Дракон прищурился, словно обдумывал мое предложение. А затем резко поднялся, взмахнув крыльями и подняв в воздух пыль вперемешку с соломой. Явно выражая свое одобрение. А потом и вовсе пригнул голову приглашая усесться к нему на шею.

Ну вот, уже другое дело.

Я открыла загон и вернулась к дракону.  Высокий, шея широкая, ребристая, в костных наростах. Разместиться было непросто, но все же удобно.

Надеюсь, дракон будет слушаться и не утащит меня неизвестно куда. Но своим способностям я доверяла и ничего не опасалась.

Ксан взмыл высоко над землей, территория заповедника была огромна, так что вряд ли мы пересечем ее границы. Но я хотела ему их показать. О чем и принялась рассказывать, когда дракон полетел в сторону западных ограждений.

— А вон там, наверху есть гнездо, — поделилась я, не сомневаясь, что несмотря на ветер дракон меня отлично слышит. — Там недавно пропало два яйца, — с грустью добавила я.

На мое заявление хранители надо мной разве что в открытую не посмеялись. Контрабандистов давно не ловили на этих землях. Так что случай списали на то, что кто-то из диких решил перекусить чужими яйцами.

Да, и такое бывает. Большинство из драконов все же хищники. Но я что-то не припомню, чтобы они когда-то покушались на древние яйца, предназначенные для привязки. Такое могло случиться со свежей кладкой, потому что от них фонит природной магией.  Но я не стала спорить. Все же мой опыт не такой большой как у других хранителей. Мое предложение вести строгий учет так и не рассмотрели.

Но случай не выходил у меня из головы.

Дракон взмахнул крыльями, поднимаясь выше, а потом спикировал вниз, пересекая границу заповедника.

Похоже, я рано радовалась, и приручить дракона не вышло.

—  Ксан, мой хороший мальчик, давай, поворачивай назад.

Пока дракон ничего не предпринял, чтобы избавиться от меня, я нацепила ему на костяной рог маячок в виде голубого камешка на цепочке, напитанного магией. Теперь, даже если с драконом придется распрощаться и прыгать, когда он спуститься пониже, я смогу отследить его дальнейшие перемещения.

Но дракон не стремился ни избавиться от меня, ни улететь подальше. Он направился в горы, в ту сторону, куда я показывала, говоря о гнездах. Но полетел чуть дальше, за пределы территории заповедника.

Ксан аккуратно приземлился, когда появилось удобное местечко. И чуть склонился к земле, позволяя мне слезть.

— Ты хотел показать мне это место? — не стала спорить с драконом и спустилась на землю.

Дракон махнул головой на скалу. Мы были на небольшом выступе, с него вела узкая тропинка вниз.

Хорошо протоптанная тропинка.

Интересно, кто здесь ходит. И куда. Может, обычные местные охотники. Но во мне сидело слишком много подозрений. Тем более выше подняться было некуда.

Я присмотрелась к скале, испещренной бороздами и выступами. И нашла небольшой вход в пещеру.

Может, когда я говорила о яйцах, дракон решил мне показать скрытые залежи?

— Там что-то интересное? — поинтересовалась я у дракона, и прежде чем он протестующе зафырчал, пробралась внутрь. — Не волнуйся, я только посмотрю и сразу назад.

Последние слова уже разнеслись эхом по стенам пещеры.

Темно, но магический светлячок исправил это.

Оказалось, тропинка вела именно сюда. Осмотрелась, но на гнездо диких не похоже. Тем более пройдя чуть вглубь я нашла рукотворный деревянный загончик. Совсем небольшой. Как для молодняка.

Интересно… Может, это одно из старых гнезд, которое использовали хранители? Но сейчас по какой-то причине оказалось за пределами заповедника. Но тогда бы был нормальный вход?

Я не спешила с выводами, тем более, что другой вход мог быть и не здесь. Но дар хранителя был не спокоен. По-моему, кладка яиц здесь все же где-то есть. Прошла еще чуть глубже.

— Это еще что?

Клетки. На полу лежало несколько ржавых клеток. Небольшие, словно для птиц. Но Зефирка бы в такую точно поместился.

Вот только хранители никогда не использовали клетки.

Или это очень старое гнездо… Клетки покрывал слой пыли и паутина, что невольно наводило на мысли. Если их и использовали, то очень давно.

Дальше небольшая пещера имела еще одно помещение, и в нем на полу постелена солома. Она та как раз свежая.

И яйцо все-таки нашлось.

Небольшое, с гладкой темно-зеленой скорлупой. Следов пребывания “мамочки” я не нашла. Да и не чувствовалось, что оно дикое.

Похоже, его тут давно забыли.

Оставить его здесь я не могла. Как и продолжить изучать необычную находку.

Убрав яйцо за пазуху в карман плаща, я поспешила наружу. Где, к моему счастью, Ксан нетерпеливо дожидался меня.  Дракон нервно топтал землю и махал крыльями, но, когда увидел меня успокоился, тут же приглашая к себе на шею.

Такое поведение меня порадовало. Даже то, что он остался меня ждать, большое достижение.

Все-таки я не ошиблась в нем. Мне удалось найти подход к этому дракону и приручить его. Потому что Ксан без сопротивления полетел назад в питомник.

С высоты было отлично видно невысокие деревянные постройки и каменные здания административного корпуса. Но лучше всего башню совета хранителей драконов.

Мы приземлились возле загонов. И я сразу поняла, что наш полет незамеченным не остался.

Возле загона нас ожидал Ник.

— Ты никого не предупредила, что приручила новенького и отправилась летать, — начал он с обвинений. Пусть и вполне обоснованных. — А если бы он взбунтовался, почувствовав волю?

— Все прошло отлично, — ответила чуть раздраженно. — И он свободный дракон, Ник, — напомнила я.

— Ты прекрасно поняла, что я имел в виду.

Под нашими взглядами Ксан прошел в свой загон и улегся отдыхать, повернувшись к нам… Пусть будет спиной. Но свое недовольство на присутствие Ника выразил нервным постукиванием хвоста.

— Пошли, я кое-что нашла, — решила я сменить тему. Попрощавшись с драконом, я потянула Ника за собой.

Хотела рассказать про подозрительную пещеру, но передумала, решив показать сначала добытое яйцо.

Яйца для привязки находились не так часто, как хотелось бы. Хотя хранители каждый день проводили специальные облеты.

Достала яйцо и продемонстрировала Нику. Мужчина чуть нахмурился, разглядывая его.

— Это древнее, для привязки? — уточнил он. Я молча кивнула. — Молодец, ни минуты потраченной зря. Ты как всегда, Анья. Хранители будут довольны.

В этом месяце было не так много находок.

— Отнесешь его в гнезда? — попросила я, выдавив улыбку. Обычно, я бы сама это сделала, но сегодня торопилась домой.