Эдди ничего не ответила и просто уставилась перед собой. Это был не самый простой разговор в его жизни.

– Ты целый год работаешь моей личной помощницей. Ты очень важна как для меня, так и для компании. Если я потеряю тебя, Эдди, я пропаду. Я знаю, что не нравлюсь тебе так, как ты нравишься мне. Тебе нет необходимости пытаться убедить меня в обратном.

Монолог Брэна шокировал Эддисон. Брэн предложил ей поговорить начистоту, но сам пока лишь сделал нелепые предположения на ее счет. Ему нужна честность? Хорошо, она будет с ним честной.

Как часто ее родители утверждали, будто знали, чего она хочет? Знали, что ей действительно нужно?

Уроки игры на фортепиано. Кружок керамики. Участие в группе поддержки спортивной команды.

Чтобы их не разочаровать, Эдди держала рот на замке. Она боялась, что, если ослушается их, они от нее отдалятся.

Однажды это все‑таки произошло.

Она едва окончила колледж, когда родители устроили ее в «Харт медиа» на должность администратора. Через короткое время ее повысили до менеджера по работе с клиентами. Эдди ненавидела эту работу и продержалась на ней полтора года только потому, что родители постоянно твердили, что ей крупно повезло и она не должна отказываться от такой престижной работы. Когда она наконец набралась смелости и ушла, она почувствовала себя свободной, как никогда.

Ее родители пришли в ярость. Они были так уверены, что знают, что лучше для нее, и никогда не спрашивали ее мнения. Прямо как Брэн сейчас. К тому моменту, когда он сказал, что он не нравится ей так, как она ему, она поняла, что не может больше сдерживаться.

– Ты мне нравишься, идиот! – выпалила она.

В воздухе между ними повисло напряжение. Сердце Эдди бешено колотилось. Она никогда прежде не кричала на своего босса и не знала, чего ей следует ожидать. Он накричит на нее в ответ? Высадит ее на обочине? Уволит ее?

Она надеялась, что нет. Она нуждается в этой работе. Ей нравилась ее работа. Он ей нравится. Поэтому она просто сложила руки на груди и стала ждать реакции Брэна.

Она оказалась неожиданной.

– О, – всего лишь произнес он.

– Прости, – пробормотала она.

– Все хорошо, – заверил ее Брэн, но выражение его лица говорило обратное. Его губы были сжаты в твердую линию, руки крепко вцепились в руль.

Эдди поняла, что только что потеряла либо его дружбу, либо работу. Сейчас она не была готова об этом думать, поэтому снова включила радио.

Брэн и Эдди прибыли в гостиницу точно в то время, которое рассчитал навигатор в автомобиле. Оставшуюся часть пути они оба молчали. Брэн не знал, как ему отнестись к их откровенному разговору.

Эдди сказала, что он ей нравится, и назвала его идиотом. Он с трудом подавил смех. До сих пор она всегда разговаривала с ним уважительно. Ее неожиданная реакция заинтриговала его. Она означала, что ее задели его слова.

Он пытался скрыть свою симпатию к Эдди, но она внезапно оказалась взаимной. Ранее он решил, что их отношения не выйдут за рамки дружеских, но сейчас…

Сейчас все доводы здравого смысла пошли коту под хвост. Работа, безусловно, важна, но разве он не жил по принципу «делу время, потехе час»? Кроме того, сейчас они с Эдди не на работе, не так ли?

Он думал, что она обиделась, когда Тэйлор намекнула на то, что Брэн и Эдди подходят друг другу. Еще он думал, что он не привлекает Эдди как мужчина. Теперь он понял, что это совсем не так, и у него появилось множество идей.

Тэйлор была права, черт побери. И Ройс тоже был прав, когда сказал ему, что женщина, которой он нравится, находится совсем рядом. Брэн отмахнулся от слов обоих, решил, что влюбленная пара видит все в розовом свете.

Припарковавшись, он заглушил мотор и посмотрел на великолепное здание гостиницы перед собой. Оно располагалось в уединенном месте и оказалось меньше, чем он ожидал. Это было удивительно, учитывая то, что район пользовался большой популярностью у туристов.

Выйдя из машины, Брэн достал из багажника их с Эдди чемоданы и понес оба. Эдди попыталась возразить, но он настоял на своем.

Подойдя к стойке администратора, Эдди поздоровалась и назвала свое имя. Женщина за стойкой нажала несколько компьютерных клавиш, посмотрела экран и воскликнула:

– Вам повезло! У нас есть свободный люкс с двуспальной кроватью.

Брэн с трудом сдержал смех. Знала бы эта бедная женщина, что она предлагает…

– Нет‑нет, – возразила Эдди. – Нам не нужна двуспальная кровать. Он мой босс.

– Извините, – сказала женщина с именем Ава на бейдже и снова нажала несколько клавиш. – В таком случае одного из вас я размещу в люксе, а другого в номере с двумя односпальными кроватями. Вам определенно повезло. Это два последних свободных номера, и они расположены рядом друг с другом. – Ава улыбнулась Брэну. – Вы тоже гость «Джозеф Харт груп»?

– Что‑то вроде этого.

Ава перевела взгляд с него на Эдди, затем снова на него.

– Спасибо, что привез меня сюда, – сказала ему Эдди, затем взяла свой чемодан. – Пойду к себе в номер.

Наверное, предположение администратора вызвало у нее чувство неловкости, и она решила спастись бегством.

– Вы останетесь на все выходные, мистер Нокс? – спросила Ава.

Брэн собирался переночевать в отеле и поехать утром домой, но это было до того, как Эдди сказала, что он ей нравится. После этого она ни разу не посмотрела ему в глаза.

– Да, на все.

Ава протянула ему листок бумаги.

– Это расписание предстоящего мероприятия. Возьмите его на тот случай, если захотите встретиться в эти выходные с вашей подчиненной, – озорно улыбнулась она.

– Спасибо.

Брэн пробежал глазами расписание. В нем была коктейльная вечеринка, ужин, спа‑процедуры и даже бал‑маскарад. Должно быть, покойный друг Эдди был большим оригиналом.

– Похоже, мне понадобится нарядная одежда, – сказал он. – Вы не могли бы мне посоветовать лучшие магазины в городе?

– Конечно, мистер Нокс.

Зарегистрировавшись в отеле, Брэн пошел к своей машине. Он пока не знал, как Эдди отнесется к его решению остаться здесь до конца выходных, но сегодня вечером он это выяснит.

Она согласилась с ним поужинать до их откровенного разговора в машине, и он не примет отказ.

– Ты сама сказала, что я тебе нравлюсь, – произнес он вслух, заводя мотор. – Теперь тебе нет никакого смысла это отрицать.

Насвистывая, он поехал в сторону одного из магазинов, которые посоветовала ему Ава. Сегодняшний вечер обещал быть интересным.

Разобрав вещи, Эддисон быстро приняла душ. Она сказала Брэну, что поужинает с ним, и намерена сдержать свое слово. Он написал ей, в котором часу он за ней зайдет. Придумывать отговорки не имело смысла, поскольку он ее босс, и она не может избегать его вечно.