– Колото-резаный… один удар… сразу в сердце, убийца хорошо знает анатомию… Все, как в первом случае, умер мгновенно, где-то около часа назад, может, часа полтора…

– И как я проморгал, – виновато протянул Суржиков. – Ведь Красилин возвращался домой из морга, я там опознание проводил, а его уже ждал убийца…

– Очень похоже на это, – подхватил эксперт. – Убийца ждал в подъезде, в нише, слева у лифта… Там остались частицы красной глины…

– Собачка на чердак привела, там след и потеряла, побрызгал гад чем-то… – устало вздохнул Суржиков.

– Версия хоть какая-нибудь имеется?

– Несколько, – хмыкнул Суржиков. – Вот одна уже рассыпалась…

– Подозревал покойника?

– Было дело, – вздохнул следователь. – Только что-то начинает вырисовываться, как тут же рассыпается…

Эксперт хлопнул Суржикова по плечу.

– Не переживай, тебе не впервой, распутаешь, ты у нас лучший…

Следователь уставился на эксперта задумчивым взглядом и словно его не слышал.

– Одного не пойму, при чем тут черная роза? Не лезет она ни в одну из моих версий, если только это не маньяк…

– Странный маньяк, жертва мужчина, а он ему черную розочку кладет. Что он хочет этой розочкой сказать? Нужно найти признак, по которому он убивает…

После посещения фотостудии Маргарита решила установить за этим местом слежку. Чтобы не вызывать ни у кого подозрения, она приобрела очаровательную, модную собачку биро-йорка. Белую, с темно-шоколадными пятнышками и с уморительной мордочкой. Купила ей нарядное платьице и шляпку и поехала выгуливать животинку в скверик напротив фотостудии.

Ей хотелось понять, что происходит в этой чертовой студии, но, погуляв пару часов, она поняла, что это глупая идея, и вернулась домой.

Помыв собачке лапки, она сделала себе бутерброд и включила телевизор. Переключила на канал со сводкой происшествий и тут же услышала, что убит фотограф фотостудии «Авторский портрет» Дмитрий Красилин.

– За короткий срок это уже второе убийство, связанное с фотостудией, несколько дней назад была убита неизвестная… – На экране возникла фотография мертвой Инги. Затем появилась фотография Маргариты. – На этом фото Маргарита Вишневская, она пропала несколько дней назад. Всех, кто знает о ее местонахождении, просьба сообщить в следственные органы. За информацию о Вишневской будет предложено денежное вознаграждение…

Маргарита поперхнулась. Какой ужас! Первая, кто вспомнит о ней за вознаграждение, – квартирная хозяйка, они вместе с Ингой отдавали ей деньги за аренду. Может быть, она уже звонит по указанному номеру. Что же делать?

Она быстро собрала вещи и, поставив их у двери, включила планшетник. Нашла в Интернете сайт сдачи квартир в аренду и записала несколько телефонов.

Первый телефон не ответил, Маргарита тут же набрала второй. Ответил мужчина и сообщил, что квартира уже сдана. Переговорив с десятком сдающих жилье, она наконец нашла то, что ей подошло.

– Понимаете, у меня такая ситуация смешная и в то же время безвыходная, я тетке хотела сделать сюрприз и приехала в гости без предупреждения, а она, – нервно хохотнула Маргарита, – сделала мне сюрприз – уехала на Бали… Так что я приеду сразу с вещами…

– Да, пожалуйста, – послышался интеллигентный женский голос. – Квартира чистенькая, убрана, ждет вас…

Вызвав такси, Маргарита схватила чемодан, сумки и собачку и поспешила к лифту.

Спустив вещи вниз, она уселась на скамеечке у подъезда. Во дворе было пустынно, и у Маргариты отлегло от сердца, что кто-нибудь узнает ее.

Вскоре подъехало такси, и девушка, загрузившись, поехала на новую квартиру.

Кирпичный дом на тихой улочке в старом районе Москвы ей понравился. Еще больше понравились двухкомнатная уютная квартирка и хозяйка – славная, пожилая, ухоженная женщина Мария Изославна. Маргарита предоставила паспорт своей сестры, и хозяйка старательно переписала данные.

– Деточка, вы можете здесь жить сколько угодно, но, – грустно взглянула она на песика, – ваше животное меня смущает…

– Ой, вы не беспокойтесь, собачка у меня чистоплотная, гадит исключительно на улице, – уверила ее Маргарита.

– Ладно, живите, – махнула рукой хозяйка. – Только сами понимаете, если что-то не так, мне будет очень неприятно…

Маргарита еще раз пообещала, что все будет в порядке, заплатила вперед за два месяца, и женщина удалилась.

Оставшись одна, Маргарита наконец вздохнула с облегчением: неужели все позади?

Разложив вещи, она в Интернете нашла информацию об очередном убийстве, связанном с фотостудией «Авторский портрет».

– Сначала покушались на меня, потом убили Дмитрия Красилина, который делал мой портрет, – ужаснулась она. – Что происходит? Хоть кто-нибудь объяснил бы мне… Жила, никого не трогала, и тут вдруг… Но что делать? Спокойно сидеть и ждать, когда еще кого-то убьют или доберутся до меня, глупо, надо действовать.

Но в голову ничего путного не приходило.

На следующее утро она проснулась с больной головой, то ли ей что-то снилась плохое, то ли неудобная подушка попалась.

Маргарита сделала себе крепкий сладкий чай и с наслаждением выпила. Голова прошла, она покормила собачку и, взяв планшетник, погрузилась в виртуальное пространство.

– Посмотрим, что там новенького, – пробормотала она.

Новости в Интернете пестрели броскими заголовками: «Зловещие убийства в фотостудии «Авторский портрет», «Черные розы на грудь мертвеца», «Фотографа убил портрет его убитой модели», «Месть с того света» и подобное в том же духе. Маргариту внезапно бросило в холод, Интернет пестрел не только убойными статьями, но и ее фотопортретами в белом парике с камеей на шее. Эту камею ей подарил на совершеннолетие отец. Камея очень старинная, принадлежала далекой прабабке, и по традиции ее дарили старшей дочери в семье, а отец подарил младшей, Инга очень обижалась за это.

Ах, уехать бы за границу и забыть все как прошлогодний сон, там-то ее точно не достанут, и паспорт у нее заграничный есть, но теперь за границу ее вряд ли выпустят. Видимо, Иван все-таки написал заявление, что она у него ценную картину украла, раз ее так яростно ищут.

Голова у Маргариты шла кругом.

«Ну зачем я взяла эту чертову картину, – в который раз ругала она себя. – Может, позвонить Ивану и объясниться с ним?»

Эта мысль засела у нее в голове, и она уже схватила мобильник, но тут же опомнилась: не стоит звонить из дома, иначе Ванька сразу вычислит, где она находится.

Лучше достать чужой мобильник. Но не воровать же его…

«Хотя после картины это уже мелочь», – горько усмехнулась она. И тут вспомнила, что симку прежнего номера не выкинула.