— Объединенная армия? — Удивился военный министр. — Это точно?

— Не совсем — ответил министр разведки. — Сейчас я не могу утверждать этого, но вероятность очень высока.

— Странно, что эти затворники решили показать нос из своего леса, — сказал министр флота. — Что-то затевается.

— Почему не сработал защитный купол? — Спросил военный министр.

— Мы предполагаем диверсию, либо предательство — ответил министр разведки.

— А просто сбой в работе амулета возможен? — Спросил военный министр.

— Да, — ответил маг-советник. — Но это очень маловероятно. Амулет купола регулярно проверяется, любые проблемы в его работе были бы быстро обнаружены и устранены. Диверсия выглядит более правдоподобно.

— А может статься так, что купол Месхала выведут из строя аналогичным образом? — Спросил министр флота.

— Я отдам своим специалистам команду, проверять исправность амулета дважды в день, — ответил маг-советник. — Это должно исключить возможность диверсии.

— Хорошо, — кивнула Аделаида, — Но, так же не помешает еще и организовать круглосуточную охрану, чтобы гарантировано обезопасить амулет.

— Я распоряжусь, — кивнул военный министр.

— Но как они сумели такое провернуть? — задумчиво сказал министр флота. — Если амулет проверяется регулярно, значит у наших врагов было на руках расписание этих проверок. Насколько часто оно меняется?

— А… эм… — замялся маг-советник. — Я не помню, чтобы оно вообще менялось когда-либо.

— Просчет с вашей стороны, господин маг-советник, — сказала Аделаида. — Исправьте это и постарайтесь не допускать подобного в будущем.

— Да госпожа, — понуро склонил голову маг-советник.

— А теперь, важные новости, — сказала Аделаида. — Нарцисс передал мне амулет связи и мне удалось с ним поговорить.

— Постойте, — удивился маг-советник, — На Зарес же напали позавчера, а от Месхала до Зареса три дня пути, и это на корабле.

— Все правильно, — Кивнула Аделаида, — Нарцисс отправил амулет заранее.

— И как прошел ваш разговор? — Спросил маг-советник.

— Я попыталась образумить Нарцисса, но он не стал меня слушать, — сказала королева. — Поэтому придется вышвырнуть эльфов с наших земель силой. Я хочу отправить туда гвардию.

— Пяти тысяч гвардейцев может оказаться недостаточно, — возразил министр разведки. — Нам неизвестно, какова точная численность противника.

— Так узнайте, — сказала Аделаида. — В любом случае, я не собираюсь полагаться только на гвардию, графства и баронства тоже дадут нам своих воинов.

— Они не успеют собраться достаточно быстро, — сказал военный министр. — Нам придется ждать неделю, а то и больше. И это при условии, что мы будем доставлять их на кораблях.

— Да понимаю я, что не успеют они, — махнула рукой Аделаида. — Но кинуть клич все равно надо. А город, если все пойдет по плану, мы отобьем сами. Я возьму Бессмертных и лично поведу их в бой.

Сидящие за столом замолчали на несколько секунд, обдумывая услышанное. Бессмертные были силой. Да, их была всего сотня, но каждый Бессмертный стоил двух сотен солдат. Эти воины никогда не терпели поражений, в какой бы страшной мясорубке не оказывались. Неуязвимые, в своих зачарованных золотых доспехах.

— Это должно сработать — кивнул военный министр. — Сколько у нас есть десантных кораблей?

— Чтобы переправить пять тысяч солдат, кораблей хватит, — ответил министр флота. — Правда, придется потесниться.

— Ну, — сказал военный министр. — С этим уже можно будет работать.

Амели оступилась, зацепившись ногой за камень, и распласталась на дороге лицом вниз.

— Все, — сказала Амели, слабо шевелясь. — Дальше я никуда не пойду.

— Вставай, — подошла к ней Фелиция, — Хватит лежать. Скоро должна показаться таверна, там и отдохнем.

— Да мы уже второй день шагаем, — сказала Амели, не делая попыток подняться. — А твоей таверны как не было, так и нет.

— Да недалеко она, — уверила лежащую блондинку Фелиция. — Я точно помню.

— Тогда идите без меня, — сказала Амели. — Я останусь здесь. Только киньте меня в кусты, чтобы на дороге не валялась.

— Хватит лежать, — легонько пнула Каролина ее в бок. — Возьми себя в руки.

— А ну прекрати пинаться! — Сказала Амели, переворачиваясь на спину. — Твоими сапожищами и убить можно! Да и вообще, чего вы от меня хотите? У вас хотя бы обувь есть, а я босиком тащусь уже второй день. Вы только гляньте на мои ноги.

Ступни Амели, и вправду, были покрыты множеством мелких царапин.

— Можете идти дальше, — сказала Амели. — А я больше не сделаю ни шагу.

— Я же предлагала тебе ноги обмотать, вместо обуви, — напомнила Каролина.

— Ага, — сказала Амели. — Порвать платье на завязки и тащиться за вами с голым задом. Да вы за кого меня принимаете?!

— За дурочку, которой внешний вид важнее всего остального, — хмыкнула Фелиция.

— Это не я дурочка, а подруги у меня такие! — Сказала Амели. — Что-то никто из вас свое платье для этого использовать не предложил. А могли бы, и поделиться кусочком. Так что все, я обиделась. Бросьте меня здесь умирать, а я потом буду являться к вам духом мщения и красть вашу одежду.

— Ну хорошо, — сказала Каролина. — Фелиция, дай мне нож.

— А тебе зачем? — Спросила Фелиция.

— Да прирежу мелкую, чтобы не мучилась, — сказала Каролина.

— Хорошая идея, — поддержала ее Фелиция, передавая нож.

— Вы что там задумали? — Оживилась Амели. — А ну отойдите от меня!

— Да ладно тебе, — рассмеялась Каролина, — Это просто шутка.

— Хорошие у вас шуточки! — Возмутилась Амели. — Я их из города вытащила, а они тут надо мной издеваются.

— Ладно, вставай, — сказала Каролина, — Все равно уже скоро вечер, сойдем с дороги и сделаем привал, до утра. А утром пойдем дальше, до таверны совсем немного осталось.

— Ну хорошо, — сказала Амели, поднимаясь. — Пожалуй, я смогу потерпеть еще немного.

Конечно, вся их перебранка носила шуточный характер. Амели не собиралась оставаться в лесу в одиночестве. Просто сказывался ее вредный характер, да еще и прошедшие события играли свою роль. Ну и отсутствие обуви, как же без этого. Ее подруги тоже прекрасно это понимали, поэтому не обижались. Привыкли уже к заскокам мелкой блондинки.

Девушки сошли с дороги и углубились в лес. Вечный лес был настолько густым, что уже через несколько десятков метров, дорогу было не разглядеть. Они шли по лесу еще около часа, пока не вышли на небольшую поляну, которая очень хорошо подходила для того, чтобы заночевать на ней.