- Абхазия? - с острым интересом спросила умненькая девочка-журналистка.

- Какое время было, а? - Женька свободной от сигареты рукой приобнял меня за плечи. Я покривилась и помахала ладошкой, разгоняя вонючий дым. - Вся война - за шесть дней, а теперь что?

Видно было, что маститому телеоператору хочется произвести впечатление на хорошеньких девушек. Я бы даже подыграла ему, если бы Женькина жена Катя не была моей доброй приятельницей. Весна - время особо опасное для супружеских отношений.

- Что тут у нас? - К курилке, на ходу ловко стыкуя сигарету с огоньком зажигалки, приблизился еще один пренебрегающий предупреждениями Минздрава. - Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они?

- Привет, Слава! - Я чмокнула в модно небритую щеку знакомого редактора. - Нет, у меня сугубо мирная тема. Нужна инфа об одном народном кормильце.

- Чем кормит, обещаниями? Какой-то депутат?

- Да нет, владелец мясокомбината. Егор Баранов, что-то есть на него?

- Фу, старый козел! - скривилась одна из девочек.

Я повернулась на голос:

- Почему козел, а не баран?

- Слишком любит молоденьких куколок, - объяснила красавица.

- По опыту знаешь? - подмигнул ей Женька.

- К счастью, не личному. - Девчонка демонстративно передернулась и посоветовала мне: - С помощницей его побеседуйте. Эмма или Элла, не помню. Она расскажет, если захочет, там прям драма была. Сначала любовь-морковь, а потом девчонка к нам приперлась, отчаянно желала пооткровенничать в эфире, но Угрюмыч никаких разоблачений не допустил.

Я вопросительно посмотрела на Славу. Угрюмыч - главред, а Слава - его правая рука.

- Я смутно помню эту историю, - неохотно сказал редактор. - Ее не стали раскручивать, потому что Барановский мясокомбинат - один из наших главных рекламодателей.

Сама понимаешь, нельзя рубить такой сук.

- Фамилию Эммы-Эллы помнишь? Контакты есть?

- Вряд ли сохранились, это еще в прошлом году было, причем скандал не случился. - Слава развел руками. - А фамилия… Фамилия ее…

Он показательно задумался.

- Слишком известная, чтобы ты ее называл? - съязвила я.

- Наоборот, какая-то незапоминающаяся…

- Да Смирнова она, - не выдержала девчонка. - Я запомнила, потому что Угрюмыч сострил: Смирнова, а не смирная. Или Тихонова, а не тихая? Блин, я тоже забыла!

- Лошадиная фамилия, классика, - понятливо кивнула я. - Ладно, товарищи, и на том гранмерсище. Найду я Эллу-Эмму по этим вашим хлебным крошкам.

- Кто б сомневался! - за всех ответил Женька.

Приятно, когда в тебя так верят!

Выйдя из телекомпании, я села на лавочку в ближайшем сквере и позвонила любимому мужу.

- Пирог мы съели, он был вкусный, - отчитался он. - А ты к обеду вернешься или нам пиццу заказать?

- Какая пицца, в холодильнике еще полкастрюли борща! - возмутилась я. - Достанете, разогреете и пообедаете. Сметана там же. Хлеб в хлебнице.

- Соль в солонке, перец в перечнице, - сам догадался Колян. - А ты, значит, домой еще не собираешься. Дела?

- Они самые. И мне нужна твоя помощь.

- Всегда пожалуйста, если, конечно, речь не о мытье кастрюли из-под борща.

- О поиске в Интернете. Найди мне девушку, а?

- Оп-па! Просить о таком родного мужа?! Как только язык повернулся!

- Шутить изволите? Родной муж пусть сначала заслужит мое расположение.

- Опять?! Я думал, после свадьбы в этом уже нет необходимости. - Колян страдальчески вздохнул. - Эх… Ладно, говори, кто тебе нужен.

- То ли Эмма, то ли Элла. Она вроде бы Смирнова или Тихонова.

- Широковат разброс!

- Сузим: год назад девушка работала на владельца Барановского мясокомбината Егора Баранова, причем была близко к телу.

- Во всех смыслах?

- Читаешь мысли! Помощница, секретарь, референт - что-то в этом роде.

- Еще что-нибудь?

- Всё!

- Хм… И тебе, конечно, срочно?

Я выразительно промолчала.

- Ладно, жди. - Колян отключился.

Я подвинулась на лавочке, чтобы попасть в пятно света, закрыла глаза и подставила лицо солнышку. Позагораю пока в общедоступном бесплатном солярии…

Оздоровительно-косметической процедуре помешал телефонный звонок. Не посмотрев на экран, я приняла вызов и, думая, что звонит мой благоверный айтишник, спросила:

- И что ты нашел?

- А что я терял? - заинтересовался Женька.

- Осторожность? - предположила я. - Девчонок клеил в курилке в моем присутствии. Не боишься, что я жене твоей расскажу?

- Ой, не надо! Давай лучше я тебе расскажу.

- О чем?

- О том, что не пожелал рассекречивать Славка. Ты же хотела узнать о несостоявшемся скандале с Барановым, я правильно понял?

- Ну, нюх ты не потерял, напарник!

- Да, есть еще порох где надо, - похвалился старый друг. - Так вот, насчет скандала, которому так и не дали развернуться. Там была пребанальнейшая история про похотливого шефа и прелестную секретаршу. Девица - как в фильме «Морозко»: маленькая, тоненькая, глаза огромные, сама невинность и кротость… Она, дурочка, думала, что у них все серьезно, а мужик просто сорвал цветочек да и бросил его в грязь.

- Как скучно-то…

- Вот именно! Угрюмыч со Славкой потому красотулю в ток-шоу и не взяли, что на такой тоске зеленой рейтинга не поднять. Ну, помог я тебе?

- Немного.

- Считай, за тобой должок. - Экс-напарник положил трубку.

И тут же позвонил Колян.

- Нашел? - спросила я.

- Ага! Все, как ты сказала: борщ в холодильнике, хлеб в хлебнице, сметана… ой, сметану забыл! - В трубке стукнуло, брякнуло, отдаленно загремело - муж полез скрести по сусекам холодильного агрегата.

Я терпеливо ждала.

- Сметану тоже нашел, - бодро отрапортовал Колян и вкусно зачавкал.

- А Эллу, которая, возможно, Эмма?

- И ее! Только она Эльза. И не Смирнова или Тихонова, а Молчанова.

- Тоже годится, - решила я, примерив эту фамилию к выразительной формуле: «Молчанова - а не молчит». - И где она теперь?

- Да всё там же, в дирекции Барановского мясокомбината, только в другом качестве. Раньше была помощником-референтом гендиректора, а теперь менеджер проектов. Ну, я помог тебе?

- Еще как!

- Тогда с тебя причитается. - И муж ушел со связи, чтобы посвятить все свое внимание борщу.

- Меня окружают меркантильные мужчины, - пожаловалась я Ирке, позвонив ей, чтобы поделиться информацией.

- Меня тоже, - вздохнула подруга. - Требуют бургеры с колой, еще одну собаку