайте ребятки! Настена ждет.

Имя Насти пробудило Рому окончательно и он, поднявшись, слез с печи.

Олег уже сидел за столом и пил чай.

– Вместо возлюбленной рядом с ним сидела баба Настя.

– А где Настя? – спросил сонно Рома.

– А ты что подумал, Настя в 6 часов утра к тебе на крыльях любви прилетит?

– Вот что, «орлы». Петровна заболела и коров некому сегодня пасти. Придется вам, остальные все сегодня заняты.

– А я-то думаю, чего в такую рань подняли, – зевнув, сказал Рома.

– Мешкать нельзя, скоро уже выгонять будут. Мы сейчас пойдем в конец улицы, и оттуда вы начнете гнать стадо на выпас. Там вы вчера с Настей гуляли и дорогу знаете.

Роман удивился. Вчера на прогулке вроде никого не видели, а бабка все знает.

–Коровы сами знают куда идти, с ними особых хлопот не будет. Смотрите только, чтобы в лес не забредали. В обед наши придут на дойку, и поесть вам принесут.

– Да мы же ни разу не пасли!

– Я же сказала, ничего сложного. Смотрите только за молодняком, эти телята все норовят в лес сбежать.

Баба Настя засмеялась, хитро взглянув на Рому, отчего он вдруг покраснел.

Вскоре друзья, съежившись от утренней прохлады, в длинных старых прорезиновых плащах и с бичами, гнали стадо по улице. Они чувствовали себя настоящими ковбоями, не хватало только пары «кольтов» и индейцев в лесу. Собственно гнать – это громко сказано. Коровы сами, по давно им известному маршруту, лениво побрели на пастбище.

Над лугом стелился полупрозрачный туман, который казалось мирно ждал, когда озорник ветер наконец-то проснется и прогонит его прочь. Выпавшая роса – вот что останется потом от этой белесой дымки. Это верный признак хорошей погоды. А вот если нет росы на травах, жди дождя – это как пить дать.

Ребята не привыкли к такому раннему подъему, и, часто зевая, лениво брели за стадом. Было уже довольно светло, когда солнце, поднявшись над зеленой полосой леса, окончательно вступило в свои права, открывая дорогу очередному жаркому, летнему дню. Коровы, бесконечно жуя свою жвачку, приступили к завтраку, а сонные друзья, присев под одинокой сосной, задремали.

Проснулись они от жарких лучей солнца, которое уже было довольно высоко. В плащах уже было некомфортно, и ребята их сняли. Коров, все также мирно пасущихся на поле, они увидели в метрах ста от себя.

– Пошли, ковбой, посмотрим, нет ли потерь от коварных индейцев, – сказал Олег.

– Олеж, будь другом, сходи один, а я пока в одно место сбегаю, – попросил Рома.

– Ладно! Вечно я там, где труднее, а ты как всегда в кусты, – посмеялся над Ромой Олег и, взяв бич, пошел к стаду.

Справив естественную нужду, Рома подошел к дереву и, сладко зевнув, присел на плащ. Туман давно уже растаял. Проснувшиеся птахи распевали свои любовные песни, соревнуясь друг с другом, чьи трели звонче и красивее. Воздух был такой, что, казалось, его можно пить, как целебный бальзам.

– Хорошо! – глубоко вздохнув, произнес восхищенный всеми этими прелестями природы Рома.

Вдруг он услышал, какое-то громкое тревожное мычание коров и, повернув голову, увидел, что стадо засуетилось, задвигалось.

– Олег гоняет, ковбой «липовый», – подумал Рома. – Надо пойти, помочь.

Вдруг он увидел внезапно выскочившего из гущи коров Олега, который со всех ног мчался к другу. За ним на небольшом расстоянии бежал довольно рослый бычок. Рома растерялся. Одно дело смотреть «Большие гонки» по телевизору, а другое вот так вот почти в лоб столкнуться с бычком, у которого острые рога и непредсказуемый нрав. Он лихорадочно соображал, что же ему делать: бежать до кустов, откуда он недавно вернулся, или спрятаться за дерево? Роме стало страшно, а увидев испуганного, бледного Олега, он ещё больше испугался. Засуетившись, он все же принял решение и полез на сосну. Благо, что сухие сучки, на которые можно было опереться, торчали из ствола довольно низко. Забравшись на толстый сук, он стал наблюдать, что же будет дальше. Бычок, несмотря на то, что Олег был чемпионом университета по бегу, его почти догнал. У того времени на принятие решения, как у Ромы, не было ни секунды, и он буквально взлетел на дерево. Тяжело дыша, он с трудом произнес: «Подвинься».

Бычок внизу бесновался, буквально рыча от ярости. Пена капала у него из открытой пасти, глаза налились кровью, и он яростно бил копытом о землю.

– Ты чем так довел животное? – спросил Рома.

– Да я его, гада, только раз ударил, когда он в лес поперся, – оправдывался Олег. – Сначала вроде ничего, а потом его как будто муха укусила.

– Ты зачем, Пыня, красную майку одел?– спросил Рома.

– А что?

– Ты что, не знаешь? Быков красный цвет приводит в бешенство. Тореадоров видел? Они когда выступают, красными тряпками машут, дразнят быка. Вот он на тебя и разозлился. Слезай теперь, успокаивай.

– Ты что, дурак!

–Да я шучу. Что делать-то будем?

– Не знаю. Может он сам утихомирится, и уйдет?

Но бычок успокаиваться и не собирался. Время шло, а сидеть на суку было очень неудобно.

– Уходи, тварь «безмозглая»! – крикнул Олег бычку. Тот от звука голоса Олега совсем «озверел» и, подскочив, боднул дерево так, что ребята от неожиданности чуть с него не слетели. Отскочив, бык встал и, тяжело дыша, казалось, раздумывал – то ли валить до конца это дерево, то ли подпрыгнуть и подцепить обидчиков рогами прямо на ветке.

– Только ничего не говори, – прошептал другу Рома.– Он сейчас очень нервный.

Но Олег от страха уже не только говорить, но и дышать стал через раз.

Спасение пришло неожиданно в лице Насти, которая незаметно для ребят уже подходила к дереву.