Христианский Рай – это тот самый Ган Эден (Эдем), из которого Господь изгнал Адама и  Еву после грехопадения. Рай в христианстве – это тоже не только то место, откуда первые люди вышли, но и то, куда у всех есть шансы попасть уже после смерти. И именно это является краеугольным камнем христианства – учение о «Царствии небесном», которое открылось для всех, благодаря победе Иисуса Христа над Адом. То есть – в отличие от иудаизма – царствие, в котором ожидается жизнь вечная и благая, не на земле, а на небе. Но важнейшее отличие не в этом, а в особой роли Христа в деле «спасения душ наших», чего в иудаизме и быть не может, поскольку иудеи не признали в  Христе Машиаха и распяли его как самозванца.

После распятия Иисус Христос спустился в Ад и, сокрушив его врата, освободил заключенные там души. Христос искупил первородный грех прародителей, «смертию смерть поправ и сущим во гробех живот даровав», как поется в пасхальном тропаре. Хочется здесь привести фрагмент гениального – и по силе, глубине мысли, и по литературному совершенству – текста Иоанна Златоуста из «Огласительного слова на  Пасху»:

–  Никто не бойся смерти, ибо освободила нас Спасова смерть! Объятый смертью, Он угасил смерть. Сошед во ад, Он пленил ад и огорчил того, кто коснулся Его плоти… Огорчился ад, ибо упразднен! Огорчился, ибо осмеян! Огорчился, ибо умерщвлен! Огорчился, ибо низложен! Огорчился, ибо связан! Взял тело, а прикоснулся Бога; принял землю, а нашел в нем небо; взял то, что видел, а подвергся тому, чего не ожидал! Смерть! где твое жало?! Ад! где твоя победа?!

То есть именно и только Иисус Христос своей искупительной жертвой дал возможность всем верующим в него «спастись», то есть обрести жизнь вечную в  Царствии Небесном после смерти бренного тела. Эта возможность реализуется, разумеется, лишь при соблюдении определенных условий – праведной жизни. Праведная она или нет, решится на  Страшном суде, который неизвестно когда, но будет. А до этого душа пребывает то ли в  Раю, то ли в  Аду. Где именно – решает некий «предварительный суд». Вопрос о сроках и порядке перемещения души в загробном мире обсуждался заинтересованными лицами многие столетия. Разночтения не устранены, но некая рекомендованная схема большинством православных священников используется. Согласно ей, первые три дня после смерти душа пребывает возле тела или посещает полюбившиеся ей места на земле, потом улетает на небеса, где ей ангелы показывают Рай. На девятый день она возвращается на землю, но ненадолго. Следующий период – с 9-го по 40-й день – ей показывают Ад. В отличие от  Рая, Ад устроен гораздо сложнее, у него много разных «отделений», поэтому и на ознакомление отводится больше времени. На сороковой день душа предстает перед Господом, и ей назначают место пребывания до  Страшного суда: в  Раю или в  Аду, смотря по степени праведности земной жизни.

А пока мы – и телом, и душой – в мире земном, мы вольны размышлять о том, что будет после смерти и будет ли что-нибудь. Можем размышлять как неверующие, как материалисты, но можем – и как верующие, принимая ту или иную вероучительную версию «загробной жизни» либо придумывая свою собственную. Кто-то при этом будет пытаться узнать: а  как правильно? Кто-то будет делать выбор из множества версий, исходя из собственного текущего психологического состояния… Кто-то – как я, например,  – попытается описать и донести до читателей то, что ему удалось узнать, а кто-то придумает и опишет нечто свое. Ну, а кто-то обо всем этом не думал и думать не собирается: живет себе и живет. А потом умирает и не успевает это осознать. Может, это тоже неплохой вариант?

Азбука

(См. также Буква). Азбука и Алфавит – слова, конечно, из главных. Просто не сразу и представишь, как мы жили бы без азбуки. Без алфавита. Стоп: а  в чем отличие алфавита от азбуки? Ведь это одно и то же: наши буквы, расположенные в определенном, одинаковом порядке. Зачем нужно иметь два слова, обозначающие одно и то же? А затем, вернее, потому так получилось, что слово азбука – русского происхождения, а слово алфавит – греческого. Азбука от названия первых букв кириллического письма: Аз-Буки, а алфавит – от названия греческих букв: альфа-бета. А букварь? Букварь – это вовсе не азбука, а учебник, с помощью которого азбуку изучают. И последовательность букв в нем не такая, как в азбуке. Буквы в букваре учат по мере возрастания их сложности для восприятия маленькими детьми.

Наши буквы произошли от греческого письма. Принято считать (об этом также рассказано в главе «Буква», но и здесь это не будет лишним), что произвели эту операцию знаменитые Солунские братья Кирилл и  Мефодий в 863 году. Произошло это во время пребывания братьев в некогда существовавшем государстве Великая Моравия, занимавшем территорию современной Венгрии, Чехии, Словакии, часть Западной Украины и  Польши. Биографии Кирилла (это имя было дано ему в  Крещении, а в миру его звали Константин) и его старшего брата Мефодия не только известны, но и канонизированы, поскольку сами братья причислены к лику святых.

Родились они в греческом (тогда византийском) городе Салоники (Солунь – по-славянски) в богатой семье, получили первоклассное образование в  Константинополе, знали много языков. Начиная с 860 года братья начали совершать миссионерские поездки с целью распространения христианства. Первой была поездка в Херсонес Таврический, то есть, как бы мы сейчас сказали, в Крым. Целью поездки был Хазарский каганат, земли которого находились неподалеку. Каганат находился в постоянных трениях и военных столкновениях с  Византией, чьим форпостом здесь и был Херсонес. Византийский император Михаил III надеялся с помощью этой дипломатической миссии наладить отношения с  Каганатом, уговорить его правителей принять христианство. Хазарская миссия Константина успехом не увенчалась. Пишут об этом так: «Диспут Константина с мусульманским имамом и еврейским раввином, состоявшийся в присутствии кагана, согласно Житию, кончился победой Константина, однако каган Захария веру не поменял. Арабские источники и "Письмо Иосифа" дают иную картину: победителем в диспуте был признан раввин, который стравил Константина с имамом и, выждав, когда они дискредитируют друг друга перед Каганом во взаимном споре, затем доказал Кагану преимущества иудейской веры».

В 862 году Кирилл и  Мефодий отправились в  Моравию, где и столкнулись с необходимостью создания богослужебных книг на славянском языке. Взяв за основу греческий алфавит, братья сопоставили звуки