М. Л. Миль и С. А. Пехтин у реактивного ружья.

Стрелковое вооружение А-7 состояло из передней установки пулемета для синхронной стрельбы через винт с зарядным ящиком на 500 патронов и задней установки – турели с пулеметом Дегтярева. На 4 точках под автожиром подвешивали 6 бомб. Впоследствии с А-7 впервые запустили реактивные снаряды. Связь в воздухе с землей обеспечивала приемопередающая станция».

Миль никогда не бросал нуждающихся в помощи, даже если это могло бы обернуться угрозой для его жизни. Опасности никогда не страшили его, даже наоборот. Война затронула Михаила Леонтьевича чересчур сильно, где-то нанесла тяжелейшие раны, но не физические. Те раны, о которых речь пойдет немного далее, оказались намного больнее.

Одно из первых испытаний, которое послала Милю война, случилось под Ельней в сентябре 1941 года. Тогда немцы прорвали фронт в районе, где находились автожиры А-7. После прорыва немцев истребители улетели, автоматчики группы прикрытия автожирный отряд бросили: «Выбирайтесь сами!» Миль был единственным, кто не предался всеобщей панике, возникшей при внезапном отступлении. Он не растерялся, мгновенно собрался с мыслями и выстроил в голове дальнейший план действий. Первое, что необходимо было предпринять, – рассеять панику среди отряда. Миль отдавал приказ: «Разобрать автожиры немедленно».

В тот момент Миль был готов пойти на все что угодно, даже рискнуть не только своей жизнью, но и жизнью нескольких человек, лишь бы такой мощнейший летательный аппарат, как автожир А-7, не попал в руки врагу и не был использован против своей же армии, против Родины. Несмотря на панику, которая закончилась всего лишь пару минут назад, дисциплина помогла механикам быстро и слаженно работать, разбирая автожиры. Это был второй шаг, который предпринял Миль. Паника была рассеяна, но нужно было что-то сделать, чтобы автожиры не захватили немцы.

М. Л. Миль в период командировки в действующую армию. 1941 г. Из архива Н. М. Миль.

В считанные минуты Миль нашел полуторку, отрубил вместе с механиком мотор от автожира и под беспощадным огнем врага вывез автожиры в тыл. Миль рискнул всем, чтобы автожиры остались на службе у Красной армии, а не служили бы против нее. Лейтенант Трофимов и комиссар Чеботарев приняли решение написать начальнику завода, на котором работал М. Л. Миль, Н. И. Камову письмо с просьбой объявить благодарность Милю за его смелый и поистине героический поступок. До наших дней дошли некоторые выдержки из письма, написанного Камову: «За время работы в боевой обстановке Миль неоднократно по поручению командования эскадрильи и по собственной инициативе выезжал на боевые позиции в район расположения наблюдательного пункта артиллерийского полка для разрешения вопросов по применению автожиров. При вынужденном отходе из-под удара со стороны прорвавшихся подвижных частей противника товарищ Миль сумел спасти материальную часть автожира и вывезти ее из окружения. В районе Гжатска тов. Миль с помощью технического состава гражданской авиачасти сумел в сложной обстановке разобрать одну машину и отправить ее в Москву». Но вся эта ситуация заметно поколебала веру людей в автожиры, ведь они не оказали нужной помощи.

В семье было много горя. Милю пришлось пережить одну из самых тяжелейших потерь, которая только возможна. По дороге в эвакуацию его сын, 5-летний Вадик, заразился дифтерией. Это инфекционное заболевание, которое опасно для жизни, протекает в виде острого воспаления верхних дыхательных путей. Основную угрозу представляет отравление токсином, после чего поражаются сердечно-сосудистая и нервная системы. Когда семья вместе с Вадиком прибыла в эвакуацию, ему только исполнилось пять лет, и именно в этот день он разболелся. Промучившись полтора месяца, 19 декабря 1941 года он умер.

Эта детская смерть не была единственной в семье Милей.

В конце 1942 года в роддоме поселка Билимбай Пана родила девочку. Было холодно и голодно. На девятый день девочка умерла от двустороннего воспаления легких. В это время Миль был на фронте, он писал жене: «Целую тебя и дочек», ему даже не успели сообщить, что девочка умерла.

Миль очень часто вспоминал своего маленького Вадика и даже написал в его честь стихотворение, которое до конца своих дней помнил:

Ужасы войны не пожелаешь видеть никому на свете, даже врагу. Жизнь в военное время оказалась тяжелее, чем предполагал Миль. Судьба не остановилась на детях, которых она нещадно забрала у семьи. Во время войны Миль потерял своих маму и родного брата Яшу. Яков погиб в боях под Калинином, где он наткнулся на мину, а мама скончалась в 1942 году в Казани. Личного горя в военное время Миль пережил очень много, даже слишком. Перенести такие потери дано не каждому. Но ввиду мягкого характера можно только задаваться целым рядом вопросов: откуда же Миль взял силы, которые помогли ему устоять перед ударами судьбы, не сломаться, как хрупкая ветвь от сильного порыва ветра?

Каким образом конструктор смог продолжать работу в направлении, который он сам себе поставил по жизни? Как он смог отойти от четырех потерь, шедших друг за другом, и не сбиться с намеченного пути? Остается только восхищаться мужественностью, силой воли и характера Михаила Леонтьевича.

Естественно, что война затронула множество семей, до сих пор люди чтят память о погибших, которых жестоко забрала война. Многие отцы, сыновья, мужья не вернулись с фронта, многих женщин и детей забрали вечные и неизменные спутники войны – голод, холод, болезнь. Но люди выстояли, справились, и нынешнее поколение – верное тому подтверждение. Мы живем, мы дышим, мы помним.

В начале октября 1941 года отряд автожиров А-7 под командованием М. Л. Миля вернулся в Москву. Всем повезло – никто не погиб, все вернулись живыми.

Миль сразу принялся за дело, даже не успев вздохнуть полной грудью, и приказал организовать доставку пяти автожиров обратно на завод, где их приведут в порядок и продолжат над ними работать. Миль вернулся к работе, но не над будущими вертолетами. У него было одно желание, которое он обдумывал уже по пути в эвакуацию: надо немедленно помочь фронту, нужно спасать народ, а для этого необходимо помочь Красной армии. У Миля в голове уже созрел не только план действий, но и план создания того, что поможет бойцам на фронте.

В 1942 году Миль выступил с предложением о разработке ружья, стреляющего реактивными снарядами. Сначала это предложение принято не было, так как ресурсов на его создание было не так много, а реактивные снаряды были еще далеко не совершенны, и вероятность их попадания в цель была крайне мала. Но Миль не отчаялся, и в голову ему пришла идея о создании противотанкового ружья оригинальной конструкции, которое должно было вести огонь по вражеским танкам реактивными снарядами РС-82. Миль не выходил из своего кабинета ни днем, ни ночью, он упорно трудился, чтобы в кратчайшие сроки прийти к своей цели. Руководство ЦАГИ восхищалось идеями и упорством Миля, поэтому оно решило пойти ему навстречу и создать первый опытный экземпляр. В создании оружия ему помогает техник С. А. Пехтин.