улыбка, сладкие речи, поцелуи и объятия. Мы были счастливы. Я и сама не поняла, почему проснулась в слезах. Сердце сжалось, превратилось в тугой узел. Как будто его сковали со всех сторон. Как будто не дают жить.

А потом мелькнула невыносимая мысль.

Но я откинула ее. Жизнь продолжается. Давно продолжается.

Утром собиралась на пары без настроения. Даже толком не накрасилась: легонько подвела глаза подводкой и губы тинтом. Больше ничего. Серое платье чуть ниже колен, тепленькое, под самое горло, без всяких изысков. И плевать, что я в нем похожа на мышку. Пусть лучше так.

В универе снова ходила оглядываясь. На каждую тень. А когда понимала, не он – выдыхала. Правда непонятно, с облегчением или с сожалением.

- Ты сегодня какая-то разбитая, - заметила Сонька.

- Плохо спала.

В столовку я не пошла. Аппетита не было. Вообще у меня было какое-то странное состояние. Не могла толком сконцентрироваться ни на чем. Вроде писала под диктовку, вроде делала определенные действия. Однако больше на автомате, чем осознанно. Наверное поэтому когда Денис подловил меня, я даже немного испугалась.

- Ты чего такая? – заметил моментально Романенко, пытаясь приблизиться. Опять потянулся к моим рукам. И если раньше я спокойно реагировала, то сейчас как от разряда тока шарахнулась.

- Маш? – он искренне удивился.

- Я… прости. Загрузили. Голова забита.

- Приветик, женатики, - раздался радостный голосок Инги. Они с Милой и Женькой тоже пришли ко мне на факультет. Как верная свита Дэна и его личная тень.

- Что там насчет похода в клуб? – спросил Женя, поглядывая на меня и Дениса.

- Маш, да пошли ты этих учителей и газету. Уже людей шарахаешься! – выдал Романенко, сделав какой-то свой абсолютно «верный» вывод. Конечно, он всегда лучше знал кто и что должен делать.

- Денис, это мое дело. Не надо указывать, пожалуйста.

- Ой, мой любимый в обсуждаемое попал, - прыснула Малиновская, разглядывая мобильный. Глаза ее переливались огоньками.

- Не говори мне за него. Бесит! Придурок конченный! – рычал Дэн.

- Знаешь, Машка, сегодня твоего Дэнчика припозорили на паре. – Усмехнулась Инга. Я устало выдохнула. Слушать очередные разговоры про новенького, про обиды Романенко не было сил. А еще казалось, вот-вот выйдет из-за угла Тимур. Поэтому я продолжала оглядываться. С опаской крутила головой.

- Замолчи. Иди к своему умнику. Подруга называется. Да я пальцем щелкну и все отвернуться от него. Поняла? – разозлился Денис.

- Ой, напугал.

- Ребят, мне пора, - влезла я. Прикусила нижнюю губу, тяжело вздыхая.

- Погоди, Маша. Что насчет клуба? – напомнил Женя.

- Клуба?

- Клуба, - кивнула Мила. – Завтра вечером народ собирается в «Лилии». В восемь начало. Мы должны знать, идем или нет.

- Постойте… завтра? – откровенно говоря, я уже не хотела ни в какой клуб. Нервы шалили, в мыслях только Тимур. Какие клубы? Какая музыка?

- Завтра! Ты обещала! – напомнила Малиновская как-то уж больно жестко. А ведь, в самом деле, обещала. Включать заднюю не хорошо.

- Машка, пошли, - Денис выпучил губы, словно маленький ребенок, который канючит конфетку до обеда. Опять потянулся ко мне, но в этот раз умудрился взять за руки. Его пальцы были холодными и шершавыми. Однако они крепко сжимали и создавали покой. Настоящий или мнимый – сложно сказать.

- Мое присутствие настолько обязательно? – обреченно попробовала отбиться я.

- Там будет много народу, - выдала Инга. – Ну, друзей именинника. Говорят, сливки общества.

- Да скажешь тоже, - отмахнулся Женя. – В чате некоторые писали, кого сливками назвать сложно. Скорее просроченные сливки.

- Ну не все, но многие! – не унималась Малиновская.

- Машунь, потанцуешь со мной? А потом я тебя домой провожу. Хочешь, я даже пить не буду? Хочешь?

Чернильные глаза Романенко изливались желанием. Так смотрят, когда ждут только положительный ответ. Бескомпромиссно. Я была уверена, Денис не примет «нет».

- Ну ладно, - согласилась. Все равно ведь не уймется. С другой стороны, может, правда отдохну немного. Развеюсь. Переключусь.

- Ура! – закричал Романенко. Подхватил меня на руки, да настолько неожиданно, что я не успела среагировать.

- Отпусти! Денис! – била кулачками в его плечи.

- Моя ненаглядная идет со мной на танцпол! – радовался Дэн. Кружил меня, от чего перед глазами появились звездочки.

- Денис! – настаивала я.

- Моя! Моя! Моя! – лепетал он. Потом все же поставил на ноги, и получил еще раз удар (вернее подобие удара) в грудь. Во-первых, меня жутко бесило слово «моя». Мы не встречаемся, неизвестно будем ли. Во-вторых, не то настроение, чтобы подобные выходки радовали.

А радовали ли они вообще когда-то меня?

- Больше так не делай, - тихо произнесла оглядываясь.

Зачем я оглядываюсь?

Верно, слухи. Не люблю слухи. Хотя о нас с Романенко столько болтают, подобное действие вряд ли вызовет разговоры. Тогда почему? Почему я оглянулась?

* * *

Грустно или радостно, но Тимура я больше не видела. В какой-то момент пришла дикая мысль – привиделось. Дважды. Иначе как объяснить? А может банальная случайность? Бывает же, спустя десять лет, идешь по улице и встречаешь знакомое лицо. Наверняка в моем случае имел место данный фактор.

На следующий день я погрузилась в свою газету. Старалась не думать о Тимуре, хотя выходило так себе. Это как если повредить старую рану. Думаешь, зажило. Но нет. Не зажило. Осколки всегда оставляют шрамы.

Вечером, уже, когда вернулась домой, пыталась выбрать наряд, придумать что-то с волосами и макияжем. Однако выходило не очень. Платья подходящего не нашлось, все какие-то домашние и простенькие. Волосы ложиться не хотели, еще и подводка закончилась.

В итоге я плюнула. Что мне там ловить? Любовь всей жизни? Вон и горчичное подойдет с воротником и ремнем. Под короткие сапожки на прямой подошве самое оно. А волосы… сделала колосок. Сбоку заколола красивую заколку с камешками. Губки подкрасила. Сносно, одним словом.

Думала, Романенко за мной заедет, но буквально в половину восьмого он позвонил и сообщил, не получится. Срочно там нужен организаторам. Подарок они какой-то готовят, то ли салют, то ли девушку из торта, я честно не особо поняла.

Наверное, это был знак свыше!

Нужно было остаться. Но Денис требовательно бурчал в трубку. Потом посыпались сообщения в телеге от Инги. В чате ребята закидали меня стикерами, зазывали по полной. Малиновская офигела больше остальных. Вызвала мне такси.