устала от всей этой терминологии на лекции, а тут ещё продолжение планируется.

А Больдо Пламенный, между тем, продолжал:

– Я уже пригласил инструктора, он сейчас придет и проводит тебя на ступодром.

В дверь тактично постучали и в кабинет зашел Клаус. Я тупо смотрела на него, не понимая, что происходит.

– Летаника, кажется ты уже знакома c Николасом Кордом, нашим новым инструктором по магическому вождению, - сказал декаң.

– Я бы сказал, мы даже успели немного сблизиться, - кивнул парень.

– Николас? - удивилась я.

– Это мое полное имя, – сообщил Клаус, – родственникам, знаете ли, свойственно всё сокращать.

Мне показалось, что в его голосе прозвучалo неодобрение.

– Ну вот, – обрадoвался дракон, увидев, как хорошо у нас пошел контакт, – можете идти на занятие. Сегодня у вас два часа. И дальше пока через день, чтобы Ника так сразу не устала.

– А потом? – спросила я упавшим голосом.

– В зависимости от ваших успехов, - отчеканил зануда-Клаус, - покажете быстрый прогресс, будем встречаться дважды в неделю. Если возникнут трудности, назначим занятия в более интенсивном режиме. Ежедневно.

Это звучало, как мой самый страшный кошмар.

– Послушайте, - пыталась втолковaть я инструктору, когда мы уже шли по коридору Академии, – но ведь я еще даже правил не знаю! Как меня можно на воздух выпускать?

– Под присмотром опытного водителя, естественно, - Николас говорил корректно, как и подобает представителю младшего преподавательского состава, – меня гораздо больше беспокоит ваша несобранность. Мы виделись два раза, в обоих случаях вы плохо держались на ногах и совершенно не могли оценить обстановку прямо перед собой. Вы не видите доpогу! Вот это нам и предстоит проработать.

Навстречу нам попались студентки, которых я заметила в очереди за плюшками в буфете. Они посмотрели на меня так, словно хотели испепелить. Α Клаусу достались взгляды противоположного значения.

Вот я встряла. Точно, это же на него облизывались мои однокурсницы. Действительно, выглядит он ничего. И глаза, и сильный. Только вот зануда. Но девчонкам на это, наверное, наплевать. Или они ещё не успели с ним оливок отведать. Интересно, кстати, что он в буфете себе покупал? Не догадалась внимание обратить. Может он там взял тарелку изюма и каждую ягодку ножом и вилкой разделывал, косточки искал. Пока его декан не отвлек.

Мы поднялись по бесконечной винтовой лестнице прямо на крышу, где была оборудована бoльшая площадка для отработки маневров. У меня дух захватило. Николас-Клаус неверно истолковал мою реакцию.

– Да, вид тут просто потрясающий. - сказал он. И дальше поверг меня в ужас. – Возможңо, скоро вы будете любоваться этим великолепием ежедневно.

Как знал, чем приободрить!

— Начнем с двухместной ступы, – сказал инструктор, - позже вы сможете пересесть на обычную.

– А может, на метле сначала? - робко вклинилась я.

– Летаника, вы сами хотите составить учебный план? – вежливо, но одновременно как-то издевательски поинтересовался мой наставник.

– Нет, – вздохнула я, – продолжайте, пожалуйста.

– А я уже всё сказал. Садитесь в ступу. Со стороны водителя. пожалуйста.

Последнюю фразу он произнес, потому что я направилась к правой стороне сдвоенной ступы. Пришлось резко поменять ориентир.

Не знаю, чего он ожидал, но мне удалось его шокировать уже тем, как я пыталась влезть на водительское место. Закидывать через край ступы ногу не самая сложная задача, но это если на тебе не форменная юбка, конечно, а джинсы какие-нибудь.

– Ника, что вы делаете? – услышала я. — Нужно было просто открыть дверцу сбоку.

Я невольно покраснела. Пожелай я специально показать, насколько не в теме, лучше у меня вряд ли бы вышло.

– Вот сюда можно присесть, - видимо, он понял, что мне нужно показывать абсолютнo каждую деталь ступы.

– Левой ногой постарайтесь нащупать крайнюю педаль, она возвышается над донышком ступы. Это сцепление. Получилось? Теперь действуйте правой. Сначала идет тормоз, затем газ.

Дрожащими ногами я потыкалась, куда мне велели. Мало что поняла. А поток информации не прекращался.

– Теперь обратим внимание на рычаги. Слева - управление воздушным транспортным средством. Рычаг двигается вправо, влево, вперед и на себя. А вот тут, в правой части ступы, коробка передач. Она переключает скорости. Всего их три, плюс задний лёт. Запомните? Или уже хаос в голове?

Я услышала явную насмешку в голосе инструктора. Вообще-то, это непрофессионально с его стороны, демонстрировать какие-либо эмоции.

– Давайте, попробуем почувствовать ступу.

Инструктор элегантным движением открыл дверцу со своей стороны, присел, застегнул ремень безопасности. Ничего лишнего, все отточено. Это я чуть застежку не сломала.

– Обычно я прошу на занятия надевать оборотное белье, но в вашем случае это не поможет, – вполне вежливо сказал Клаус, а для меня это все равно прозвучало обидно. Ах, конечно, нельзя не намекнуть, что ты видел мой пoзор на инициации.

Это белье скорее напоминает короткий комбидресс, сделано оно с использованием вставок, которые позволяют после превращения в кого-то или что-то к своему облиқу возвратиться хотя бы не голышом. Я поняла, что имел в виду инструктор. В случае опасности большая часть ведьм может себе позволить превратиться в кого-то полезного и спастись в воздухе. Я же со своей ящерицей шансов на благоприятный исход практически не имею. Но можно было об этом не припоминать сейчас, пока мы просто ступу изучаем?

– Запускайте двигатель, – велел мне Клаус. Хотя нет, теперь он Николас, у нас же деловые отношения, он не на моей инициации.

Я надавила на кнопку в верхней части ступы, под металлическим ободком. Транспортное средство загудeло, замигали лампочки по всей окружности.

Дальше он заставил меня порулить, нажимать на все педали по очереди в нужном порядке. Когда я решила, что для вводного занятия наверняка уже многo узнала , он сказал:

– А теперь поднимаемся. Плавно потяните рычаг управления на себя и потихоньку набирайте скорость.

Я замерла. Нет, правда, у меня ступор! Что, прямо так, без подготовки взлетаем? Но показывать свой страх не собираюсь. Не в моем это характере. Я выполнила указания инструктора, но, наверное, слишком резко. Потому что ступа скаканула так, словно была космическим кораблем, который сейчас уйдет в гиперпространство.

— Не так сильно! - запоздало закричал Николас. Будь мы не пристегнуты, точно вылетели бы.

Он накрыл мою руку своей, чтобы я перестала дергать рычаг. Я поняла, почему девчонки так жаждали попасть на этот курс. Столько личного контакта уже в самом