Впоследствии гренландцы совершили еще несколько плаваний в Северную Америку. В сагах рассказывается, что путешественники вступили в контакт с местными жителями, которых они назвали скремлингами (или скрелингами), то есть заморышами. Началось все с мирной меновой торговли, а закончилось кровопролитными сражениями. Скандинавам не удалось тогда прочно закрепиться на новооткрытых землях.

В 1960 году на Ньюфаундленде в местечке Ланс-о-Мидоуз археологическая экспедиция норвежского исследователя Хельге Ингстада обнаружила руины поселения скандинавов. В ходе раскопок были найдены развалины нескольких построек, предметы одежды, следы выплавки металла. В 1978 году конференцией ЮНЕСКО [21] это поселение было признано первым подлинным скандинавским поселением в Северной Америке [1; 23, с. 142–151].

________________________________________________

В 1965 году старейший в США Йельский университет опубликовал географическую карту, где, помимо атлантического побережья Европы и Африки, показаны Исландия и Гренландия, а еще западнее — большой остров, обозначенный как «Остров Винланд». На карте нет ни даты ее составления, ни имени картографа, но ученые определили, что карта вычерчена не позже 1440 года — за полвека до плавания Колумба. «Моряков-разбойников», то есть скандинавских викингов, успевших к тому времени не только побывать, но и пожить на северных землях Америки, в авторстве этой карты никто не заподозрил. Ее сразу же признали наиболее значительным картографическим открытием XX века.

Но, как водится, тут же нашлись дотошные скептики, которые усомнились в подлинности карты и принялись выискивать доказательства подделки. Спустя десять лет их поиски как будто бы увенчались успехом: в ходе тщательных исследований карты обнаружилось, что в чернила, которыми ее рисовали, входит пигмент, содержащий соединения титана. А поскольку такой пигмент научились изготавливать только в нынешнем столетии, его, разумеется, не могли применять при изготовлении чернил пять с половиной веков тому назад. Скептики торжествовали, сочтя свое «открытие» убедительным доказательством того, что карта — фальшивка.

Однако не все согласились с таким «железным» дово-цом. Группа физиков из Калифорнийского университета во главе с доктором Томасом Кейхиллом в 1980 году облучила карту пучком протонов. Облучение вызвало возникновение рентгеновских лучей, которые позволи-ии установить, что титан содержится в чернилах лишь в ничтожном количестве. На основании такого результата цоктор Кейхил заявил о сомнительности аргументов жептиков и о необходимости повторной экспертизы карты.

26 февраля 1996 года лондонская газета «Таймс» сообщила, что на симпозиуме в Йельском университете Кейхилл представил оригинальные дополнительные Поводы в обоснование подлинности карты по принципу «доказательство от противного». Он сообщил, что такому же облучению пучком протонов, как и карту, подвергли несколько инкунабул (древних печатных книг), подлинность которых не вызывает ни малейшего сомнения, в том числе и одну из самых старинных и известных — Библию, отпечатанную немецким первопечатником Иоганном Гутенбергом в городе Майнце в 1452–1456 годах. Так вот, краски, использовавшиеся при печатании всех исследованных инкунабул, содержали больше титана, чем чернила, которыми рисовали Йельскую карту.

Таким образом, были окончательно опрокинуты «доказательства» скептиков, и сомнений в подлинности Йельской карты практически не осталось. Ну, а кто и на основе каких сведений мог начертить такую карту за полвека до официального открытия американских земель, до сих пор не известно. В этом и состоит ее загадка.

А в библиотеках и архивах разных стран хранятся еще более удивительные и не менее древние карты. Одна из них — карта турецкого адмирала Пири Рейса, вычерченная в 1513 году на куске пергамента и обнаруженная в 1929 году в библиотеке Императорского дворца в Стамбуле. На карте изображены западное побережье Африки, восточное побережье Южной Америки и… северное побережье Антарктиды!

О существовании Южной Америки европейцы узнали только после плавания к ее берегам Христофора Колумба. В последующие годы испанцы энергично завоевывали и попутно исследовали южноамериканские земли, однако изучение атлантического южноамериканского побережья завершилось лишь к 1520 году, когда Фернан Магеллан прошел вдоль него на юг и вышел в Тихий океан через пролив, названный позже его именем. Тем не менее на карте турецкого адмирала полностью показан восточный берег Южной Америки, а также Магелланов пролив, до обнаружения которого с момента создания карты оставалось еще семь лет.

Что же касается Антарктиды, то, как принято считать, ее открыла российская экспедиция Беллинсгаузена — Лазарева, прошедшая на судах «Восток» и «Мирный» вдоль ее тихоокеанского побережья в январе 1820 года. Однако Рейс изобразил на карте расположенный на атлантическом побережье шестого континента Берег Принцессы Марты, являющийся частью Земли Королевы Мод, за триста с лишним лет до того, как современному человечеству стало известно о существовании этого континента.

На полях карты адмирал обозначил дату ее создания и написал, что при составлении пользовался другими, более ранними картами и что некоторые из них датируются IV веком до н. э.

Скептики не раз объявляли карту Рейса подделкой, но неоднократные экспертизы заканчивались одинаковым заключением: карта — подлинная. Можно было бы счесть эту карту и воплощением фантазий картогра-фа-романтика, удивительным образом совпавшим с реальностью.

Но карта Пири Рейса — не единственная в своем роде.

В 1960 году американский историк и географ профессор Чарльз Хэпгуд обнаружил в Библиотеке Конгресса США карту мира, созданную в 1531 году Оронтисом Финаесом, на которой был показан антарктический материк.

Фламандский картограф Герард ван Кремер, более известный как Меркатор, закончил свой основной труд — сборник географических карт, названный «Атласом», в 1569 году. Он включил в него упомянутую карту Оронтия Финаеса, а также несколько своих карт, на которых также изображена Антарктида. «В ряде случаев, — считает доктор Хэпгуд, — подробности очертаний и рельефа антарктического континента на картах Меркатора обозначены более четко, чем на карте Финаеса, и представляется совершенно очевидным, что Меркатор располагал иными картами-первоисточниками, чем Финаес».

И не только Меркатор. Французский географ Филипп Буаше опубликовал свою карту Антарктиды в 1737 году, тоже задолго до «официального» открытия южного континента. При ее составлении он также пользовался некими картами, созданными задолго до него.