Госсекретарь ответила:

– Если вы имеете в виду «лихорадку Х», то ничего обнадеживающего я не скажу. Наши ученые не могут справиться с проблемой. Пока нам удается скрывать истинный масштаб и убеждать мировую общественность, что все под контролем, но информация просачивается… Умерли уже больше десяти тысяч человек. Мы корректируем цифры, сокращая нули, но долго так продолжаться не может. Более того – несколько случаев заболевания зафиксированы на севере Африки, в Марокко.

– Скверно, – покачал головой S. D., – очень скверно, леди. Если эпидемия перекинется в Европу, то будет совсем скверно. Даже если «лихорадка Х» – всего лишь ошибка Создателя…

– Вы допускаете, что Создатель мог ошибаться? – перебила госпожа президент. У нее был озадаченный вид.

Старик подумал: дура. Обыкновенная дура, американская домохозяйка… Он вежливо улыбнулся и произнес:

– Допускаю ли я ошибку Создателя? Иногда мне кажется, что все его творчество – нагромождение ошибок. Но сейчас я не хотел бы это обсуждать… Вернемся к нашим баранам. Итак, Африка – три года войны в центральной части континента. Нигерийские повстанцы взрывают нефтепромыслы, похищают персонал, захватывают суда. Зреют конфликты в соседних странах… А Южная Африка? После вмешательства мирового сообщества удалось прекратить геноцид белого населения, но это произошло тогда, когда белых осталось меньше пятисот тысяч. Сейчас они живут фактически в осаде в своей «республике» на берегу Оранжевой и ежедневно ждут, когда же их придут резать. Похоже, что это случится совсем скоро… По швам трещит Ближний Восток. И если полыхнет там, мы увидим киббуцы в огне… Про Ирак и Иран я даже говорить ничего не буду. А что в Европе? В Албании – война. В Сербии относительно тихо, но это до тех пор, пока мы держим там группировку в тридцать тысяч мусульманских головорезов… Мусульмане во Франции, Бельгии, Голландии фактически готовятся к захвату власти. На грани раскола Украина, Испания, Бельгия. Требуют самостоятельности Ирландия и Шотландия. – S. D. умолк, внимательно посмотрел на двух женщин. А потом спросил: – Ваша флотилия боевых спутников сумеет справиться с этими проблемами?

– Флотилия? – переспросила президент.

– Да, ваша новая флотилия… Она справится с такими проблемами?

– Наша флотилия, мистер S. D., – это совершенно новое слово в военном деле, квинтэссенция высоких технологий. Ничего подобного до сих пор не было. Наши спутники способны прямо с орбиты уничтожать любые цели на поверхности Земли – от танковой колонны до отдельного человека. Старик ответил:

– Это очень интересно, Хиллари. И это впечатляет… Но я спросил о другом: способны ли ваши спутники контролировать ситуацию в мире? Или, по крайней мере, проблемные территории?

Госпожа президент сказала:

– Когда на орбите будет находиться четырнадцать боевых единиц, мы сможем адекватно реагировать на любой вызов… Так считают наши военные эксперты.

– Но на сегодняшний день у вас только один спутник. Госпожа президент промолчала.

Старик вернулся за стол, сел. Несколько секунд он сидел молча. Вероятно, ожидал вопросов, но обе дамы молчали.

– Я не уверен, – сказал S.D. после паузы, – что сумел убедить вас в том, что сейчас не лучшее время, чтобы разорвать Россию. Полагаю, вам следует дополнительно обсудить эту тему с вашими советниками и с аналитиками из ЦРУ и Пентагона… Поймите, Хиллари, я вовсе не предлагаю отказаться от наших планов по расчленению трупа Советской Империи. Напротив, именно сейчас нужно активно готовить почву для этого. Ибо «цэтэрум цэнзэо Картагинэм эссэ дэлэндам».

Дамы переглянулись. Старик усмехнулся. Г-жа президент произнесла:

– Простите, но я не совсем поняла ваши последнюю фразу… последние слова.

– Это не мои слова. Это слова римского сенатора Катона Старшего. Все свои выступления он заканчивал этой фразой. Она переводится так: «Кроме того, я думаю, что Карфаген должен быть разрушен»… Я тоже считаю, что русский Карфаген должен быть уничтожен… Итак, что конкретно можно и нужно сделать сейчас? Во-первых, необходимо провести агрессивную пиар-компанию на тему «борьба с терроризмом». Во-вторых, в России нужно начинать большую чистку среди тех лиц, которые потенциально могут представлять опасность. В первую очередь это бывшие сотрудники органов государственной безопасности и армейских подразделений специального назначения. Я имею в виду тех, кто отказался от сотрудничества с нами. Даже и под благовидным предлогом выхода в отставку по возрасту или по состоянию здоровья. Все они должны быть арестованы. Кстати, именно в этой среде нужно искать организаторов атаки на башню «Промгаза» – дилетантам такое не по плечу… Непременно должны быть арестованы все лица, подозреваемые в причастности к сопротивлению. В-третьих, следует изолировать представителей интеллигенции, нелояльных существующему режиму. По крайней мере тех, кто активно выступал в средствах массовой информации с критикой режима… Впрочем, таковых немного – в подавляющем большинстве интеллигенция предпочла служить власти.

Джозеф Апфель, сидевший до сих пор молча, произнес:

– Боюсь, сэр, что у русских не хватит мест для изоляции столь большого количества заключенных.

– Ерунда, – отмахнулся S.D. – Захотят решить вопрос – решат. В конце концов могут провести амнистию и выпустить часть уголовников. После смерти Сталина русские это уже делали. А нам тем временем следует подготовить общественное мнение и провести саммит Большой Двадцатки. Решение об окончательном расчленении России должно быть оформлено юридически. И откладывать это нельзя.

– Боюсь, что сейчас это будет затруднительно, – сказала госпожа президент. – После этого чудовищного теракта в России мы не можем гарантировать безопасность саммита.

Старик сверкнул глазами:

– А как же ваше «Созвездие смерти»?

– Вы же слышали, пока что на орбиту выведен только один спутник.

– Если вы не можете гарантировать безопасность саммита, то я предлагаю провести его прямо здесь, на «Голиафе». Или на одном из ваших распрекрасных авианосцев… Так или иначе, но сделать это нужно непременно! Кроме того, в ближайшие сутки вы, Хиллари, должны выступить с заявлением. Детали можем обсудить прямо сейчас.

– А я отдам команду спичрайтерам, – сказала госсекретарь.

Старик кивнул и добавил:

– И вот еще что: меня заинтересовали эти ваши спутники. Мне бы хотелось получить более полное представление об их возможностях.

– Я немедленно пришлю к вам эксперта, – сказала госпожа президент.

– Благодарю вас… Если боевые возможности спутников окажутся настолько хороши, как уверяют вас военные – а я много с ними работал и знаю, что генералы врут не меньше политиков… так вот, если боевые возможности флотилии окажутся в достаточной степени высоки, мы должны продемонстрировать это миру. Наглядно продемонстрировать, на деле.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что нужно будет выбрать жертву и растерзать ее на глазах у всего мира. Ваш покойный супруг, Хиллари, однажды уже делал это. Я имею в виду Югославию. Как вы думаете, Хиллари, почему мы растерзали Югославию?